男主角安迪是银行家，因因被冤枉谋杀妻子和妻子的情人，才进监狱。
安迪被冤枉入狱。在走进监狱的那一刻，被监狱的囚犯下注“赌”十根香烟，成为“赌”物。
在监狱度过第一夜的安迪，非常的安静。和他一起来的囚犯，因受不了那里的环境，在大声吵闹之后，把监狱警察引来，暴打一顿，因救治不及时，丧失了生命。
. 有一个月的时间，安迪开口说话了。他开口找的第一个人是瑞德。而是要一把精致的锤子，准备为越狱做准备啦！
而给安迪提供锤子的瑞德说，要用600年的时间，才能把墙和通道打开。并告知，别浪费时间，做无用的挣扎。
安迪在监狱里经历了各种的欺凌，有自己能用身体反驳的，有的是承受。只是始终没有看到安迪的暴躁和争吵，也没有看到一丝的抱怨，唯独看到的是冷静和面对。能看到安迪发出的声音是帮助监狱长避税，让一起修房子的朋友有啤酒喝，为朋友挣得好处。应该是给监狱警管避税成功，用自己的专业技能，为自己推开了一扇大门。把安迪从洗衣房调到图书室，并在那里开始他的技能帮助别人，为监狱的人做报税和其它服务，也为自己争取身体的自由。
老布被监狱里的人放走了，老布原来是图书管理员，被州政府安排在一个超市工作，因不适应新的环境，选择了自杀，结束自己的生命。他把监狱的生活当成了自己一生的生活方式，并把那里当成了自己的家，让他自己恢复自由之后，反倒是没有了生活目标，看到的是和真实的社会格格不入，和极度的不适应。
安迪在调到图书馆时，为了能让州政府对图书馆重视和拨款，就乖乖的。把狱长撕碎的钱全部存在一起，因为，安迪以前是个银行家。除了他没有更合适的人了。
19年后，又有一批犯人进了监狱，一位叫汤米的人也跟安迪成了好朋友，有一次，汤米问瑞德，安迪是怎怎么进监狱的？瑞德就说，是杀了他的妻子和他妻子的情人，当时他就很惊讶，他找来瑞德和安迪告诉他们，他以前去的监狱里面有一个朋友说，有一次他见到一个教练见他不顺眼，就想把他杀掉，他进了房间发现那个教练和一个女的躺在一块儿，就把他俩一起给杀了，还得知那个女生家里还有丈夫，安迪当时就非常惊讶，因为杀他妻子和她情人的人不是他，之后他就去找狱长，给狱长也说了这件事情，狱长却说这是别人编的那个故事是讨好他的，可安迪不信，不保证他出来以后不会告诉人别人他偷税，狱长也是很生气，他就是不想让安迪走，因为安迪出来以后会告诉警察，他偷税，之后他也会被抓到监狱里去。之后，在晚上狱长把汤米叫出来，把汤米给杀掉了，安迪就向他的朋友借到绳子，他朋友都很担心他。以为他自己会自杀寻死，可安迪并没有，第二天，检查房间的时候，发现安迪居然不见了。又发现海报后面有一个洞。安迪居然用20年的时间，又那么小一个小铁锤砸出了一个洞。他越狱了重新回获得自由，并且聪明的安迪在监狱的时候把狱长所有的钱都转到他的账上去了，安迪也告诉了警察狱长偷税，后来瑞德也出监狱了。
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