有一个人，他出生于海军小职员家庭，少年时因家庭生活窘迫，只能断断续续入校求学。后被迫到工厂做童工。15岁以后，当过律师事务所学徒、录事和法庭记录员。20岁开始当报馆采访员，报道下议院。他特别注意描写生活在社会底层“小人物”的生活遭遇。他的大部份小说深刻地反映了当时复杂的社会现实，为英国批判现实主义文学的开拓和发展做出了卓越的贡献。他的作品对英国文学发展起到了深远的影响。
他的父亲是英国海军军需处职员，他在家中八个孩子中排行第二，姐姐比他大两岁。后来，父亲因负债被捕，关入监狱。数周后，其母及幼年子女们也迁入监狱。此前，他已入黑鞋油作坊当童工，因此没有随家人住进监狱，他独自在朋友家借宿。后来，父亲获释，全家在镇上街区栖身。随后，他离开作坊。
后来，他进入学校读书。其父被当地通讯社派往议会当采访员。全家因欠缴房租而遭驱逐。他被迫辍学，先后在律师事务所当学徒。他刻苦学习速记，入伦敦民事律师法院，担任审案速记员。后来，他爱上银行家之女玛丽亚·皮德奈尔。
在他18岁这一年，在家庭间的小剧团认识了玛丽亚·皮特奈尔。玛丽亚是一个小银行家的女儿，比家境较差的男主要好很多。她的父母坚决不同意他们之间的往来，加之玛丽亚并不是一个对待生活严肃的女子，在自以为双方互相钟情的男主鼓足勇气向玛丽亚倾诉了爱慕以后遭遇到了冷淡的拒绝。他向她求婚遭到了拒绝，这次经历在男主的心灵上刻下了深刻的烙印，以致于他轻蔑现实中的女子而爱好幻想理想中的女性。
经过努力，他担任了《记事晨报》记者，并结识了编辑的女儿凯瑟琳·霍加斯。他在旅馆租房开始独立生活。1835年，他与凯瑟琳·霍加斯订婚。1836年，他的第一部长篇小说《匹克威克外传》出版。他与凯瑟琳·霍加斯在教堂结婚，旋即度蜜月。这桩婚姻虽然抚平了他在初恋时所受到的伤害，但却并没有为男主带来幸福。一方面源于他们夫妻在思想、性格、志趣上的迥然不同，另一方面与男主憧憬着理想中的女性，认为现实中寻找不到如此可爱、忠实的女子有关。
男主与凯瑟琳的婚姻一开始就陷入了痛苦的境地，但他与凯瑟琳的妹妹却处得异常好。在他与凯瑟琳结婚以后，16岁的玛丽（凯瑟琳有两个妹妹，玛丽排行老三）经常来家中作客，这让他有了足够与玛丽相处的机会。有人说，男主所爱的原是玛丽，这虽然没有确凿证据，但玛丽在男主心目中确实是理想女性的化身。小说《老古玩店》中的耐尔就是以玛丽为原型塑造的。
1837年5月，玛丽骤然病故，这使男主十分悲痛。在长达几个星期的时间，男主都无法振作起精神来工作。数年以后回忆当时的情景，他写道：“她逝世后，有好几个月，我记得是大半年，我每夜都带着一种恬静的快乐梦见她，那是这样愉快，以致我没有一夜睡觉时不盼望她以这种形象或那种形象回来。”
在男主逝世那一年，他对玛丽的思念更为浓郁。他说：“她老是这么深刻地留在我的思想里，以至对她的回忆变成我生存的一个重要部分，如我心脏的跳动跟我的生存不能分离一样。”
1837年，他的第一个孩子（查尔斯）出生。3月。1838年，他的第二个孩子（玛丽）出生。1839年1月31日，辞去主编职务。第三个孩子（凯特）出生。1841年，第四个孩子（华尔特）出生。1842年，偕妻访问美国。1844年，第五个孩子（弗兰西斯）出生。后来，第六个孩子（阿尔弗雷特）出生。1847年，第七个孩子（西德尼）出生。1849年，第八个孩子（亨利）出生。1850年,第九个孩子（朵拉）出生。1851年4月14日，女儿朵拉夭亡。
1852年，他的第十个孩子（爱德华）出生。1855年，他与玛丽亚·比德奈尔重逢，那时她已成为温德夫人了。1858年5月，男主与妻凯瑟琳分居，社会上议论纷纷。1865年6月9日，男主乘火车旅游时在肯特郡斯台博赫斯特发生车祸。
1870年6月，男主因患脑溢血在盖茨山庄逝世。他去世后被安葬在西敏寺的诗人角，他的墓碑上写道：“他是贫穷、受苦与被压迫人民的同情者，他的去世令世界失去了一位伟大的英国作家。”而这位伟大的作家名字叫狄更斯。
狄更斯的文学成就对世界文学的影响是巨大的。他的作品很早就被介绍到中国。狄更斯的作品不仅畅销，更被大量改编拍摄为电影和电视剧，他的15本小说中的每一部都已经至少被拍摄两次。伟大之所以伟大，源于不凡的经历与不凡的作品。
狄更斯
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