利用光电管制成的光控继电器，可以用于自动控制，如自动计数、自动报警自动跟踪，它的工作原理是:当光照在光电管上时，光电管电路中产生光电流，经过放大器放大，使电磁铁M磁化，而把衔铁N吸住、当光电管上没有光照时，光电管电路中没有电流，电磁铁M就把衔铁N放开.将衔铁和控制机构相连接，就可以进行自动控制，利用光电效应还可测量一些转动物体的转速
光电光度计也是利用光电管制成的.它是利用光电流与入射光强度成正比的原理，通过测量光电流来测定入射光强度的.有些曝光表就是一种光电光度计。
除光电管外，利用光电效应还可以制造多种光电器件，如光电倍增管、电视摄像管等，光电倍增管这种器件可以测量非常微弱的光.它的管内除有一个阴极K和一个阳极A外，还有若干个倍增电极K1、K_2、K3、K4、K5等 使用时不但要在阴极和阳极之间加上电压，各倍增电极也要加上电压，使阴极电势最低，各个倍增电极的电势依次升高，阳极电势最高 这样，相邻两个电极之间都有加速电场当阴极受到光的照射时，就发射光电子，并在加速电场的作用下，以较大的动能撞击到第一个倍增电极上，光电子能从这个倍增电极上激发出较多的电子，这些电子在电场的作用下，又撞击到第二个倍增电极上，从而激发出更多的电子.这样，激发出的电子数不断增加，最后阳极收集到的电子数将比最初从阴极发射的电子数增加很多倍(一般为105~108倍)因而，这种器件只要受到很微弱的光照，就能产生很大的电流，它在工程、天文、军事等方面都有重要的应用。
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