按《毛诗序》的背景来理解此诗，诗意不复杂，说是有人娶妻，娶了个美人，这美人不仅长得好看，婀娜多姿，还很有德行。具体是这样描述的：
第一句“有女同车”，说明“女”是什么人。《毛诗传》说：“亲迎同车也。”“同车”是指迎亲的礼仪，“女”就是新嫁娘。
新娘生得如何？“颜如舜华。”
《毛诗传》说：“舜，木槿也。”
《说文解字》说：“蕣（shùn），木堇。朝华暮落者。从草,舜声。《诗》曰‘颜如蕣华’。” 蕣是指花开放的时间比较短暂的木槿，并且引《诗》时写作“颜如蕣华”而非“舜华”，马瑞辰《毛诗传笺通释》也说高诱（东汉）的《吕氏春秋注》引用盖诗句时也写作“蕣”。
《说文解字》又说：“舜，草也。楚谓之葍（fú），秦谓之藑（qióng），蔓地连华。”显然“蕣”与“舜”不是同一种植物，
《传》把“颜如舜华”的“舜”解为木槿，说明此处“舜”是“蕣”的省借字。
“颜如舜华”，生得貌美如木槿花。为何用木槿花形容女之容颜？
《毛诗注疏》说（大意）：
《尔雅•释草》说：“椵（jiǎ），木槿；榇（chèn），木槿。” 樊光（东汉）《尔雅注》说：“别二名也。其树如李，其华朝生暮落，与草同气，故在草中。”陆玑（三国）《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》说：“舜，一名木槿，一名榇，一名曰椵，齐鲁之间谓之王蒸。今朝生暮落者是也，五月始华，故《月令》‘仲夏……木槿荣’。”
木槿是在五月仲夏里盛开的，用木槿形容女色，也间接说明迎亲的时间。
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