奥斯卡·王尔德是一百多年前的英国作家，早就听过这位作家的大名，真正读他的书这还是第一部。书中自序部分是作家对艺术的认知语录，原来，王尔德是英国唯美主义艺术运动的倡导者。
小说以画家巴兹尔为美少年道林格雷画像的情节为开篇。欣赏了此画的伦敦贵族亨利勋爵在结识道林后，被他的美貌震惊，决意把道林当玩偶，他用享乐主义和有毒的病态意识来影响和蛊惑道林，原本心地纯真，天性善良的俊美少年一步一步堕落了。
美少女西比尔把爱献给表演艺术获得道林的爱慕，当她全心投入对道林的爱时，道林抛弃了她，西比尔极度悲伤与道林分手当晚自杀。道林轻松的甩掉内心的愧疚之后，惊异万分的发现，画像上的自己发生了邪恶的变化。读到这里，我被作家丰富的想象力震惊，肉体和灵魂分离，现实和虚幻交错，人与物发生感应。
之后，道林的灵魂和肉体的每一寸变化都只会在画像上显现，而他本人却年轻漂亮，一脸纯洁，好像他就是但丁笔下“对美顶礼膜拜而臻于完美”的那种人。读到这里，我又被作品辛辣的讽刺力震撼，外表和内心的巨大反差，光明与阴暗离奇地交织在一起。
道林常常躲进阴暗的阁楼与他藏在那里的画像会面，他有时厌恶那画像也厌恶自己，有时又对着扭曲的影像窃喜地微笑，因为画像承担了原应由他承担的负重。他用天使般的外貌迷惑靠近他的男男女女跟他一样堕落，然后毫不负责地说跟他没关系。他极其恐惧别人发现画像上的秘密，当画家巴兹尔最终看见画像上魔鬼般的灵魂时，道林谋杀了他。
西比尔的弟弟找到道林复仇，但道林十几年不变的容颜帮了他，西比尔的弟弟误以为找错了人，不久却死于一场意外。道林突然决定放过一个跟当年西比尔很相像的姑娘，他良心发现，要跟丑陋的自己决裂，于是举刀刺向画像，随着一声尖叫，他自己倒地死去，面貌丑恶苍老，而画像年轻如初。
欲望和道德是这部小说的主题，放纵欲望有可能使灵魂失去归属，放弃道德又无异于给灵魂插上无数把刀子。
小说的节奏有点拖沓，长篇的议论和道理，有很多隐喻，精妙睿智的句子俯首皆是，情节也还算引人入胜。
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