司马光考中进士以后，有一年，他到并州（在现在山西省一带）做官。并州邻近强大的西夏国（我国少数民族建立的政权），战争不断。有一次，司马光去视察麟州（在现在陕西省）。麟州知州武戡向他建议，在黄河以西的地方修筑两个坚固的堡垒，作为防御西夏的军事工程；同时再招募一部分贫苦农民，在堡垒周围开荒种田，免除他们的租税，让他们和防守的士兵互相支援。这样，可以增强防御西夏的力量。
司马光听了，觉得这个建议很好。回来以后，他就向自己的上司庞籍报告了。庞籍很快批准了这个建议，还让司马光挑选一些军官和士兵，秘密渡过黄河，修建这两座堡垒。
司马光本是一个政治家和学者，对打仗的事不太熟。他选派的军官郭恩有勇无谋，根本没有周密的计划，更没有派人对西夏的动静进行侦查。一天晚上，郭恩喝得醉醺醺的，下令一千士兵渡过河去。谁知西夏人早有了防备，士兵刚渡过河 ，就受到西夏军队的攻击，这一千人都战死了。
战败的消息传到京城汴京，朝廷内外，议论纷纷，可都把过错归给庞籍，说此次战败，全是因为庞籍指挥失当，错用郭恩，应该处罚他。
朝廷也认为庞籍严重失职，就下令免去了他的职务。
司马光得到这个消息心里很不安：这次失败，责任在我，而不在庞籍。怎么能让他代我受罚呢？
于是，他一连几次上书朝廷，说：
“因为我不懂打仗的要领，用人又缺乏考虑，结果战争失败了。不但让皇上担心，还使庞籍受罚，这是我的错。请求皇上免除对庞籍的处罚。要罚就罚我吧！”
司马光勇于负责的作法，在当时是很可贵的。
网友评论