这大概是读过的最煎熬的一本书，但因为“清理书柜”运动正如火如荼，再难的骨头也得啃。
首先是文化差异。这要从买这本书时说起，当时我是被书名骗了，本以为内容应该是洋洋洒洒，从人类起源讲到未来展望，不成想打开之后，却发现我们的房龙老先生，颠来倒去就没有离开过西欧，后来勉强跟随殖民者去北美转了转，其他地方的“人类”就基本没有提及了。限于我对西欧历史知识的严重匮乏，导致读起这本书来非常吃力，一串串兴亡的纪年，一个个国家的名字，一场场忙跌的战争，就如街头杂货铺前飘动的糖纸一般，五颜六色、琳琅满目，看不一会儿就被搅的晕头转向了。
但也记住了几个伟大的名字，罗马、希腊、拜占庭，亚历山大、凯撒、拿破仑、埃及艳后……由兴到亡，不论这些国家、英雄当年多么风光，历史的车轮却从来都毫不留情，滚滚而来将他们碾压成泥。是的，读历史，让人可以开拓视野，大开大合，发现规律，预判方向，避免重蹈覆辙。
其次是宗教。从字的行间，我发现房龙老先生似乎对宗教很看不上眼，瞅准了机会就冷嘲热讽几句，让我读来时常捧腹。老先生已经看透了宗教的本质，将它初期的建立、中期的维持、后期的腐败写的明明白白，并对因它而挑起的诸多战争深恶痛绝。文中主要描述了基督教和伊斯兰教，对东方宗教很少有涉猎，只草草介绍了几句佛教，而中国土长的道教仅仅有只言片语，把老子说成了道教的创始人，这显然是错的。
对宗教的态度，我与老先生不谋而合，我本身是个不信任何宗教的人，对世界各大宗教基本持敬而远之的态度，不做评论。很多人认为，信教才是有信仰，我不敢苟同，在我看来，信仰可以很宽泛，它可以是一种哲学，也可以是一套理论体系，甚至是一种秉承的信念和准则，只要我觉得生命有它存在的意义，那就已经从侧面证明了信仰的存在，而且我正在为了信仰而活。
再次是叙事方式。西方与东方写书的方式是不同的，这个在小时候看外国小说的时候就发觉了。比如咱们写《三国演义》开头一句基本是总揽，“天下大势，分久必合，合久必分。东汉末年……”让人一下能了解个大背景，便于后面的理解；西方大多不同，一般会从小地方开始写，慢慢引出来一个恢弘大时代，比如《人类的故事》中，开头就是“我十二三岁的时候，我的一个叔叔答应带我进行一次值得回味的探险……”然后写到了大钟，写到了教堂，写到了老人讲的历史故事……这种方式对于一个对西方历史本来就不熟悉的人来说，读起来非常吃力，往往都是读到后面，知道了事情大大概脉络后，再回来补充一些细节，这也是这本书之所以难啃的一个比较重要的原因。
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