《返璞归真的牧养艺术》

与我而言，这并不是一本容易读的书，然而，这也完全不妨碍它在我看来是一本好书。

此书的作者是尤金·毕德生，是美国著名学者、作家与牧师，与傅士德并列为北美两大最具影响力的灵修作家，有“牧者中的牧者”之称。

正如作者在接受访谈时被描述到的，“您的著作充满了泥土的气息，有很多与农业有关的隐喻”，确实，本书中作者也时常运用比喻的方式来阐述，这正是作者在本书中对一个“颠覆性牧师”所提倡的常用策略，也正如我们的主耶稣基督那样。所以，在阅读此书时，我们难免会需要动些脑筋，但又时常有种豁然开朗，拍案叫绝，随后又回味无穷的体验。

本书分为三个部分，第一部分首先是面对世俗文化的冲击，作者对牧师身份的重新定义，作者提出三个形容词来定义“不忙碌的，颠覆性的，末日启示性的”。第二部分的主题是“主日之外”，阐述了作者对信仰中的一些基本观点看法，如世界观，祷告，人的意志和上帝的意志，罪性的洞察，以及对牧师的职责定义等。第三部分则摘录了作者以“道成肉身”为主题的诗作，作者认为牧师和诗人有很多共同之处，他们都是从事遣词造句的工作---使用文字和言语传道、教导和辅导，所以，写诗，是作者在以一种圣经的方式操练牧养之道。

作者在本书中提到的几个观点让我印象极为深刻。第一个是关于对牧师职责的定义。在作者刚刚被按立牧师之时，与一位非常敬仰的牧师同行，在火车上，那位牧师被他人问到“你是做什么的？”，牧师回答到“我在经营一间教会”。这个回答让作者感到十分吃惊。作者认为牧师的第一要务是成为一个灵魂医治者而并非教会经营。灵魂医治者主要表现为两点：“与罪恶和苦难永无止境的争战，并在会众中间殷勤做工，培植恩典和信心”。

第二个与作者产生共鸣的是关于作者对自己“教育目标”的思考。在作者投身于牧师职业之初，他满怀着教育热忱，脑子里充满着各样故事与事实，洞见与观点，所以怀着一颗“教育者”的心态，投身到教会之中，突然有一天，他猛然惊醒，意识到教会事实上是一个“敬拜中心”，而非“教育中心”。前往教会的会众渴望的是在基督徒里的成长，而不是为了一场教义考试来临阵磨枪。作者开始领悟，牧师所领受的教育任务是训练人们跟随上帝，塑造内在生命，借此预备他们领受真理，而非仅仅掌握事实。同时也领悟到一个事实：教会生活的中心语言，应该是祷告的语言，（第一语言，关乎亲密和关系），而非关乎信息的第二语言和关乎动机的第三语言。因此，牧师的教导工作就是促进语言的转化，教导他人熟练掌握这种语言----祷告的语言----让语言最大限度地成为爱的回应和亲密的交谈。

对于以上两个观点，也正是自己从一个职场经营者的身份转化到教会服事者时所面临到的困惑和处境。无可否认，我们在职场中会掌握一些技能技巧，以及有一些身份上的定位意识，使得自己在进入教会服事后不自觉的带进原有的角色和思维模式而无法很好的转化，对于“经营者和灵魂医治者”以及“教育中心和敬拜中心”这两点真正是切中要害，然而我们并不是故意为之，也是本能使然，并且也在调整的过程之中。所以作者关于这两点的剖析和分享正使得自己豁然开朗，由衷的说阿们！

此书中还有一个观点阐述也不由的让我拍手叫好，让我对作者的文字和表达功底心生佩服。是关于“祷告”的描述。作者引用了语法上的“中间语态”来阐述对基督徒祷告的描述-----“主体对于行动结果的参与”：一方面，我没有掌握这项行动---通过咒语或仪式促使神祗工作，另一方面我也没有被这行动所掌握---完全被动地坠入男女神祗那种宿命和毫无情感的意志之中。当我祷告，乃是进入那创造并救赎我的主所发起的一项行动之中，并且发现自己正在参与这项行动的结果。这不是我做成的，也不是已经成就的事情，而是我立志（will to ）参与那些已经定旨（Willed）的事情。所以同时也回答了关于“人的意志和上帝的意志”这个问题，我们既没有操控上帝（主动语态），也没有被上帝操控（被动语态）；乃是投身于上帝的行动，并参与行动的结果，但没有控制或界定这项行动（中间语态）。真正的祷告，正是以中间语态的方式发生的。

服事与祷告，正是自己近段时间一直在思考的问题，很感恩，神藉着这本书给我很多的启发并更多的思考，当然，本书中还有很多关于信仰真理的认知和反思同样也带给我很多不一样的看见，比如作者提到的“牧师的洞察力在于洞悉恩典在人们身上运作的方式”“安息年”等等这些，正如书名所描述的“返璞归真”的牧养艺术，正是让我们冲破这世代各样世俗和文化的潮流，回归圣经根本的洞见，在深沉、安静和亲密的关系中，思考并活出一个渴望跟随基督，愿意将自己全然献给基督的丰盛生命。

最后，以作者的其中一首诗作为结尾

《烛》

在黑暗中行走的百姓看见了大光；住在死荫之地的人有光照耀他们。----《以赛亚书》9：2

烛台尚未点燃，灯还没有油

愚拙的童女匆匆忙忙

这是一次失败的守望

错过了午夜新郎到来的时刻

于巨大而败坏的空虚之中

爆发一种鬼魔般的惊悚

眼不能见也无以名状

灯芯与蜡油发出抗拒之焰

烛火摇曳而微弱，却义无反顾

于是，在黑暗深处

聪明的信徒精心点燃火把

给所有摸索前行的无家可归的人

带来明亮的惊喜

在无尽的黑暗世界踉跄前行

他们已是伤痕累累

这突如其来的炽烈之火

在各人的头上投出一个光环

我看见了，我看见了

经历暴风雨之后的太阳光束

总是在寻找并打破--------

那阴间幽暗的荒凉

柒彦

2018年9月29日晚