《额尔古纳河右岸》整本书就是鄂温克族的兴衰史，包括清晨，正午，黄昏，尾声四个部分，而这部历史，由一位90岁的老人娓娓道来，她是鄂温克女人，是这个民族最后一个酋长的女人。它把故事讲给风，讲给雨，也讲给爱听故事的人。她说：“我是雨和雪的老熟人了，我有九十岁了，而雪看老了我，我也把它们给看老了。”
鄂温克族生活在额尔古纳河流域，是典型的游牧民族，民风淳朴，就连驯鹿都有着纯洁高尚的灵魂，它们靠吃苔藓和新鲜的草生存，因此鄂伦春族每隔一段时间，就会带着驯鹿迁徙。
他们族人以乌力楞为单位，分为不同的族群，住在希楞柱里面，晚上可以躺在希楞柱里面看星星。男人们顶着清晨的薄雾拿着猎枪去打猎，驯鹿则自己去找食物吃，驯鹿的智商应该很高，它们不需要特别周到的照顾，就能够自己把自己照顾得很好，它们还在族人迁徙的时候，帮助族人驮运重重的货物和用品。
其他生活必需用品，俄国的安达会定期过来交换。
每个乌力楞都有萨满，我的伯父尼都萨满是我们乌力楞的族长，也是萨满，每当遇到危险的时候，萨满就会出来跳神，来应对危机。那个时候我不明白为什么尼都萨满身边没有女人。可是当妮浩成为乌力楞族长的时候，每次跳神化解危机的时候，都会失去自己的一个孩子，也因此，她身上带上了麝香，再也不让自己怀孕。萨满每一次因为危机跳神出场，都给人一种神秘的超自然的力量，他们总会成功挽救危机。怀孕对于别人来说是一件好事，但是对于妮浩这个女萨满来说，却被深深的恐惧所笼罩。妮浩最后一次跳神，是因为两个伐木工人吸烟，乱扔烟头引发了一场大火，妮浩为了祈雨灭火，年迈的她又戴上了装备，跳神，不同的是，大火熄灭了，妮浩也走了，她一生主持了很多葬礼，这一次，她却不能和自己告别了。故事到此，一位酋长和最后一位萨满都离开了。
鄂伦春族一直过着古朴，自然，简单，自由的生活，他们与大自然融为一体，享受着大自然的福泽，虽然也有死亡和变故，也有爱恨情仇，但是整个族群互相尊重互相帮扶，让整个大家族和谐温暖。
“黄病”和日本人的入侵，让整个鄂温克族进入了“黄昏”阶段，族人的数量和驯鹿的数量骤减，鄂温克族生活在痛苦的泥淖中艰难前行。
安草儿不太聪明，但是西班的到来，似乎又给安草儿的生命一个圆满的交代。马伊堪就没那么幸运了，如果说马伊堪被拉吉米捡到是幸运的话，那么拉吉米一直把马伊堪像保护瓷器一样，“不允许”马伊堪长大，不允许男人靠近马伊堪，使马伊堪故意和别人厮混，怀孕后生下了一个男孩儿后自杀，这是沉默三十年后的绝地反抗。
我在一个人的时候喜欢在岩石上画画，画这个美丽族群的一切，它们可以表达我的爱，以及大自然对族群的爱。既然无法用文字表达，那么画画也是最好的表达方式，这个举动，也象征着鄂温克人对美好生活的向往。
最终现代文明还是到来了，卡车开进了山林，他们大举砍伐树木，让鄂温克赖以生存的家园慢慢消退，驯鹿也无法适应山下的生活而数量逐渐减少。现代的文明，摧毁了古老的鄂温克族的家园，连带信仰一样摧毁瓦解。年轻的鄂温克族人适应能力强，挤进了喧嚣的城市，只有我和安草儿留了下来。
《额尔古纳河右岸》里面的故事，是一次精神盛宴，而我和伊莲娜的画，又带给我们视觉上的盛宴，仿佛那些画就在眼前流动，慢慢逼真起来。
伊莲娜是是族里第一位大学生，毕业后做美术编辑，因为政策调整，她也和其他年轻人一样去了山下，结婚后不幸福又离婚了，和刘博文住在一起，他们也经常吵架，有一次回山上，我发现她没有以前那么快乐了，她的画经常在报刊上发表，然后她会兴高采烈地拿回来与我分享，即使我终是不喜欢油墨重彩。
伊莲娜辞职后，她说厌倦了工作，厌倦了城市，厌倦了男人，让人不厌倦的只有驯鹿，树木，河流，月亮和清风。伊莲娜对妮浩祈雨的情景难以忘怀，她说，在那个瞬间，她看到的是鄂温克人一百年的风雨，激荡人心。她说一定要把那种情景用画展现出来，她开始用毛皮画展现，后来又改用了油彩，这一画，就是两年。完成化作后，她说去河边洗画笔，然后就再也没有回来，西班去寻他的时候，只带回来了她的画笔。
虽然鄂温克族生活的年代比较久远，但他们的文化却很包容，那里的人们再婚，并不会被歧视，也没有那么多的重男轻女的思想。萨满会为了别人的安慰，而牺牲自己的孩子，这是多么痛苦，却很善良的举动。至于“糟粕”也是有的，比如玛利亚，直到死也没有看到儿子达西的孩子，也直到死，才肯接受杰芙琳娜，只是因为杰芙琳娜是个歪嘴的姑娘。
可是，他们最终还是被现代文明撕开了一个裂口，然后同化，取代。那个叫激流乡的新营地，不仅鄂温克人不习惯，驯鹿也不习惯。
两名负责把鄂温克族人安置到新营地的干部说：“动物嘛，它们就不会像人那么娇气，它们夏天可以吃嫩树枝，冬天吃干草，饿不死的。”
他们的话让鄂温克族人十分反感，鲁尼说：“你以为它们是牛和马？它们才不会啃干草吃呢。驯鹿在山中采食的东西有上百种，只让它们吃草和树枝，它们就没有灵性了，会死的。”
哈谢说：“你们怎么能把驯鹿跟猪比，猪是什么东西？那是连屎都会吃的脏东西，我们的驯鹿，它们夏天走路时踩着露珠，吃东西时，身边有花朵和蝴蝶伴着，喝水时能看着水里的游鱼；冬天呢，它们扒开积雪吃苔藓的时候，还能看到埋在雪下的红豆，听到小鸟的叫声，猪怎么能跟它们比呢？”
两名干部闭上了嘴。
两种文明的碰撞，是不可避免的，对鄂温克族的尊重和理解，才是对那种古老文明的救赎。
《额尔古纳河右岸》这本书，让我无数次沉浸在悲痛和喜悦的交替中，让我哭，也让我笑，最后还一直沉浸在故事中，心久久不能平复。
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