汉成帝时，广开献书之路，向天下征集图书，诏令汉护左都水使者光禄大夫刘向（前77年—前6年）领校，对当世留存的图书进行清理。刘向对此工作进行了二十多年，七十二岁时不幸离世，由儿子刘歆继任，前后花了二十四、五年时间得以完成。
期间，刘向在皇家藏书中发现了六种记录纵横家的写本，分别是《国策》、《国事》、《短长》、《事语》、《长书》、《修书》，刘向按照国别编订了《战国策》三十三卷，“其事继春秋以后，讫楚、汉之起，二百四十五年间之事。”宋时已有缺失，北宋时，曾巩奉旨“访之士大夫家，始尽得其书”，并加以校补，以成今本《战国策》，记事年代起于战国初年，止于秦灭六国，分为12策，33卷，共497篇，约12万字。今本《战国策》非复旧本。清学者多疑伪：古《战国策》早已亡佚，今本是取自《史记》之伪本。
1973年，在长沙马王堆三号汉墓(该墓下葬年代为汉文帝十二年（公元前168年）)出土了一批帛书，其中一部类似于今本《战国策》，整理后定名为《战国纵横家书》该书共27篇，其中11篇内容和文字与今本《战国策》和《史记》大体相同，另外的十六篇，即相当于全书百分之六十左右的文字，是久已失传的佚书，为《战国策》所无，也不见于《史记》。抄写时间在前195年前后
班固在《司马迁列传》中云：“司马迁（前145年或前135年-不可考）据左传，采世本、战国策，述楚汉春秋。”南宋姚宏首先在《战国策校序》中云：“太史公所采，九十余条。”姚宽认为九十三条，今人张大可认为九十二条，诸祖耿考九十六条。
《邹忌讽齐王纳谏》不见于《战国纵横家书》和《史记》，被编入今本《战国策》不知始于刘向还是始于曾巩，其作者也不可考。
乾隆年间，对全国书籍进行了史无前例的大清查。被列为禁书处于销毁之列的图书，有三千余种，六七万部以上。余者收录编纂为《四库全书》，一共有3461种，成书79000卷。“窃听器总是跑在最前面的”，因诏令上缴违禁书籍及文字狱的残酷性（恫吓，打压，逮捕、抄家、受审、流放，囚禁，污名，羞辱，处死，株连、，充军为奴，凌迟、开棺戮尸、枭首），在民间造成了血腥、恐怖的氛围，百姓偷偷焚毁的书籍，合计起来也不是个小数目。
吴晗言：“清人纂修《四库全书》而古书亡矣！”至此，《邹忌讽齐王纳谏》仅存于《四库全书》的“史”部之《战国策》，其作者姓氏生平、有无其它作品文字皆无据可考。
不过，《邹忌讽齐王纳谏》的作者如果不为俗世所容，那么，即使他生前如何伟大，终将被绵延千年的风沙埋葬。
面对历史，我们千万不要以为自己耳聪目明，就像我们专注于用左眼识别大写字母E的时候，能够清醒地意识到我们的右眼已被紧紧蒙蔽。如果谁一味膜拜世间的灯火，那么，他就没有机会仰望夜空中那些闪烁的星辰。
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