楚老板是中午回到家的，刚一停车，他的外甥飞一般的从屋里跑了出来。外甥是妹妹的孩子，从专科学校毕业就一直在家，工作累不去，挣钱少不去。他想在舅舅的公司做个项目经理，可楚老板知道他好高骛远，一直不松口，妹妹在他面前说过几次，他就说了三字“看表现”，至于怎么表现他没有细说。
外甥亲热的喊声：“舅舅”，就从楚老板手里接过一个大塑料袋，塑料袋里有老父亲最喜欢的东西，塑封火腿，冰冻虾滑，一条云烟，两盒茶叶。老父亲操劳一生，抽烟喝茶是他最大的爱好，以前家里穷，买不起好烟好茶，抽烟是农村常见的叶子烟，茶是五毛钱一斤的。现在楚老板发达了，有这个条件了，隔三差五的就给老父亲买些好烟茶，老人平时舍不得，有亲戚朋友来访，老人才拿出烟茶并说这些都是儿子给买的。
楚老板妹妹跟着儿子屁股后出来的，看到哥哥马上就扑到哥哥怀里，眼角都是泪，楚老板轻拍妹妹的背，一句话没说直接走进堂屋，老父亲正在吃饭，面条上还有一个荷包蛋。老父亲正低头吃面，听有人喊“爸”的时候抬起头，看到儿子出现在面前，马上明白是怎么回事，露出一排黑黄的牙齿，有些吃惊的问：“你啷个回来呀？”说完扫了一眼旁边的女儿，女儿一转身进了厨房。
套着围裙的母亲听到声音从厨房里出来，看见儿子，说：“老大回来了，一路上开车累了吧，休息下马上吃饭。”老太太说完这话，看外孙正翻着塑料带，冲着外孙就吼：“还不去给你舅舅倒水”，外孙放下手里的东西，转身就去找杯子。
小马是第二天才知道大张昨天“壮举”的，轻蔑地说出两个字：“报复！”那件事后，金宝明不正眼看大张，而大张想着法的和金宝明套近乎，还说自己是看玩笑，让金宝明别太小心眼，金宝明起初不理他，被大张挑逗急了，一拍桌子说：“有你那么开玩笑的吗，你那是故意，是找茬，咱今后井水不犯河水。”
未来的几天，小马还是早上在公司点个卯，人就不知去哪里了，金宝明倒是不看书了，趴在桌子上看文件，有时还会轻言轻语像和人说话，斜对面的大张在那事后，也像变了个人，整天闷闷不乐的，他在公司的作用就是顶替刘哥，刘哥不上班经济上不会有任何损失，大张不行，天天上班，风雨无阻，他知道自己的斤两。
楚老板是投标前第三天回来的，在农村的这些天他一直陪老父亲说话，白天说不够，晚上还拉着老父亲的手说直到睡意朦胧才休息。他返回城里的那天早上，安顿好父母，给妹妹留下一张卡，卡里有十万元钱，并告诉妹妹有情况随时给他打电话。
楚老板没有回家，也没有去品仙居，而是直接来到公司。他刚一踏进公司，就收到了最高限价的短信通知，楚老板看着刘强把最高限价的补充文件打印出来，快速浏览后，有点激动，挥挥手，又摸摸鼻子，对刘强说：“这些天大家辛苦了，再有三天就是一个节点，晚上咱们开个小会，你去通知一下。”
刘强点头说：“是的，你不在的这段时间，他们天天加夜班，标书基本做出来的，只是一些细节还要您把关，技术标我已经联系了，明天上午我去拿。”
楚老板低头看一些手表，说：“中午了，你们去吃饭，下午我再来，你们等着我。”
刘强有点疲惫的说：“好，这个项目简直就是减肥药，十天痩了四五斤。”
楚老板竟然幽默的说了一句：“省下买减肥药的钱。”
小会议室原本是厨房，外带一个露天阳台，成办公室后就改成会议室了，面积不大，只够摆放一张桌子，桌子上连放电脑的空间都没有，四把椅子，公司能来开会的也就四人，是天意也是巧合。
连续加班，小马好几天没有刮胡子，下巴上黑茬茬的，有些不伦不类。金宝明似乎还没从那件事走出来，人象霜打过的茄子，蔫的，双眼没有了往日的光泽，脸色蜡黄，下巴被削尖很多。
楚老板还没有到，刘强，小马，金宝明坐成三缺一的局面，小马坐刘强左手，金宝明坐刘强右手，刚坐一会儿，楚老板推门而入。他屁股一坐定，就硬梆梆的来了一句：“马上就开标，你们说说，有啥子情况，还有哪些事要准备，这次投标不是投标，是保命，是保公司明年的命。”
楚老板是坐在刘强对面的，按规矩，楚老板说完就是刘强发言，可刘强还没有发话，小马却先开口了，开口前还看刘强一眼，脸上活跃着不安的神情，眼睛不断的转动。他说：“楚总，经理，有个事要先汇报一下。”
楚老板摸摸鼻子，把头转向小马，说：“有啥子就说塞？”
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