话说清朝咸丰年间，太平天国英王陈玉成、胡以晃的起义军，在安徽境内遭到曾国藩统领的湘军围剿，两军交战都非常激烈，却又总是难分胜负，暂时处于对峙状态。
当时的曾国藩，官任一方。一天有人向他密报，说有些军人心存不轨，劣迹斑斑，经常去老百姓家里抢劫财物，调戏民女。曾国藩听说后，便到乡里微服私访，从中了解到许多良民百姓，对一些依仗权势欺压他们的贪官污吏及官兵，非常痛恨，对一些地主的强横恶霸，更是敢怒不敢言。
人们仇怨在心，却不敢向衙门检举控告，唯恐官官相护，告状不成反招来祸害。曾国藩将了解到的情况，说与下属们听，寻求解决办法。
有下属建议，在营署前一个大箱子，然后张贴文告：凡事地方有人想控诉某人，可以用匿名信的形式，写好文书投入箱内，本官定时派人从箱中取出文书，进行查办。曾国藩觉得这个方法不错，就很快采纳了。
文告贴出后不久，果然非常奏效，每天晚上开箱都取出非常多的信件。曾国藩根据信中所检举之事，进行调查后，查办了不少人。没被检举到的贪官污吏、恶霸们闻听后，也将自己的行为收敛了不少。可是，也有许多不尽人意的地方，一些心地不善、心术不正的百姓，因与人有私怨，便捏造事实投书控告，以泄个人私愤，诬告之风一发不可收拾。
有一些高风亮节，行正品优的官吏，因秉公办事，得罪了一些小人，这些奸小之徒就借机诬告陷害。尽管最后查明为诬陷，但在最初审判质询时，往往是很令人难堪，也极大地伤害了官员们的自尊心。
而担任主审判的官员，对这些匿名控告的申诉，因为很难找到原告，以至于处理起来十分的困难，弄得他们很烦恼。于是，有位审判官员向城中一位讼师求教，该解决此类的问题。
这位老讼师是德高望重，经验非常丰富，他沉思了一会儿说：“你放心，三天之内此事就会销声匿迹。”这位官员听后，将信将疑，又不便多问，就谢过讼师回去了。就在老讼师说这话后的第二天，曾国藩突然下令，将营署外的大箱子全部撤掉，停止投诉之事。
原来老讼师写了十几张匿名控诉文书，都是痛斥曾国藩本人的。曾国藩本人对此既不能置之不理，可又查不出来是谁写的。他抓不到诬告的人，只得夜夜反省自己，觉得为官以来，一直忠于职守，秉公办事，从来没有做过祸国殃民的事，现如今却遭到如此严厉的指责！
想到自己所管辖的官吏，也会被无缘无故地诬告，那么，这文诉箱的设立与自己的初哀相违背，留它还有何意义呢？于是他取消了先前的命令，撤掉了文诉箱。
曾国藩在这件事上，真是搬起石头砸了自己的脚！看来反腐真不是件简单的事情啊！
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