他是个面容消瘦、看上去很像林肯的人物，个子高出一般的中国人，背有些驼，一头浓密的黑发留得很长，双眼炯炯有神，鼻梁很高，颧骨凸出。是一个非常精明的知识分子的面孔。这是斯诺初次见到毛泽东时对毛泽东的印象。
在他看来，毛泽东是一个极感兴趣而复杂的人。他有着中国农民的质朴纯真的性格，颇有幽默感，喜欢憨笑。但这种孩子气的笑，丝毫不会动摇内心对目标的信念。
在第二次中华全国苏维埃大会上，44岁的毛泽东被选为中央苏维埃临时政府主席。一个颇具影响力的领袖人物，生活上却没有别于其他人的特权。他说话平易，生活简朴。毛泽东和夫人住在两间窑洞里，四壁简陋，空无所有，只挂了一些地图。他们主要的奢侈品是一顶蚊帐，除此之外，毛泽东的生活和红军没有什么两样。他所有的财物是一卷铺盖，几件随身衣物，包括两件布制服。他所佩戴的领章，也不过是普通红军战士所佩的两条红领章。毛泽东的伙食也同每个人一样。除了爱吃辣的癖好，他对于吃的东西很随便。他去红色剧院看演出，总是毫不惹眼的坐在观众中间，玩得很高兴。有时甚至被群众点名表演。
他没有一点自大狂的征象，但个人自尊心极强，他有着一种在必要时候当机立断的魄力。
毛泽东还是一个精通中国旧学的有成就的学者，他博览群书，对哲学和历史有深入的研究，有演讲和写作的才能，记忆力异乎常人，专心致志的能力不同寻常，个人习惯和外表落拓不羁，但对于工作却事无巨细一丝不苟，他精力过人，不知疲倦，是一个颇有天才的军事和政治战略家。
他是个认真研究哲学的人。斯诺晚上要去采访她，一个客人带了几本哲学新书来给他，于是他要求斯诺改期再谈，他花了三四夜的功夫专心读了这几本书。在这期间，他似乎什么都不管了。
他每天工作十三四个小时，常常到深夜二三点钟才休息。他熟读世界历史，对于欧洲社会和政治的情形，有实际的了解。
毛泽东说：“要野蛮其体魄，文明其精神。”他在刻苦攻读文明其精神的同时，注重提高自己的身体素质。他和几个志同道合的人一起常常饿着肚皮，到华南山林中作长途的徒步跋涉，在严寒的日子去游泳，在雨雪中光着脊梁，他们意识到中国的未来需要有忍受最大的艰难困苦的能力。有一次，毛泽东曾经花了整整一个夏天走遍他的家乡湖南全省。而且他是靠替农家做工换饭吃，有时甚至靠行乞的方式走完的。这些对于增强毛泽东的体格很有帮助，使得他后来在华南多次往返行程中，从江西到西北的长征中，能够坚强地面对各种艰难困苦。他早年在这次农村漫游中所结交的友谊，日后对他组织农民协会有很大帮助。
强健的身体，坚韧的意志，博闻强识的睿智，刻苦钻研的精神，坚定的信念，高度的政治远见，以及丰厚的知识，为他探求救国救民的革命道路奠定下了扎实的理论基础。
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