爱是一种给予而不是索取，所以给予有两方面的含义：物质方面的给予和精神方面的给予。
爱情的首要是给予。不是因为我需要你才爱你，而是因为我爱你，所以我才需要你。在性爱中的男人将自己的性器官给予女人，并在达到高潮时将自己的精液全部给予对方，从另一方面女人也把自己性器官交给男人，在相互的给予中获得快乐。女人给予男人的另一个方面是为男人孕育孩子，给孩子喂奶，抚养他们长大，孩子是男人的给予，也是女人的心血。
物质上来说，男人爱女人，便用不断地劳动来挣钱，用来养家糊口，女人在家不辞辛苦，抚养孩子，操持家务这些都是爱情中的给予。
给予是一种快乐，也是一种享受。物质贪乏者无力给予他人物质，但可以给他人以精神层面上的给予。所谓赠人玫瑰手有余香，不论是物质方面的给予还精神方面的给予，我们都要乐于付出，有舍才有得。不懂得给予，一唯索取的人是得不到快乐的。
爱的第二个要素是关心。这一点在母亲那里表现得尤为突出。从喂奶到换尿布，再到洗衣服关心孩子的一举一动，关心他是否生病，是否有哪里不舒服等等，都是母亲对自己孩子的给予。
夫妻之间也需要相互关心，才可以体现出爱情。如果没有关心，谈爱就是纯属扯淡。弗洛姆认为爱情是对生命以及所爱之物生长的积极的关心。
爱的第三个要素是责任心。责任心不是一种义务，也不是一种来自外部的强加在我们身上的东西，它是这种完全自觉的行动。如果爱，那么就必须负责任，像对自己的生命负责一样，去负责他人。
生活中，有很多不负责任的人，父亲不管儿子。儿子不照顾父母，父母弃孩子不顾等。没有责任心的人是天理不容的。
爱的第三个要素是尊重。我整天在外忙碌，辛苦挣钱，你在家里得为我把房子打扫干净，把三餐按时做好，或者我整天在家带孩子那么辛苦，你怎么就一句体谅的话都没有？这些都是抱怨不是尊重。弗洛姆认为，如果在爱情中没有尊重，责任心就变成了控制别人或奴役别人。
“爱情是自由之子，永远不会是控制的产物。”相爱着的两个人，要相互接受对方的一切，而不是要求对方成为自己喜欢的样子，也不要因为对方的要求，而将自己活成对方眼里喜欢的样子。
张爱玲在见到胡兰成时把自己变得很低很低，以至于将自己低到了尘埃里。她希望在尘埃里开出花来，却被胡兰成亲自将她踩到更深的尘埃之中。他们之间有过爱情吗？这只有他们自己知道，但胡兰成的行为绝对是不负责任的表现，他对张爱玲没有责任心，这一点完全可以肯定无疑。人在一生中一定要为自己而活，不要为别人而活。
爱的第四个要素是认识。每一个人都是一个独立的个体，每一个人的心中都有着他人无法抵达的秘密。我们只有站在对方的立场上用心去感受他人，才有可能更进一步地了解对方。
一个人最难认识的就是自己。弗洛姆认为，越是想走进我们生命的深处或另一个人的生命深处，我们离认识生命的目标就越远。正如世上没有完全相同的两片树叶一样，人与人之间也是完全独立的个体。所以我们没有办法完全认识他人，但我们可以理解和感受他人，感受他人的爱，感受他人的欢喜与悲伤，但不能走进他的内心去认识他人心中的秘密。
弗洛姆认为，爱情可以认识对方心中的秘密，可以积极的深入对方，但也只能在深入了解对方，在无私给予对方的时候更深一层的了解自己的内心，而不能完全的认识对方，但可以感知对方理解对方。
在爱的过程中，关心、责任心、尊重和认识不是孤立存在的，而是相互依赖的。缺少了关心，就谈不上责任心，没有了尊重，关心和责任心，就是一纸空谈。
成熟的麦穗低着头。成熟的人，身上永远会有着谦恭的态度，他们可以创造性地发挥自己的能量，把爱、关心、尊重和认识更加集中地表现出来。
生活处处需要爱，处处需要关心、尊重和认识对方。愿我们都可以成为一个成熟的人，用基于内心的力量去爱他人也爱自己。
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