苏鲁台将箭搭在弓上，弓弦拉满，他松开手指，“嗖”的一声，箭飞快射向一头野鹿，“噗嗤”一声，箭入鹿身，鹿随之倒地，他右手向前一挥，身后便有数骑奔去。
苏鲁台对侍从吩咐道：“将此鹿送给那些商人，好生招待人家。”说完他便骑马奔向他的父亲兀良木的营帐。
因为在前些日子，苏鲁台收到消息，有一群商人越过北峰山脉，来到武国境内做生意，这本是件皆大欢喜的事，但在半月前，他们却买通了各族族长身旁的亲信，以此直接和族长谈判贸易，这等于把其他想售卖货物的牧民挡在了门外。
身为族长的兀良木深感此事关乎一族兴衰，起初还好心招待他们，可一交谈才得知这些人竟是北辽侯刘乙的手下，这可把兀良木给气坏了。
武国共有五族，分别为朱胡木族、坦莎族、花拉术族、塔博斤族、哲乎图族。兀良木属于塔博斤族，武国军队就是由五族共同组建而成。
北辽侯刘乙虽然暗地里放纵武军劫掠边境，但不代表他不会攻击武国军队，为了堵住御史告自己消极避战的嘴，刘乙曾利用五族间隙设伏兵大败武军，而就是这次战役使塔博斤族元气大伤，就连兀良木的亲弟弟哈吉也生死不明。
兀良木自然对刘乙怀恨在心，于是他就将这帮人囚禁起来，但身为世子的苏鲁台敏锐判断到，如果他们能够抢占先机，先于其余四族与偷境商人建立贸易契约，那么到时他们一族就可凭此做大，超越其余四族，所以苏鲁合不断劝说自己的父亲，先试着和商人们谈谈，兴复塔博斤一族才是头等大事。
可兀良木呵斥他毫无男儿血气，与仇人通商，无异于背叛族人。苏鲁台未曾想自己的父亲竟如此意气用事，他虽苦恼却也无可奈何。
“禀告世子，族长正在牙帐中与人谈话。”侍卫说。
“嗯？那人从何而来？”苏鲁台问。
“听说从辽州来的，是新来的一批。”
苏鲁台不作回答，他掀开外帐，“嘘”了一声，示意让侍卫侍女们噤声，自己仔细听着里面的一切。里面共有四人，除了兀良木外，其余三人皆带着中原口音，一人充当翻译的声音十分熟悉。
苏鲁台听他们的谈话起初充满欢快之意，不久，就传来些许嘈杂，而后更是充满了争吵之声，而他的父亲兀良木甚至站起身来指着其中一人大骂，这让苏鲁台听清了一个名字一一哈吉，而后就传到了逐客的声音。
商人霍起叹了口气，他深知要想说服兀良木十分困难，本以为依靠这位故人会有希望，可没想到却是雪上加霜。霍起还记得他的主子在临走前特地吩咐过：“要想让商贸通行无阻，你我利益延存，就只得听两位大人的话，否则你我皆不得安宁，直至身死族灭。”
霍起的主子是堂堂辽远郡郡守，偷境商人中虽有个别商人私自行动，但总体来说，这些商人是有组织一同前往武国的，而能组织这些贪财之人进行贸易的，必定是有权有势之人，商人依靠官员的庇护行商，官员从商人手中收取大量税金，各取所需。而让辽远郡郡守都如此忌惮的人，必定是个了不起的大人物，霍起猜测，在整个辽州有如此能耐的只有一人，想到这里，霍起又有了底气。
“两位大人，现在该如何是好？”霍起对二人问道。
哈吉满面通红地不说话，他刚与自己的兄长吵了架，深知此事不易，而另一位男子则气定神闲说道：“不必着急，先且回去，到时自会有贵人相助。”
夜深之际，有两个侍从进入了霍起他们的营帐，“三位大人，我家主人有请。”
霍起正惊愕之时，随行的那人像早有准备似的起身穿戴起来。
苏鲁台静坐在帐中，过了一会儿，那三个今天面见兀良木的商人便来了，他端详起三人样貌，其中一人貌似武国人，再仔细看时，他心中已有了答案，苏鲁台跪下行礼道：“侄儿苏鲁台拜见哈吉叔叔，深夜请叔叔到访，请恕侄儿无礼。”
哈吉立马扶起苏鲁台寒暄了几句。苏鲁台在哈吉失踪时尚在襁褓之中，因此并未见过哈吉，可哈吉毕竟与兀良木一母同胞，两兄弟面相着实相似。
随后四人把酒言欢，俱言相见恨晚。
期间，苏鲁台说道：“只可惜父亲不与诸位经商，否则我族必以商道而兴盛。”
霍起满脸堆笑地回道，“是，世子所言极是”，哈吉也点头表示认同，只有那名男子低头不语，他喝了三杯酒后便问向苏鲁台：“世子，您难道不觉得可惜吗？”
苏鲁台说：“可惜有什么用，我又做不了主。”
“难道您想眼睁睁看着其余四族抢占先机，壮大实力？自和武联军被击败后，你们塔博斤一族是一天不如一天了，您父亲在武帝身旁越来越没有威信了，从前你们有多威风，现在你们就有多凄惨，相信世子也听说过，其余四族正打算把你们部落吞并了，难道您还想坐以待毙吗？”
苏鲁台正色道：“先生所言正与我不谋而合，请问先生高名。”
“鄙人姓吴，单字一个敏。”男子说道。
三日后，曹吉将信件传到刘乙手中，他看向信头便已猜到内容。
刘乙看完信后更是露出满意的笑容，说：“兀良木这老家伙现已身中剧毒，四肢瘫痪，口不能言，族中大事皆由世子苏鲁台掌握。本侯先前已派人通知几位商帮会首，现在三方势力结合，即可在紫阳关外建立互市。曹吉，传令派帐密卫驻守紫阳关外，防止有人闹事。”
帐密卫是刘乙组建的秘密骑兵军队，里面多是武国人，而哈吉则是帐密卫的一位统领。刘乙之所以派哈吉前去说服兀良木，就是因为两人是兄弟，却未曾想兀良木竟对自己有如此大的怨恨，不过还好，他提前备了后手，策动苏鲁台对兀良木下手。除了塔博斤一族，刘乙也派人了游说了其余四族。
曹吉道：“是，属下这就去办。只是侯爷，要不要对苏鲁台加以管控？”
“苏鲁台的行动皆在我预料之内，回头多送几个美姬过去，当做探子吧。”
曹吉回道：“是，侯爷高明。”
辽州境内的偷境商人就这样愈发壮大起来，百姓们听闻在紫阳关外开有互市，便纷纷加入商人行列，渴望赚取更多钱财。而刘乙再度提高税金，对商人征以重税。
此时正值景历二十九年元月，万民迁徙开始，除了恒州与景州外，其余各州百姓不堪重负，纷纷开始流亡生活。
几乎在同一时间，东阳侯徐元与西凉侯李师下达了同一个命令，查明税金情况。
徐元看了看文书上的数目，问向孙立：“征收赋税之事已过三月，为何收效甚微？”
孙立道：“回侯爷，百姓不堪重税，多弃乡奔走成为流民，没有人口自然税金便少了许多。但好在我阳州商人众多，正是多收了商税，才有如今的数目。”
徐元点了点头，只不过他不知道的是此次行商风起，阳州商人也能受点恩惠的原因，竟是北辽侯刘乙在背后的操作。
随着税金的提高，百姓宁愿将粮食卖给商人们，也不愿将粮食上交给三侯。与此同时，紫阳关的互市愈发正规起来，武国人对于货物的需求与日俱增，辽州商人开始奔走四境，运送货物，而凉阳两州的财富虽也在慢慢增加，却也弥补不了万民迁徙造成的颓势。
元月十五日，李师收到幕僚何攸密信得知流民四起，他们尽入恒州、景州，但李师依然刚愎自用，见税收增长过慢，索性再次提高赋税。
王羽见流民进入恒州自然十分欣喜，他积极安抚流民，让流民居有所住。同时也开始打探为何辽州需要如此多的粮食，现在辽州与恒州已然成为王朝经济发展最为迅猛的地方，但两地百姓却有着不同的感受，在他们之下的阳州商人也是股不小的势力，可却始终难成大气。
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