公冶长是孔子的学生，关于公冶长的言行流传下来的资料不多，传说他懂鸟语，有一次鸟对他说：“公冶长，公冶长，南山有头羊，你吃肉，我吃肠。”结果公冶长忘记了，把整只羊连肚里东西都吃掉了，鸟没东西可吃，就想害他。又一次对公冶长说南山有只羊，公冶长跑去，羊没看到，而看到一个被害死的人，有口难辩，结果坐了牢。
子谓公冶长，可妻也，虽在缧绁之中，非其罪也。以其子妻之。
孔子认为公治长可以做女婿，虽然他坐过牢，但并不是自己的罪。所以把自己的女儿嫁给了他。
孔子是个有学问的君子，最社会名流，弟子中有许做官的、发财的、做学问的，许多国君都对他青眼相待，他也曾当过鲁国的大司寇，相当于代理总理。按照门当户当的传统婚配观念，他选女婿完全可以选一个有财、有势或有学位的人，有三千弟子备选，可是他却把女儿嫁给坐过牢的公冶长，可见，他只重个人自身的品德，不重身外的财富和名气。
他不仅把女儿嫁给了坐过牢的公治长，还把侄女儿嫁给了名气不大的南宫适。
子谓南容，邦有道不废，邦无道免于刑戮。以其兄之子妻之。
孔子的前娘留下来一个残废的哥哥，家里很贫穷。他对哥哥的女儿尽心照顾，把这个侄女嫁给南容适。南容适是孔子的弟子，平时非常注重品德的修养，有次他读古诗《白圭》的时候，有特别的感慨，反复朗读三遍，被孔子听见，这时就决定了把侄女嫁给他。
孔子认为凭南容适的学问和人品修养，当社会处在太平时代，他不会埋没，一定会出头。当社会乱时代，他有善于自处、清以自守之道，绝不会遭遇杀身之祸，可以免于刑戮。
南容适善于自处，已属不易，有才的人往往锋芒毕露，得势的时候傲视众生，失势的时候满腹牢骚，南宫适能够治世出仕，乱世归隐，符合儒家倡导的处世的原则，即治平之世才具不被埋没，混乱之际不会遭遇生命危险。公冶长和南宫适相比，在学问修养上有更深的功夫，遭遇困逆还能够不怨不尤，涵养得平平淡淡，显然比南容更了不起。
子谓子贱，君子哉若人，鲁无君子者，斯焉取斯？
孔子评论子贱，子贱真了不起，是一个君子。鲁国岂是无君子了，子贱不就是君子吗？周公之后封于鲁，鲁国保存的文化风规，是周代文化的代表。可是到了春秋战国时期，鲁国的文化也没落了，季氏三家舞八佾、奏雍乐，有违周礼。孔子特别提出子贱对弟子们说，你们看，不论内在的修养品德，或者发挥于外的才能，宓子贱都可称得上是一个君子；假使现在有人认为鲁国没有一个君子，那么子贱这个人不就是君子吗？
子贡问曰：赐也何如？子曰：女器也。曰：何器也？曰：瑚琏也。
子贡听到孔子对三个弟子的评论，就想听听老师对自己的评价，于是就问孔子，我是怎样的人呢？孔子说，你是个东西。问：什么东西？答：瑚琏。
子贡是孔子最有钱的弟子，孔子学说的宣传和推广，全靠他一手操作，他还是个出色的外交家，齐国要攻打鲁国，国君一无办法，孔子让他想想办法，结果他凭一己之力，挑起了齐、晋、吴、越之间的矛盾和战争，鲁国得以平安保全。孔子对子贡的评价很高，说他是瑚琏。“瑚琏”是古代的玉器，这个玉器，是古代用来供于庙堂之上的，相当于中央政府、皇宫的布置，摆在上面，非常精洁庄严，是高、贵、清的象征。
或曰：雍也，仁而不佞。子曰：焉用佞？御人以口给，屡憎于人。不知其仁，焉用佞？
有人对孔子说：冉雍这个人，仁慈厚道但是说话来不动听，态度也不随和。“不佞”，就是口才不好，不会吹牛拍马。孔子说：为什么要耍嘴皮子呢？会讲话的人喜欢用嘴巴得罪或刻薄别人，常常会被别人讨厌，有时言语给人的伤害，比杀人一刀还痛苦。没有做到仁的修养，光是利嘴有什么用？
子使漆雕开仕。对曰：吾斯之未能信。子说。
孔子对漆雕开说，你的学养已经可以为社会服务了，出去做官吧。可是漆雕开说，对这件事，我没有自信。孔子听到他这样的话，高兴极了。也许在他的学生中，也有许多急功好利的弟子，而漆雕开跟随孔子学习《尚书》，已经有相当的学识，但他觉得离当官还有一定的距离，还须在老师处继续学习。
子曰：道不行，乘桴浮于海。从我者，其由与？子路闻之喜。子曰：由也，好勇过我，无所取材。
孔子说：仁道越来越衰落了，我努力挽救也无所作为，只好做个独木舟，到海外野蛮的地方归隐，默默无闻以终此生。到那时候，跟随我的人大概是子路吧？子路听到了非常高兴。孔子又说，子路的武功勇气都超过我，但是他的暴躁也超过我，对于事情，不知道仲裁（无所取材的“取材”就是中肯的判断）。
孟武伯问：子路仁乎？子曰：不知也。又问。子曰：由也，千乘之国，可使治其赋也；不知其仁也。求也何如？子曰：求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也；不知其仁也。赤也何如？子曰：赤也，束带立于朝，可使与宾客言也；不知其仁也。
孔子对公治长、南宫适、子贱、子贡、冉雍、漆雕开、子路七个弟子单独评价以后，又借着与孟武伯的对话，对几个弟子进行了一串总评。孟武伯是鲁国大夫，来孔子处招聘人才，因为孔子讲仁，于是他就问以仁来问。
问，子路仁吗？答，不知道。再问，答，子路如在千乘之国，相当于是一个大国，可以让他当统帅，但学问上还没有达到仁的境界。“赋”在古代，包括了军事和赋税的征调，乃财、政、经联合为一的制度。
问，冉求如何？答，冉求是很好的行政首长，以做可“千室之邑”“百乘之家”的地方官，至于学问上也还没有达到仁的境界。
问，赤这个人怎么样？赤姓公西，名华。答，公西华穿起礼服，仪态非常好，学问也过得去，有外国的首长、大使来，他是很好的外交官。他的学问也还是没有达到仁的境界。
孔子对仁的境界定位非常高，几个优秀的弟子都达不到，虽然如此，他们已经具备了很好的道德修养和管理才能，出仕为官完全能够胜任。孔子的意思只要走仁道，就足以用世，可见每个人都不要枉自菲薄，只要有向善之心，好学之行，就能成为对社会有用的人才。
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