太阳偏向北辰方向，常生的影子逐渐拖了好长一截，太阳余晖降低了山影的高度，平铺在大地上，山山梁梁都是暗影和光线交错组合。峡谷逐渐收紧，常生需要走的路有两条，一条大路从峡谷底经过陡峭的崖壁逐渐盘桓到山顶，绕过峡谷收紧的口，通向峡谷外的川地。有一条小路沿着峡谷河水伴随而行，出峡谷会赫然开朗。
常生走到两路相交处，面临选择。感觉走大路时间会长一点，走小路能够把与狗狗们纠缠的时间给弥补回来。
但是小路与河滩和残雪、浮冰、杂草荆棘伴随，路径若隐若现在黄草丛中，现在虽然是冬季，在这个夏天草木遇见旺盛的雨水，长得格外的茂盛，一人多深的蒿草，密密扎扎，相互交织如同一团乱麻，不知道里面藏着什么？野兔、野鸡、长虫（蛇）、狐狸、狼。冬天的白天时间短，走小路的人越来越少，原来踏出的小路逐渐湮灭在草丛中，草丛夹杂的浮冰残雪让行走变得难以发力，弄不好踩到渗水坑意外受伤。钻进峡谷的草丛，树木杂草以及陡峭的崖壁会遮挡视野，往往会走冤枉路。
走大路人多，视野开阔，前后一览无余，不容易迷路，平时常生为了安全都是选择走大路。
正在常生犹豫的时候，一群赶羊的人从常生身边走过，常生站在那看他们从哪里走。
只见这群赶羊的人嘀嘀咕咕说：我们从小路走怎么样?这小路路比较近，人和羊走路省劲，少耗费些体力，羊吃的饱，走的慢，少掉几斤时间，羊吃的饱饱的，集市上去卖，多几斤压秤，或许能够卖个好价钱！
其中一个反对说：小路不安全，我可听说最近常有狼出没，遇见狼怎么办？
我们这么多人，我么有家伙，猎枪火药上膛，不弄的受潮，有了这家伙，我们搭伙过去还害怕几支狼不行。
不吵了，走小路，把羊赶的快一点，快出谷口，再叫羊吃个饱。既不影响赶路，也不影响羊吃草压秤。
赶羊的人为首的是一个六七十岁的老汉，个头不高，佝偻着腰，清瘦而又透着霸蛮。身边一只猎枪用布裹住，外表看像一只长布袋装着一根铁管，铁管上方一根铁条塞在封口。铁条是用来装填铁沙子和封住枪管口防止火药受潮。
这种猎枪内部装的铁沙子，火药上膛激发后击中目标，会覆盖面积很大，一旦打中目标会打成铁筛子一样，尤其小动物打中许多铁砂子钻进肌肉中，不容易发现，火药硝烟消失后，被击中的走兽，走着走着就倒了，不知道是哪个铁砂子令其毙命。
步枪子弹只有一颗，会判断打击在哪个地方方位令其毙命的。土制猎枪不好的地方就是装填速度太慢，所以对凶险猎物要一枪毙命，距离和瞄准都有要求。
瘦老汉命令几个壮汉驱赶着羊群走进了峡谷。
常生尾随在人群和羊群后，也走进了峡谷。没有这群人，常生定然是不敢走这条路，有了众人，也可壮壮胆，一块走也节省一点时间，尽快回家，回家过年。
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