辣椒，这一美味的蔬菜和调味料，富含维生素C、胡萝卜素、铁等多种营养矿物质，它味辛，性热，能杀菌、发汗、驱寒御寒等，是重要的食疗食品，倍受吃辣人的欢迎。关于它的药用价值、食用功效，在不少的典籍著述里都有论述，如：《纲目拾遗》、《药性考》、《药检》等等。
谈起“辣椒”这个话题，相信特别是对于湖南、四川、贵州一带的人来说，这红彤彤的“小可爱”，更为感到亲切，因为再熟悉不过了，这一个个细小、可爱的“红精灵”，可是咱最喜欢、最可口、最美味的食物了，说咱每餐是“无辣不欢”绝对不夸张。辣椒好啊！提神醒脑，行气活血，一吃汗流满面，即使是身处严寒的冬天，也立刻不觉得冷了，真正是辣在口里，美在心头。假设每餐没有其它任何的下饭菜，但是只要有辣椒的话，这每餐的饭咱一定也吃得有滋有味。因此，关于它，是耳熟能详、如数家珍的。
辣椒品种的称法多种多样，有青辣椒、红辣椒，尖椒、圆椒，灯笼椒、指天椒等等，不一而足。
辣椒的吃法多种多样，可以煮着吃、蒸着吃、炒着吃、煎着吃、烤着吃、……；可以浸泡成酸辣椒、咸辣椒；可以磨成了粉------辣椒粉；可以调成了酱------辣椒酱；或者晒成了干------干辣椒；甚至还可生吃，生吃时如能再蘸上一小撮盐，那更是鲜美无比，那味道呀，美着呢！还有呀，在吃火锅时，撒上一把火红的干辣椒作配料，那纯辣味或麻辣味的汤料必定鲜美可口，那香香的美味可使得食欲陡增，胃口大开的。
在工作、学习身体感到疲劳困倦时，如果能嚼上一口火辣辣的辣椒或泡椒，那精神会顿时为之一振，立马感到精神抖擞、气爽神清！
这一个个细小、可爱的“红精灵”，可是咱们最喜欢、最可口、最美味的食物了！
记得小时候，家里经济不宽裕，父母就经常煮辣椒给我们当菜吃。那时，辣椒已经不是辅助的佐料，而是主菜了。智慧勤劳的父母，下班后到山上开荒种地，把从垦出的地里辛辛苦苦栽种出来的或者花钱从市场上买来的新鲜辣椒，洗干净后，要么晒干穿成串、装好袋，晾、存在房檐下、屋角里；要么浸泡腌制起来做成或酸或咸的酸辣椒、咸辣椒，作为一家人长期的食用蔬菜。说到酸辣椒，不能不提起母亲做的拿手菜“酸菜煮鱼”，食材是：新鲜鱼一条，放入剁成小段的酸豆角，再放入几颗切成丝的酸辣椒，缀上葱花蒜头，最后淋上醋，好好地烹调焖煮一番后，出炉，那酸爽浓郁的香味直往口鼻里钻，那香美的味道真叫一个“绝”！而晒干的干辣椒，用来炒腊肉，出炉后，那火辣辣喷香、油亮、耐嚼的劲，可是无上的美味！一颗颗鲜艳可爱或酸或咸的红辣椒，既可作主菜，又可当零食，还可作配料，那可口芳香宜人的滋味，想想都美死了！
曾记得有次一位老乡回湖南老家，捎带回了当地特产的辣椒酱，送给我们家一些品尝，虽说已吃过不少做法不尽一样的辣椒酱，但像这种独特、耐人回味的辣椒酱，味道真的独具特色！我还是第一次吃到，因此就贪吃了些，把中午吃剩还余下的一小部分全吃光了，不想出门回来的三姐心里同样惦记着这剩余的一小部分辣椒酱，当见被我全吃光了，又急又气得冲我直跺脚。看着我俩天真可爱的模样，一旁的爸爸被逗得“嘿嘿嘿”地直乐，好不容易止住笑后，自言自语、欲言又止地喃喃道：“又不是什么好的东西，……”
读高中时，寄宿在离家三十里外的学校。在校园大门公路边的小店，花两元钱，就可买到一瓶红红的用酸水浸泡着的比小手指还小的野山椒，每餐饭，如果能就着两三颗这酸酸的野山椒，这一餐饭就吃得特别有滋有味了。至今还不时回想起那酸酸辣辣的爽口味，回味不已！
在物质匮乏的七十年代，这可爱的“小精灵”------红辣椒，帮助家里度过经济困难起到了大作用，也给儿时的我们提供了不少丰富的营养，我们的健康成长，实在离不开“辣椒”立下的汗马功劳！
在各种吃过的辣椒里，要说味道最平和的，还真忘不了四川的泡椒，那一颗颗饱满、晶亮、袖珍小巧仿如小小灯笼又似透亮水晶一般的可爱泡椒，真的美味，夹入嘴里，只感觉到“嘎吱”一声，满口咸味适中已渗透入辣椒里的泡椒汁液四散溅入口中，因浸泡日久，泡椒尚余的些许温和适宜的辣味，那味觉、那口感、真是舒爽无比，令人吃后回味无穷、久久难忘！
《辣妹子》一歌中，那“辣”得原汁原味的歌词内容，经过地道的吃辣人、著名女高音歌唱家宋祖英高亢嘹亮、悦耳动听、辣味十足的优美唱腔演绎，真的是形象、生动、淋漓尽致地描述和道尽了辣椒的美味以及咱吃辣人吃辣时的无比快意和舒爽！
这或青或红、或粗或细、或咸或酸、或干或湿辣味似火的红辣椒，饱含着我对童年无尽的美好回忆！……
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