第九章 参加奥数比赛的前前后后
45.参加奥数比赛的前前后后
人的一生是竞争的一生，而竞赛是锤炼抗压能力的平台。因为竞赛是模拟的环境，所以孩子输得起。有的学生害怕竞争，而竞赛恰恰提供了锻炼的环境。进入社会以后，竞争的结果往往会影响或改变人生的轨迹。既然不能回避现实，就有必要在模拟环境中去磨炼。
对那些喜欢竞争的孩子，竞赛利用了他们不服输的心理，促使他们不轻易放弃既定的目标。同样重要的是，竞赛能让孩子看到任何领域都是强者如林，能使人谦虚和减少盲目的自信。只有学会了欣赏他人的能力，才会有真正的自信。
为了提高学生对各学科的兴趣，美国每年举办各类学科的高中生竞赛，而奥林匹克学科竞赛是最有影响力之一。奥赛包括数学（USAMO）、计算机（USACO）、物理（USAPhO）、化学（USNCO）和生物（USABO）等。
一些顶级大公司也为美国高中生提供竞赛舞台，其中名声最大的要属“英特尔科学人才奖”“西门子科学奖”和“谷歌科学博览会奖”等。与奥赛和其他学科竞赛不同，这些由知名大企业举办的竞赛着重于学生的研究、发明和动手能力。
在北美洲，每年竞逐入围美国奥数竞赛资格的学生超过30多万人次。加入美国奥数同步测试的还有几十个国家和地区的几千所学校。入围美国奥数竞赛需要经过两轮考核：第一轮是AMC（美国数学竞赛，相当于中国高中数学联赛第一试），选出的学生晋级到AIME（美国数学邀请赛，相当于中国高中数学联赛第二试），再选出约250名选手入围USAMO （全美奥数竞赛，相当于中国数学国家集训队选拔赛）。
从高一至高三，儿子参加过不少竞赛，也在奥林匹克数学、物理和化学竞赛中取得过不错的成绩。其中，他的奥数经历最坎坷，也最有戏剧性。上高二的时候，儿子取得了参加USJMO（美国初级奥数竞赛）的资格。看他平时花在奥数上的时间并不多，我觉得他再努力一把就可能入围高三的美国奥数竞赛。我开始筛选出一些典型的奥数题。替他节省了不少准备试题的时间，他也乐意与我配合。
一个周末，我让他试试我收集的一些有意思的奥数题，看看在哪些领域他需要弥补和加强。但没想到他突然眉头一皱，说“不想做”，随即转身就走。我去问为什么，他气呼呼地说我管他越来越多，他再也不要参加奥数了。没想到我好心办了坏事，后悔也来不及了，开始自省为什么总不愿松手。 我们从此彻底调整了策略，像奥数这种小事今后就放手不去管了，全由孩子自己去处理。
以前我们注重开导和说服，以后强调提醒或建议。妻子告诉儿子：“以后除原则性的问题，你的事由你自己做决定，我们只是提醒你而已。”我也解释说：“美国总统身边有许多顾问，他们整天围着总统，替他出谋划策，但从来没人因此说美国总统没权力。从现在开始我们只是你的顾问，今后你的事由你自己拿决策。至于最终做什么决策，那就看你的智慧了。” 从此以后，我们奉行“抓大不抓小”的策略，把责任都下放到了儿子身上，也因此觉得轻松了许多。
或许是我们的调整，或许是儿子渐渐过了叛逆高峰期，他在很大程度上改变了那种“反其道而行之”的行为。他也许意识到自己的权力越大、责任也越大，以后任何事都需要为自己的决定负责。 进入高三的第一学期，我们发现儿子又悄悄准备起奥数。不知道他为什么回心转意，但吸取了以前的教训，我不再参与此事，免得又打扰他的心情。从他在准备奥数上所花的时间不难看出，他十分用心，毕竟入围奥数一直是他的一个目标。 实际上，他从小就挺喜欢数学。他上小学时，每当我给他讲解新的数学概念，他总抱着浓厚的兴趣听讲。有时刚领会了一个新技巧和其中的道理，他就会露出一个习惯性的神态：睁大眼睛，露出会心的喜悦，情不自禁地感叹一声“噢！”每隔一段时间我就提醒他得继续学，如果间隔太长，容易前学后忘，造成知识碎片化而感悟不到概念之间的联系，这样就不利于维持对数学的兴趣。
看他这次自动备战奥数，我觉得多年的数学熏陶毕竟起了些作用。再说，这也是他申请大学前的最后一次入围机会，他可能不愿轻易放弃曾有的一个梦想。 选拔赛开始的前五天，我接到学校护士打来的一个电话：儿子在学校病倒了。我马上赶到学校，看到他已经躺在学校的医务室，脸色憔悴，连呼吸都有困难。在医院急诊室，医生诊断他有肺炎，需在家休养至少一星期。
卧床数天后，儿子病情才稍有好转。奥数选拔赛的前一晚，他突然告诉我们他明天要去参加奥数入围赛。我和妻子当时都懵了，好言相劝了多次也无济于事，他没有任何回心转意的迹象。我们意识到这次是拧不过他了，如果执意阻止他，无疑会引发争执，这更无助于他的康复。
挡其道不如顺其行，再说我们也不愿他以后怪罪我们让他与入围奥数失之交臂……我们就这么说服了自己。 考试那天，他妈妈送他去了考场。监考的数学老师看到儿子面客憔悴的样子，惋惜地对他妈妈说：“真不巧啊，恺癉偏偏这个时候生大病，他看上去还是挺虚弱的。”老师说得一点也不夸张，可儿子却不以为然，觉得自己比前些日子强多了，能应付得了这场考试。
考试结束后，他轻轻叹了口气：“有两题应该会做的，但……”他还在纳闷自己的脑子怎么就不好使了。就这样，他断断续续备战奥数近两年，可高三的闯关还是以失利告终，无缘入围美国奥数选拔赛。为避免影响他的情绪，我与妻子都有意避而不谈，像什么都没发生，都觉得这件事就此翻篇了。
对孩子来说过多的关心与干预反倒会成为成长的阻力。实时的放手，做好孩子的顾问，更有助于孩子的自主学习。
在孩子的成长过程中，多引入对人生走向影响不太大的竞争和竞赛，更有利于孩子对成败得失的理解与良好心态的培养。
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