礼仪玉器在民间收藏中，属于贵重的门类。而在古代，玉器最初多为礼仪用品。所谓礼仪玉器，顾名思义，是指古人在祭祀、朝会、交聘等礼仪场合使用的玉器在，常简称为“礼器”或“礼玉”。
关于“六器”，《周礼·春秋·大宗伯》记载：
“以玉作六器，以礼天地四方，以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”
“六器”即玉璧、玉琮、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥。
关于“六端”，《礼记》又载：
“以玉作六瑞，以等邦国：王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”
是为“六瑞”。其实“六端”只涉及圭、璧两种礼玉，是天子和大小各级贵族等级身份的凭证。
今天我们先来介绍“六器”、“六端”中的玉璧。
玉璧
壁板状体环状器的一种，中间有一孔，它与环、瑷同形，区别只是中间孔的大小。瑷的孔最大，其次是环，壁的孔最小 。
《尔雅.释器》里有一个简单的标准：
“肉倍好，谓之璧；好倍肉，谓之瑗；肉好若一，谓之环。”
文中的“肉”即壁的实体，“好”指壁的孔。
新石器时代的玉璧，多素璧，少数有弦纹，器形比较粗糙简单。商周时代的玉璧，形制也不规则，内外大都不够圆，也多是素璧无纹饰。春秋战国时的玉璧，则相当规整，且有谷纹、蒲纹、兽纹等纹饰，汉代继承前代风格，雕工更趋精细，大量出现谷纹、乳丁纹、蒲纹、云纹、兽纹等各色纹饰。汉以后至宋元时代，玉璧不多见。明清两代重又兴盛，出现大量仿古制品。
作为礼器的玉壁，在《周礼》中只列有苍璧、谷璧与蒲璧。苍璧为青色的素璧。谷璧即为谷纹璧，蒲璧则为蒲纹璧。谷纹形如倒写的e字母，到战国时期发展为逗号字样，其形状更像发芽的种子，所以它应和人类赖以生存的粮食有关。蒲纹即蒲席的纹样，由三种不同方向的平行线交叉组织，形成近乎六角形的纹样。蒲纹从古人“席地而坐”的蒲席而来，也是和人类的日常生活息息相关。除了《周礼》中列有的谷纹璧和蒲纹璧外，存世玉璧的纹饰种类还有很多，如乳丁纹、云纹、兽面纹、龙纹、螭纹、鸟纹等，这些纹饰大多在佩饰器和丧葬器中见到。其中乳西纹和谷纹的区别在于前者只是突出的圆点，取名“乳丁”，正含有感怀生命起源的涵义。其他纹饰大都随形取名，或抽象，或具象，各个时代又有不同的时代特征。
璧虽是古代的主要礼器之一，但在不同时代和不同情况下，也能作装饰之用，或佩饰在身，或悬挂在墙。在古代，因为璧是圆的，有和平的含义，所以它还是一种和平的象征，《史记.项羽本纪》记载，鸿门宴里，沛公刘邦逃走，张良以璧送之，就是报平安的意思。近年来，在开掘的古代墓葬中也发现很多玉璧，这些玉璧放在死者的胸部或背部，有的放在棺椁之间，还有镶嵌在棺的表面作装饰。
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