人的一生无论贫穷还是富有，无论幸福还是痛苦，也就是几十年的时间。那么这几十年究竟应该如何度过？什么才是人生的最终追求？怎样才能不虚度一生呢？《易经》给我们的答案是：慎始善终。但是我们无法把握自己何时出生，更不知道自己会何时离去。那么，慎始善终的含义究竟是什么？怎样才能真正做到慎始善终呢？
观卦的卦象大家一眼看过去，会不会想到夕阳无限好，只是近黄昏？观卦上面的两个阳爻，就像太阳，下面四个阴爻，代表一片黑暗，太阳快要下山了，一天就要过去了。就好像人生走到了尽头，什么事都干不成了。可是整个观卦并不是消极的，它带给我们无限的希望。
这是什么意思呢？就是告诉我们，有始必有终，有生就有死，这是必然的过程，但是人也应该发挥一点作用。人的一生最可怕的不是死，而是枉费了自己的一生，用四个字来讲，就叫枉走一遭——就这么在人世走了一遭，什么收获都没有，这是最大的不幸。
我们读完《易经》以后，回头看看自己的人生，就应该做到四个字：慎始善终。关于慎始善终，我们可以从很多卦与卦之间的关系中体会出来。比如乾坤两卦中，乾是创始的能量，而坤是演化的力量，就是将理想落实，使其产生很好的结果。所以乾坤要配合。如果只有乾，就会一天到晚做梦，还夸耀说有梦最美，但是每天只有在睡觉的时候才会笑，其他时候笑不出来。那样的生活是没有什么意思的。有梦是不是美，要看能不能梦想成真。而梦想要成真，就要靠坤卦的配合，坤以其柔，以其贞，将合理的理想全面落实。所以，可以说乾是慎始，而坤就是善终。
《易经》提醒我们，一定要学会慎始善终，不然便会白白枉费一生。但是，古语却说，生死有命，富贵在天。既然我们掌握不了生死，那么，还能不能做到“慎始”与“善终”？假如我们错过了良好的开端，是否还能拥有一个圆满的结局呢？
接下来再看屯卦跟蒙卦。屯卦就是生下来，但是生得好（屯卦），不如教得好（蒙卦）。不管屯卦怎么讲究优生学，怎么产前产后用心，如果蒙卦出了问题，养子不教，也是没有善终。
当然，我们不能说屯一定是始，而蒙一定是终，这是不一定的。因为《易经》不太讲“始终”，而讲“终始”，就好比它不太讲“阳阴”，而讲“阴阳”一样。这些都值得我们去深思。讲“终始”，就表示终必有始，永远带给大家希望，告诉大家，事情没完没了。其实，整部《易经》就是没完没了。
由此我们就会想：人生的目的是什么？其实每个人随着自己年岁的增长，一定会思考自己的一生到底要干什么。我看过全世界很多关于这方面的讨论。人生的目的，有人认为是快乐，有人认为是服务，现在更流行一句话，说人生的目的，就是创造自己被人家利用的价值。但是，我觉得如果从《易经》中去提炼人生的目的，会发现中国人的确有与众不同的思路。《易经》告诉我们，人生的目的是要求得好死。
求得好死就是善终。人，不管怎么来的，要能够做到既来之，则安之，要明确自己现在面对的是死亡，因为出生已经过去了，要想从头再来一次，大概不可能，我们每过一天，就是向死亡迈进一步。与其害怕、担心，求神拜佛，保佑自己长命百岁，倒不如求个善终，也就是好死。
什么叫好死？不是不生病而死，因为人吃五谷就长百病；不是不被车子轧死，因为有时候我们不撞人，但人家会撞我们；不是不死在野外，因为一个军人战死沙场，是最有价值的。我们要从《易经》里面去体会，好死是死得心安理得，毫无愧疚。只要我们把《易经》的道理看清楚，并将其逐步切实地运用在生活中，死的时候就能心安理得。
但是，问题又来了，每一个人都知道自己迟早会死，可是没有一个人知道自己什么时候会死。我觉得这是老天给人类最大的恩惠。
如果说“不知何时会死”是人类得到的恩惠，那么，人们只需安心度日即可，但为什么还有那么多人想要预知未来吉凶？假如人人都能够轻易卜算未来，将会给我们的生活带来怎样的影响？《易经》又提醒我们，该怎样看待占卜呢？
如果一个人，在他很小的时候，父母就带着他去批流年，把他一生的流年都批出来，而且把他每十年走什么运，甚至再细一点，哪一年会发生什么事情都告诉他。我请问大家，这个人的日子会好过吗？他每天要去对照，自己今天要做什么，下周会怎么样……这样的话，人还有什么自主性？所以，就算可以批流年，就好像今天可以通过DNA，算出每个人会有什么病，将来会怎么死，我也还是奉劝大家，不要去算比较好，就让它一步一步地自然发生，生活才有趣！
我们都知道自己会死，可是不知道什么时候死，那我们就会每走一步都特别小心，因为只要一大意，很可能就死掉了。有一个人，他一生都很谨慎，所以跟妻子处得很好。可是有一次他生了重病，医生断定他是癌症末期，大概只有三个月的时间了。
他看着不辞辛劳照顾自己的妻子，越想越惭愧：她对我这么好，我居然在外面偷生了一个儿子……虽然之前那么长时间，妻子都不知道这件事，可现在他快死了，再三考虑过后，他决定要把这件事情告诉妻子。于是他就跟妻子讲：“我这一生对你不错，你对我也很好，现在我快不行了，所以我不能不告诉你，我在外面有个私生子，希望你能够收容他。”妻子说：“没有关系，人非圣贤，孰能无过？你告诉我他是谁，我一定照你的意思收容他。”
于是这个人就把私生子的信息告诉了妻子，他内心更对妻子充满了感激之情，觉得妻子的心胸真是宽广，连这种事情都能宽容。
后来这个人的身体越来越好，根本没有死。可是，日子就难过了，两夫妻天天为这事吵得不可开交。老天捉弄人就是这样，多少人想死的时候死不了，不想死的时候，却被老天收回去了。
中国人常说，生死由天不由人。所以，每一个人都要觉悟，时时刻刻都要小心，不能犯错。因为人是习惯的动物，常常谨慎，谨慎就会变成一种习惯，习惯就成自然，自然就很快乐。
所以，从屯卦和蒙卦中，我们就领悟到，人要活到老学到老，有了错，要把握时间，在没有死以前赶快改掉，就好了。这就是孔子所讲的，我们尽了人事方面的努力，最后还要听天命。这不是迷信，而是事实。每一个人都在边学边做，边做边改。
俗话说：“饱暖欲望起，饥寒起盗心。”人的欲望似乎永远无法满足。在人生的道路上，随时都可能偏离航向，误入歧途。那么，当欲念萌生之时，我们应该怎样处理，才能做到真正的慎始善终？充满古老智慧的《易经》又会教给我们哪些处世之道呢？
我们再看需卦跟讼卦，也是一样的。就是当人开始有欲念，开始想要很多东西来满足自己的需求时，一定要预先设想后果，避免引起官司。需和讼也是慎始善终的关系。
师卦跟比卦的关系亦是如此。
一个人气愤不过，就要找几个人去打群架。这是经常有的事情，打群架就是师。但是要想到，自己这样做最后会不会破坏整体的和谐？小不忍则乱大谋，说的就是师卦跟比卦。稍稍退一步，就会海阔天空，当初的怒气一下就消掉了。师卦跟比卦，其实是在我们每天晚上睡觉之前决定的。如果每天晚上睡觉的时候，就想到：那个家伙今天让我受气，明天我找几个人给他难堪。结果弄得自己也睡不好。第二天，怒气冲冲地就去了，不是被人家打回来，就是自己后悔。
这样我们就可以知道，一个人要养成自省的习惯。这就是曾子所讲的“吾日三省吾身”。每天晚上，我们总要对自己好一点，整天的时间都在为大家服务，晚上保留二十分钟给自己，想想今天最愉快的事情，让自己高兴高兴；想想今天最不愉快的事情，然后思考补救的办法；再想想明天有什么紧急要办的事情……将这些统统写在纸上。与其放在脑海里面让自己睡不着，不如把这么辛苦的事情交给一张纸。
你说：“我今天越想越气，某某真的对不起我，我生平没有受到过这样的奇耻大辱。明天早上无论如何要给他好看。”可以，你拿出一张纸，写道：“某某，你今天对不起我，简直不是人！你这样做，我打你也是应该的。”写下来之后，就去睡觉，安心得很。等到第二天早上，你起床了，再来看你昨天晚上写的纸条，你会觉得很可笑，觉得这种小事情也值得大惊小怪！然后就把纸条撕掉了。这样一来就由师卦变成了比卦。可见，师、比就在一念之间。师提醒我们要慎重，所以叫“慎始”，而比就是“善终”。
小畜卦跟履卦也是一样的。
有了收入，就有人要动我们的脑筋，要跟我们借钱，或者骗我们的钱。你养了一头猪，人家经过就会看猪肥了没有，想着你什么时候宰，什么时候请客。这些都是人之常情。我们不可能因为这样就一点不储蓄。任何大储蓄都是从小开始的。这时候我们就要知道，任何的储蓄都要慎始。这个东西是人家寄养在我家的，不完全是我的，有了这样的心态，就算将来被人家偷掉，我们也不会太难过。而我们只要按照天道，履就是按照天道，不养就不养，要养就好好养，至于将来怎么分，将来再说，事先不多想，只要记住自己不小气，不斤斤计较就好了。
经过这些以后，我们可以总结出一点：人生其实就是泰否的循环往复而已。不是由泰入否就是由否入泰，而且否中有泰，泰中有否，这样人生才有趣。有人会觉得奇怪：怎么这样人生会有趣呢？人生要很平静，很顺利，才是大吉大利，这样起起伏伏，不是折磨人吗？其实不是。开车的人，只要路很直，很好开，经常会出车祸，而碰到特别难走的路，九转十八弯的，他会特别小心，反而不容易出车祸。事实本来就是这样。一个只会走平路的人，一旦碰到崎岖不平的路，就无能为力了。如果我们什么路都能走，那人生不是更愉快吗？
泰卦跟否卦几乎就是之前那几卦关于慎始善终的一个小结。三阳开泰是一个好的开始，可是最后经常是闭塞不通的。人生下来的时候，大部分都是很齐全的，鼻子会呼吸，眼睛会看，手会动，耳朵会听，可是不久以后，鼻子不通了，牙齿也掉了。我们很少看到生下来四肢不全，后来越来越好的人，大概没有。慎始都不一定善终，更何况一开始就不好呢？
随着思想的多元化发展，一些人已经开始减少对开头和结果的关注，转而认为过程最为重要，“活在当下”成为很多人的生活理念。但是，更多的人仍旧在为“赢在起跑线上”、为功成名就而奋斗。既然慎始不一定会善终，那么是不是就不必强求事事都有个完美的开端，只要努力获得好结果，就是我们真正该去追求的呢？
到底是“始”重要，还是“终”重要？答案是二者都重要。我们要尽量去慎始，尽管往往会事与愿违，但终究不能因此而放弃。每个妈妈都想生一个人见人爱的小宝宝，但是我们仔细去看，会发现每个孩子都有缺点，那就好了。孩子有缺点，是考验妈妈是真的爱孩子，还是只是爱他的优点。如果一个妈妈说：“我的孩子，不生病的时候我就爱他，生病我就不爱他了；他很有出息，他就是我的儿子，不是很有出息的话，我就不认他。”那这算什么母爱？
天底下有很多闭塞不通的现象，有很多缺陷，这个时候就是对我们最严峻的考验，经得起考验，才会持盈保泰。老实讲，很多人碰到我都会讲：“听来听去，心态最重要。”我心里想，这个人悟性很高。可是不一会儿，他就开始抱怨这个抱怨那个。我就知道，这个人的心态只是在嘴巴上，不是在内心里。那就没有“化”，有口无心的人就表示他化不了。
因此，我们慢慢就觉悟到，人天生不平等，而且人人都有缺陷。但是同人卦告诉我们，尽管人生而不平等，但我们要尽量让其平等。可是“平等”这两个字会引人遐想，使人堕入一个误区，认为自己就应该与人平等。其实这是不可能的。所以我们才说《易经》要求的是“合理的不平等”。就是因为人各有不同，所以我们才说要同人。同人就告诉我们要慎始，一开始就要把人当人。一开始就把人当病人的医生，不是好医生。不管对方得了什么病，医生都把他看成一个人，只不过这个时候生了病而已，这就是好医生。
同人卦之后，大有卦就出来了。人能够做到合理的不公平，能够基本上把人当做人，世界大同，也就是现在讲的地球村，就会慢慢呈现。
实际上我们现在已经走到同人、大有的地步了，但是始终还没能实现世界大同，是什么道理？就是因为我们对谦卦没有很深刻的认识。我现在很清楚地告诉大家，整部《易经》的重点不在乾卦和坤卦。乾坤是易之门户，是《易经》的大门，但是真正的核心是谦卦。谦卦的初爻是初六，上爻是上六。初六在下，上六在上，不管当中有几个阳爻，这种卦都叫做阴包阳的卦。
综观六十四卦，其中有的是阳包阴，如山雷颐卦。阳包阴就是上下爻是阳爻，当中有阴爻。
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