从前一农夫常年在地里劳作。
这一天，他在自家田里发现了五个七彩琉璃球，琢磨着皇帝老爷也许没有见过这些，如果上交了这些，也许他一高兴赏赐自己点什么。
于是，他把这五个琉璃球呈给了里正。
里正拿到石头一看，琉璃球在摇曳的煤油灯下，七彩斑斓，非常耀眼，前所未见过的漂亮，就昧下一个留给了自己心爱的小孙子。
里正就把剩下的琉璃球呈给了县令。
县令长这么大都没有见过这种石头，看到石头的惊喜别提了，就留了一个给自己夜夜观赏。
这时候只剩下了三个琉璃球了。
层层上报后，这三个石头就到了巡抚这里。
巡抚晚上细细观赏这些琉璃球时，他的夫人见到了，女人对美的东西没有抵抗力，非要一个不可。
百般劝慰无果后，巡抚只能把剩下的两个呈给了大臣。
大臣家的小儿子见到了，也喜欢异常，死活留下一个给自己玩。
大臣无法，只能把最后一个琉璃球呈给了皇上。
皇上拿着这唯一的琉璃球左看看右瞅瞅，那是爱不释手、欢喜异常哪，他也感念农夫的孝心，就赏给了他一个金元宝。
他把这个金元宝赐给了大臣，大臣换了个银元宝给了巡抚。
巡抚又换了铜元宝给了县令，县令换了一个铁球给里正。
里正拿到铁球后非常生气，就把它扔给孙子玩了。
然后把这农夫叫过来毒打了一顿。
农夫上交了五个琉璃球除了换来一顿毒打外，什么都没得到。
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