渡娘

“乌篷点纱灯 岩上青石悄着新纹
喃喃细雨时 归来燕子他不等人”
                            ——《外婆桥》

月光的清辉洒落江面，铺开一层又一层的粼粼波光。

船桨拨开暗流，一舟一人独自在这夜色中飘荡。

持船桨的手已经磨出一层颇有厚度的茧，岁月不经意在她的眼角刻下淡淡的皱褶，她身着一身与这已经有些许破旧的小船不相符的水色衣裙，低喃般的哼唱埋没在重重的潮声中。

夏夜。

蝉鸣响彻江畔，渔火摇曳。

渡娘闲坐在船沿上，托着香腮听着附近的船夫笑骂声，目光也不禁温柔了下来。

何曾几时，父亲还在的时候，自己的船上也常来往着形形色色的友好的人，只是如今孤身一女子，即便是渡娘也不好同叔叔伯伯们交往太密切了。

远处似有马蹄声传来，在靠近渡口的时候明显犹豫了一下，似是在挑选一条闲暇的渡船，于是马蹄声朝着渡娘的方向愈发近了。

渡娘扶着船桨站起身，伴随着一声马的嘶鸣，来人亦是翻身下马，一声玄衣，仆仆风尘。

将马交给渡口的管理者，来人踏上她的船，恭恭敬敬地抱拳问道，“此船可是姑娘掌舵？小生家事有急，母亲病重，可否连夜渡河？”

渡娘点点头又摇摇头，“今日湘水盗匪甚多，夜间出行不甚安全。”

男子锐气的剑眉挑上一摸焦急，“银两不在话下，小生实在是心急如焚。”

渡娘低着头收起船锚，闷闷道，“不知死活。纵观这一带百来艘船，也只有我一家孤身一人才敢接下这单。”有家的人，谁会冒着这般送命的风险夜渡呢？

男子的眉目间染上欣喜，当即从钱袋子中取出三两碎银，“几日劳烦姑娘了。”

渡娘摆摆手，却不接过他的银子，只是一下又一下地摇动船橹。

男子也不尴尬，将银两放在她的身侧便好心情地勾了勾嘴角进了有点破旧的船舱。

小小的乌篷船很快离开了江岸，渡娘暂且搁下手中的船橹弯腰钻进了船舱。

船客正端坐在船舱的一个角落里闭目养神，听到动静豁然睁开双眼。

渡娘拉起帘子将小小的船舱分成两部分，出声提示道，“你右手边的格子里有些干粮，足够撑过渡河的这两日。你运气不错，今日正是顺风，好好休息吧。”

船客没有吭声，渡娘能想象出他点头的样子。

半夜安然。

到了黎明前夕，江上陡然出现了其他船只撞开水花的声音。渡娘面无表情地睁开眼，掀开帘子，对上船客迷惑的目光。

渡娘压低声音道，“你且躺下。”

船客如是平躺下来，渡娘从船舱一头拉出一条木板，低声吩咐道，“四面都有船只靠近，只怕是那群盗贼。公子若是不想被他们发现，就莫要出声，我来应付。”语罢将几段折叠起来的木板拉至船舱的另一端，竟是将一个大活人藏的严严实实。

渡娘从船舱两侧的木格中拉出布垫子和些许小食，掩盖住空空荡荡的木板。这船舱除了稍浅一点，从表面上倒也瞧不出什么端倪。

船舱外传来粗暴的呵斥声，紧接着是绳索声。渡娘扶着船舱内壁起身，一个踉跄，小小的乌篷船骤然挺住，只怕是被贼人船上的“鬼手”勾住了。

小船开始不受控制地朝另一个方向移动，渡娘艰难地弓着身子钻出船舱。

她面前的是一条装备齐全的全帆大船。船头上站着几个粗布麻衣身材雄伟的男子。

渡娘从脸上挤出一抹笑意，恭敬地福了福身道，“各位好汉为何勾住小女子的船只?”

船头上为首的那人皱了皱眉，甩了甩并不宽大的袖子骂骂咧咧道，“少在那头装蒜，速速地把你船上的人给你大爷我交出来。”

渡娘藏在袖中的拳头紧了紧，还是努力维持着一模尽量自然的笑容道，“官爷这是哪里话?这船上只有小女子孤身一人，若是官爷不嫌弃，小女子的这些钱两就当给……”

话语未尽，便有一个大汉顺着勾住乌篷船的鬼手一路滑下，稳稳当当地落在渡娘面前。

渡娘的脸色有点苍白，大汉一把推开她，转而去推船舱门。里面是有些凌乱的瓜果干粮已经杂乱的碎布，并无人迹。

那人皱了皱眉，似是不信，还真没有?

大汉大步踏出船舱，冲着船头上的人摇了摇头。

几个壮汉的脸色甚是难看，却也无可奈何。站在乌篷船上的大汉从渡娘手中夺过她刚呈上的碎银，瞪了她一眼便准备回到大船上。

突然想起什么，他回头对着渡娘的脸又是狠狠一瞪，随即变得眉飞色舞起来，“大哥，这娘们长得还算不错，小弟就斗胆厚着脸皮请大哥准许我带她上船。”

大船上的人一阵怪笑，为首之人不耐烦地摆摆手表示准许。

于是那大汉便抓住渡娘的胳膊将她往大船的方向拖，渡娘的眼中终于啜满了惊恐的泪水，不住地挣扎起来。

大汉大声呵斥道，“娘们家家的不要给脸不要脸，到我们船上可是你八辈子都修不来的福分！”说着大汉便抡起手掌，往渡娘脸上招呼去。

船舱中传出什么木板摩擦的声音，一双白皙修长的手从船舱中伸出，一把握住大汉粗壮的胳膊。

大船上的几人目光瞬间变得炽热起来，船舱中走出的男子着装不是凡品，就知道能让这些人连夜出船的定是条大鱼！

渡娘变了脸色，自己若是被掳去也就罢了，现在这男子钻了出来，这帮强盗抢了钱财之后定是要将他毁尸灭迹的。不要说替她报官，只怕是连尸身都要被这江心的鱼啃的干干净净！

男子白皙的手掌微微收缩，指节处泛起森冷的白色。毫无预兆地，那汉子的脏话还未出口，便被一声惨叫替代。

渡娘捂住嘴巴后退一步，她真真切切地听见了那大汉骨头断裂之声！

男子面无表情地松开了手。

大汉因为疼痛跪倒在地，冷汗从浸透了他的后背。

玄衣男子面无表情地一腿扫出，任那汉子在水中扑棱，又因疼痛无力沉入水底。

晨光破空而来，天空泛起鱼肚白。

玄衣男子拉过渡娘的胳膊，方才因为那大汉的拉扯已经泛起了难看的淤青。

大船上的人收起戏谑贪婪的神色，刀剑出鞘的摩擦声伴随着水鸟的晨鸣传入渡娘耳中。

玄衣男子从腰间取下药酒，替渡娘揉搓起来，轻柔的样子和方才拧断大汉胳膊的凶残简直判若两人。

大船上的人含糊不清地喊了句什么，男子漫不经心地抬起头，从袖中抖落出一枚青铜令牌，“在下湘江水师总督江宴，不知诸位有何指教?”

大船上的咒骂声戛然而止。

渡娘低垂的眸中泛出些许不解，这湘江从未有过水师，何来的水师总督江宴?

但不管如何，贼人们老老实实地收起了勾住乌篷船的“鬼手”，又是几番道歉后远离了这艘破旧的小船。

那玄衣男子冷硬的脸色方才松动下来，“姑娘倒是深明大义，这般危急也没把小生供出。”

渡娘别过脸，眸中闪动着晦涩不明的情绪，抽出他手中自己的胳膊道，“公子莫要说笑，离靠岸还有些时候，公子再去歇歇吧。”

玄衣男子朗笑一声钻进船舱，“若是姑娘不嫌弃，待我登岸后两日，便来荏琨酒楼寻我。”

渡娘低着头没有回话，不知是否听进去了。

很多年后，渡娘仍是一人坐在她的船头。

附近的船夫高声谈笑，说起几年前那伙无法无天的劫匪如何被官府一网打尽。

据说那劫匪先是被西岸的官府堵了生路，不得上岸补给，劫匪头目便起了同东岸巨商勾结之心，混在寻常人家的渔船里渡河。不知怎的露了行踪，连同几个重要人物都被一网打尽，湘江盗贼到此算是绝了踪迹。

渡娘的目光略过船舱中一个精致的木盒。传说是千里迢迢从京城的潮声阁送来的，里面躺着一条广袖水色衣裙，据说是一个姓江的人几年前替她定的，一路辗转今日才终于到了她的手中。

渡娘拉起船舱里的夹层木板，她想起父亲被劫匪杀后自己含着泪，无视刀具木板划伤自己的双手的痛楚，含泪设计了这层机关。

她想她不会忘记江宴护住她的身影，但她也同样忘不了青铜令上劫匪的标记。

她甩了甩头，抛开遥远的往事，轻轻地哼唱起歌来。

“乌篷点纱灯，岩上青石悄着新纹。喃喃细雨时，归来燕子他不等人。”