据说英国水质硬，水喝得越多，头发掉得越多，女王一家的男丁们就是明证。为此不少中国留学生出发前都往行李箱里塞个滤水器，也有来英国后再买的，以防留英一年肚里没装多少知识，头上反而日渐稀疏。去年九月我出发前同样担心这种状况发生，毕竟发际线大有后移之势，不过我没在行李箱里放滤水器，一来嫌麻烦，二来既然要来英国，就想从身体上适应英国。
飞到英国后的第一下午，我喝完Residence Life特地留在我房里的一罐百事和一罐红牛，仍旧渴得不行，打算直接喝自来水。据说英国的自来水是直饮水，无需烧沸，直接饮用不会闹肚子，可我一走进洗手间，看到洗手池的右下方是马桶，顿时没了喝水的心情。洗手池和马桶是邻居，这本是常事，无需多怪，但在国内习惯了洗手池的水是用来洗手的，且多是便后洗手，这突然让我喝里面的水，尽管地区有别，这里的水能喝，但是那层心理界限短时间内无法打破。我看了几秒洗手池，摆脱不了内心的煎熬，无奈之下退了出来。
既然不愿喝洗手间里的水，那么剩下的选择只有厨房了。我攥着水杯来到厨房。水池和灶台不在一边，加之室友入住不久，没怎么开伙，水池也没怎么用过，干净得很，银色的表面甚至微微反光。我打开水龙头，接了杯水，本想一饮而尽，但又怕初来乍到不适应水的味道，所以先用舌尖舔了一点水，然后让这点水浸润整个口腔，以便细细感受其滋味。细品之后，这水的口感果然不同于国内的水，有一股说不上来的滋味，不浓，也并非令人作呕，但我不太喜欢。我又舔了几下，像小猫喝水一样，但还是不太能接受这股略微奇怪的味道。
这次浅尝辄止的“试水”让我对英国的直饮水有了数，往后一个星期我又试了几回，可始终喜欢不上这水，后来干脆只喝矿泉水。起初，我也感觉矿泉水的口感不太对，可是比起直饮水要好得多，逐渐就习惯了。之后每周去Tesco拎几桶回家，一桶五升。不过我发现身边的英国朋友一直喝直饮水，从没听到哪个抱怨口感不行，也不见他们介意洗手间的洗手池和厨房的水池不干净。
有一回，我跟一群外国朋友聚完餐，锅碗瓢盆都收拾进了厨房，堆在灶台上。秉持着中国人一贯的友好作风，我加入了洗锅刷盆的行列，跟三五个朋友一起在灶台边忙活。洗到一半的时候，有个英国姑娘进来，走向水池，我以为她要帮忙，没想到她却在我冲碗的水龙头下接了杯水，然后若无其事地咕嘟咕嘟灌下。我看到这一幕，惊得往旁边闪了一步。要知道这水龙头看起来挺久没清理过，表面泛着油光，我洗碗的时候还溅了些掺着洗洁精的泡泡水在上面，直往下滴。然而，这位精心打扮的姑娘毫不在意，喝完水后，她看到我略微诧异的表情，竟然友好地问我是不是渴了，要不要也喝点水。我连忙摆摆手，感谢她的好意。
此事过后，单就饮水习惯而言，我对英国人“肃然起敬”。没过两周，我和一英国朋友打完球去他家里吃饭，途经超市买了瓶两升装的矿泉水。结账前，我问他要不要也买一瓶，他说离家不远，到家再喝。路上，我一人喝水，有些不好意思，于是对他说：“内森，你知道吗，我来英国这两个月一直没喝过自来水。”他一听这话，大吃一惊，问：“不可能吧！那你喝什么水？”我指了指手里的矿泉水说：“我一直喝矿泉水。”他问：“你为什么不喝自来水？这里的水是可以直接喝的。”我说：“刚开始听说水质不好，喝多了掉头发，我没信。可是后来试了下，觉得口感不好，索性只喝矿泉水。”他指指自己的满头红发说：“掉头发？不会吧，你看我这头发。我听说秃顶跟遗传有关，取决于母亲家族的基因。至于口感，我从小喝到大，没觉得有问题啊。”我摇摇头说：“那是因为你没喝过中国的水。”他朝我笑笑：“也许吧。不过你一直喝矿泉水，很费钱啊。”
这话倒说得没错。我前两天算了笔账，每周至少五桶五升装的矿泉水，每桶平均算1.2英镑，因为每家Tesco的商品价格略有差异，也就是每周要花6镑喝水，住房合同51周，算下来我在英国一年光是喝水就得花大约300镑，这笔开支可不算小。眼下在这里生活了七个多月，我已经喝了不少桶矿泉水，虽然有个文莱朋友说，超市里的矿泉水就是没过滤的自来水，我仍旧打算继续喝下去。虽然适应不了直饮水，可我至少适应了矿泉水。
文 字 / 王煜旸
图 片 / Steve Johnson
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