当我们想到一个人是什么样的人时，很容易想到的，就是这个人的人格是怎么样的。人格可以分为三个层次：
第一层，是基本特质，也就是我们通常理解的内向外向。我们所做的一些心理测试，包括星座的理解，都是在这个层次上。
第二层，是个性化的应对方式。比如我们的目标、防御机制、信仰，我们在人生某个阶段的生活任务和中心。这是我们为了扮演好我们现在的角色，完成我们现阶段的人生任务所发展出来的人格特质。
第三层，也是人格最核心的层次，是人生故事。我们不停地把过去、现在和未来重新编制成一个前后连贯、生动的个人故事。而人生故事，是我们把自己和别人区分开来最重要的特质，也是人格最重要的因素。
我们对生活的意义感，来源于我们对自己人生故事的理解。可以说，我们整个人生，都在完成一个独特的故事。 我们一边当观众，一边当编剧，一边经历，一边修改故事大纲。故事影响了我们的记忆，我们会把那些符合故事大纲的重要情节在记忆中保存下来，同时忘掉那些与故事无关的旁枝末节。
故事影响了我们怎么看待现在，怎么预测将来。 当逆境发生时，我们必须把它们整合进我们的人生故事里，重新创造一个故事。如果在经历了很大的创伤以后，我们的目标仍然是原先简单的升职加薪，那这个故事显然无法自圆其说。面对挫折，我们通常会有两类故事。
一类，是“挽救式”的故事。这类故事里，我们通常有一个糟糕的开头，会遇到各种困境，但随着我们不断的努力和探索，会不断走出这些困境，过去的纠结可能豁然开朗，即使痛苦无法彻底消除，我们也会积极地接受，去获得内心的安宁。
如果你心里的故事是这样一种挽救式的故事，在遇到困境的时候，你自然就会预测，你会逐渐走出困境，从中学习到你需要的人生智慧。这个故事原型会启动你的行动。
另一类，是“污染式”故事。这类故事里，最开始时，你的生活还不错，但是现实会逐渐把原先不错的生活打破。你会遇到各种麻烦，这个困难就像污染源一样，会不断污染你原先的生活。你自己对此却无能为力，一步错步步错，最终在悔恨中怀念过去。
如果你心里的故事是这种污染式的故事，当你在顺境的时候，你就会担心好日子长不了，会有糟糕的事情来终结这一切，所以不敢好好享受。而当你遇到逆境时，你就会想：我命中早已注定的倒霉事果然来了。而转变所带来的的焦虑和迷茫都会变成证明“我很无能”的线索。这时候，你就会很容易陷入到悲观和沮丧当中。
故事并不是外在与我们的，我们也没法根据它是否有好处来随意捏造故事。但是，我们可以重新赋予故事意义，把它变成另一个故事。
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