寺庙观庵

说实话，有很长一段时间，我并没有搞清楚寺庙观庵的区别，“跑得了和尚跑不了庙”的俗语倒是听得多，以为有庙就有和尚，后来才知道和尚是不会住在庙里的。

见多了后，还发现除了寺、庙，还有叫某某宫、某某观、某某庵，在年节、初一和十五，信男信女都要前往祭拜的场所，大家也都习惯把佛教和道教的建筑统称为寺庙。寺、庙、观、庵怎么区分呢？

寺

“寺”一般用来称呼佛教场所，和尚们住的地方叫寺，像少林寺、寒山寺等。

不过在佛教传入我国之前，我国就有“寺”这个称谓。【寺】=【之（㞢）+ 寸】，之为此地，寸为法度，即执行法度之地。“寺”在《说文》里解释为“廷也”，指宫廷的侍卫人员，寺人的官署亦也称之为“寺”，本义就是古代官署的名称。文学作品中常常提到的“大理寺”，就是古代朝廷查办重要案件的官署。

西汉建立“三公九卿”制后，为了区分官职，三公（丞相、太尉和御史大夫）的官署称为“府”，九卿的官署称之“寺”，即所谓的“三府九寺”。汉代九卿中就有鸿胪卿，其官署即“鸿胪寺”，大致相当于后来的礼宾司。

随着佛教传入，为安排驮经东来的天竺僧人，汉代朝廷特安排其在“鸿胪寺”居住活动，久而久之，鸿胪寺扩建为“白马寺”，也成了僧人长期住所，“寺”也就成了佛教场所的专用词。

庙

《说文解字》中说：“庙，尊先祖皃(mao貌)也”。【庙（廟）】，广+朝，庙是廟的异体字，现在两字简化为“庙”。廟者，貌也，好象先人之的英容相貌。即先祖形貌所在处。即宗廟。

按古人习惯，一般祭祀神灵的场所统称为“庙”。刚开始时，帝王对于庙的规模有着严格的限制，到了汉代以后，庙才逐渐走向百姓，变成了民间祭祀神明、圣贤的场所。《礼记》中说:“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。

汉代中后期，“庙”逐渐变成神社，吸收了民间的神仙信仰，成为祭鬼神的场所，如土地庙、山神庙等，还常用来敕封、追谥文人武士，如文庙（孔子庙）和武庙（关公庙）。

观

《释名》云：“观者，于上观望也”。【观】=【觀】指从高上处向下处仔细见。

相传西周时期，文始真人尹喜在终南山中结草为楼，每天都要登楼观星望气。道祖老子骑青牛自东而来，尹喜执意请求老子上去观星望气，并请求老子讲经说道，老子传授尹喜食气炼丹之法，并留下传世经典《五千言》。后人把此地称为“楼观”并与讲经台合称为楼观台，观就是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。

而后“观”就成为道教的称谓，像三清观、白云观、长春观等等都是著名的道教建筑。史载汉武帝在甘泉造“延寿观”,以后，建“观”迎仙蔚然成风。

据传，最早住进皇家“观”中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫内的“昆明观”。

从此，道教徒感激皇恩，把道教建筑称之为“观”。(另一说，道教始祖老子曾在陕西鳌屋楼观台讲道，故后世将道教建筑称观。）

庵

原是一种草名，叫做庵闾，老了之后可以盖屋。现指小寺庙，比丘尼（尼姑）的居所。

古时僧人喜在静僻处修行，盖屋时常用到庵闾，建成小草屋，即所谓“结草为庵”。日子久了，便称这些俭朴的小屋子为'庵’。

古今就有不少文人学者喜欢给自己的书屋（书斋）命名，如“老学庵”、“影梅庵”，以表明志向，寄托情怀或自警自勉。

汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。

寺与庵最大的区别在于有没有大雄宝殿，只有修建了大雄宝殿，才有资格称为寺，否则只能称为庵。

这么梳理后就比较清晰了，简单归纳：

“庙”是一般的庙宇，奉祀的是“神”；
“观”是属于道教的，奉祀的是“仙”；
“寺”是属于佛教的，奉祀的是“佛”。
僧人居于“寺”和“庵”，
道人则常居“庙”和“观”。