【原文】孔子曰：“生而知之者上也，学而知之者次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”（季氏篇16.9）
【译文】孔子说：“生来就知道的是上等，学习然后知道的是次一等；实践中遇见困难，再去学它，又是再次一等；遇见困难而不学，老百姓就是这种最下等的了。”
【解读】
这一章孔子给我们讲到了求知的四种境界。
一种人是“生而知之”，生来就具有某种天赋，某种特长，又被人称为“天才”，没有经过学习、培训就比别人做得好得多，这种人我们周围有没有？是有的。昨天我看了一部电影《卡拉什尼科夫》，讲的是AK-47的诞生记，它的设计师就是一个才上了7年学，连图纸都不会画的普通士兵。将“生而知之”的范围再扩大一点，其实我们每个人在基因里便携带着一种天赋，有些对别人很难的事，你却可以轻而易举地做到。
第二种是“学而知之”，通过后天的努力学习，提升自己的能力和技能，这种人与“困而学之”最大区别是主动、积极、自觉地学习，后者是被逼无奈，为了解诀现实当中实际问题，不得不硬着头皮去学，这种学习从一开始就带着功利心和目的性。任何一项学习都需要积累，需要时间，“困而学之”往往欲速而不达，效果难以如人意。
文中还说到第四种，“困而不学”，遇到问题还不想办法去解决，这当然是不可取的。不过，孔子说老百姓就属于这种，这话生为工农子弟的我不敢苟同，只怕放到过去的那个年代，这样抹黑劳动人民恐怕是要遭批判的哦。客观地讲，任何一种劳动都是光荣的，都有他的社会价值和社会贡献，君王大臣也好，平民百姓也好，都有他需要学习的技能，施展才华的领域，也都存在“生而知之者”、“学而知之者”、“ 困而学之者”和““困而不学”者。所以我困惑孔子说这话时是怎么想的。【进阶思考】
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和往常一样，孔子在阐述一个道理时，不仅会把它分类，还会进一步把它细分到底。就好比我们眼中一大块猪肉，就只是一块可以吃的猪肉而已，而孔子会告诉你这块肉来自猪的哪个部分，是里脊肉，还是五花肉，它们对猪来说，功能有什么不同，对人来说，口感和用途又有什么不同。
这一次孔子将求学的境界分为了四等，将可遇而不可求的“生而知之者“为上等，将好学上进的”学而知之者“为中等，将不得不学的”困而学之者“为下等，将不会也不学的“困而不学者”为下下等，这样一剖析，其中的区别和差距就一目了然了。
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的确，天赋常常让平庸之人的努力黯然失色，甚至有些可笑、无力，然而单有天赋，没有后天的“学而知之”、“困而学之”，天赋往前也走不了多远，那些后来平平无奇的天才儿童就是例子。据统计，各行各业的大佬、精英，往往不是最聪明，最有天赋的人，而是中等聪明，上等坚韧的人，他们深知自己的不足和局限，故而加倍努力，最终成就骄人的事业。
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此外，在很多时候，我们是这四等人的综合体，这四个层次在我们的生命中时隐时现。比如我家小弟，从小喜欢动手拆解东西，八九岁会修打火机，十几岁能修收音机、电视机，高中暑假放学回家，遇上房子装修，全屋的水、电、粉刷、布置，父母均放心交与他。他在这方面无师自通，谦虚好学（“生而知之”+“学而知之”），让我和哥哥望尘莫及，但是他读书很不上道，屡战屡败，屡败屡战，对于那些恼人的数理化知识，他经常“困而学之”，更多时候干脆“困而不学”。
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“生而知之“，此乃天赋；“学而知之”，兴趣也。我们感兴趣的东西，我们不一定在行，比如我喜欢看电影，但我不一定懂得欣赏电影真正的魅力，电影对我来说只是一种消遣。反过来，我们有天赋的地方，往往同时是我们的兴趣所在。
在工作、生活中，我们很多时候都是“困而学之”，为了生存，被迫学习一些技能。我们做一份工作，也许只是因为它体面，或者收入颇丰，而并非是因为我们喜欢和热爱，也不一定是我们擅长的。
而什么是我们的“困而不学“呢？就是那些不能带来现实利益，我们又不喜欢的东西。
写作在很多人看来，就是个“困而不学”的东西，既不暴富，还很难，为什么那么辛苦要学呢？所以，对写作而言，唯有真正的热爱方能抵消这耕耘劳作的艰苦，这漫漫长夜的孤寂。
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