如果你正好想在股市寻找投资机会,或者正在考虑要不要等楼市降温了再买一套属于自己的房子,面对观点不一的专家意见,你应该如何做决策呢?
01 培养批判性思维的通俗经典
我们在决策过程中,往往不缺观点,缺的往往是理性。在嘈杂的观点世界里,很多人都是随波逐流的。今天觉得张三说的有道理,明天认为李四说的也对,后天听了王五的观点,又觉得张三李四是胡扯,总之,就是公说公有理,婆说婆有理,没有自己的理性判断,显得没有主见。
如果你在五花八门的意见面前感到无所适从,那么,你所欠缺的,正是批判性思维这个走向理性的工具。
《学会提问》一书的目标就是要教会普通大众批判性思维这个工具。作者尼尔·布朗是美国的经济学教授,长期从事批判性思维研究工作,从事批判性思维技能教学已有40余年。作为一本经典的入门级著作,该书已经出版到了第11版,并且保留了简明扼要、清楚易懂以及篇幅短小的特色。
在新版的前言中,作者指出,该书的使命是用简单易懂的方法传授批判性思考和提问的技能,这些技能能够很快地应用于各种实践,以帮助读者在重大社会问题和个人问题方面,提升做出理性抉择的能力。
02 批判性思维的好处
作者认为,在面对某个观点的时候,我们应该审慎地借鉴吸收,而不是无条件地全盘接受。尤其是对于看似可信度很高的专家的观点。专家的知识更为丰富,可以帮助我们构建出自己的答案,对于专家的主张,理性的做法,不是听了他们的话以后,马上就按他们说的去做,而是要通过剪裁取舍,将它们整合成自己的决定,这样才能做个有主见的人。
作者将批判性思维的过程形象地比做淘金,即通过不断地对信息进行筛选,直到筛选出最有价值的金子。这种思维方式称为“淘金式思维”(panning-for-gold style of thinking)。
不同于被动地大量吸收外部信息的“海绵式思维”,淘金式思维相对而言更加积极主动,是带着不断批判性地提问的态度来获取知识,在互动的过程有所取舍,以求找出最佳的决策或信念。如果将淘金式思维运用于阅读,那么读书的过程应该是这样的:作者不断向你兜售观点,而你应该抱着质疑的态度,随时准备与之辩驳,尽管作者本人根本不在场。孟子主张“尽信书,不如无书”,他读书用的方法就是淘金式思维。
该书(第11版)共13章,前两章介绍了批判性思维的好处和障碍,可以说是对读者培养批判性思维的一种思想动员。比如,作者认为,批判性思维最大的障碍是一厢情愿。举个例子,谈恋爱的时候相信海誓山盟,就是一厢情愿。其余11章的内容,则从论题、结论、论证、论据等方面,详细介绍了如何进行批判性思维的方法。
03 如何培养批判性思维
作者指出,批判性思考的人有一套细心论证的标准,这些标准可以用来识别最强有力的论证。
首先,我们需要一个论证结构。任何一个论证的基本构成要素都包括结论和理由,即,理由+结论=论证。这是评估一个观点所要用到的“论证结构图”。弄清楚对方的论证,才能最终形成我们自己的理性决策。
有了这个论证结构图之后,如果有人抛给我们一个观点,我们要学会问几个关键问题,通过提问来寻找他的结论和理由:他到底想让我相信什么(论题和结论是什么?),而我又为什么要相信这样的东西呢(理由是什么?)?
接下来,运用批判性思维必不可少的一个步骤,是找到支撑结论的理由。这要求我们虚怀若谷,容忍那些可能会与我们相对立的观点。如果我们只评判结论,却对论证过程不闻不问,那我们就会非理性地坚持自己的结论,进而更加关注那些与我们观点相一致的结论,试图用它们来强化自己的结论。
魏徵说过:“兼听则明,偏信则暗。”就是这个道理。
但是,要做到兼听则明并不容易。我们还需要评估支撑对方观点的论证的可靠性。
评估论证的可靠性,可以通过进一步提问来实现。比如,对方的语言中是否有模棱两可(有歧义)的词语?有没有隐藏的前提假设,以及假设是什么(包括价值观假设和描述性假设)?论证中有没有谬误?证据的效力如何?数据有没有欺骗性?等等。
通过这个问题清单的检查,就能发现对方的逻辑和事实能否自圆其说,从而判断对方的观点是否站得住脚。
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