眼看天色渐暮，柳叶二人回到马上，朝着黄州城内徐徐行去。叶枫手持缰绳，任白马缓行。柳如萍将头轻倚在叶枫胸前，心下自觉甜蜜，双方既已表明心迹，她又自幼习武，父亲和爹爹都是放荡不羁的人物，心中那一点少女的矜持便早已放下，垂眼看着落日的余晖将二人一马的影子拉得斜长，心中只盼这夕阳落得再慢一些。
行至黄州城内，夜已大暮，远远看见一处红灯高挂，上书“有朋客栈”，叶枫提缰驱马走近。店小二一脸殷勤地迎将上来，叶枫翻身下马，又将柳如萍抱下马来，把缰绳交到小二手中，吩咐几句，便进得客栈中来。这客栈内部并不甚大，上下共有二层，一楼摆着寥寥几张木桌，二楼是卧房，店虽不大，但窗明几净，店内有几个官兵打扮的人围坐一桌，吵吵嚷嚷地在吃饭。角落里窗边还有一个书生，提着一壶酒，背对着众人，对月独酌。
店掌柜站在账台后面，看得叶枫二人进来，抬眼问了一句，“二位客官，是打尖儿还是住店？”叶枫和柳如萍对视一眼，回答掌柜：“劳驾，要一间干净房间，再收拾一张桌子，做几个小菜。”柳如萍站在身后，低下了头，羞赧一笑。
须臾，酒菜就摆上桌来，虽不是什么佳肴，倒也算得精致。柳如萍倒了两碗酒，举起一碗，对叶枫说：“枫哥，我陪你干了这碗。”叶枫举碗，一饮而尽。柳如萍此时虽仍是书生打扮，但并未掩饰口音。邻桌的官兵此时酒喝得正酣，突然听到女子的声音，纷纷侧目过来，其中一个喝得满面通红的兵痞，提着酒壶，摇摇晃晃地走了过来，对着柳如萍说：“小相公，来陪军爷几个喝两杯，军爷重重有赏！”说罢，哈哈大笑，一脸的横肉跟着颤动，满眼尽是轻薄之意。柳如萍本就是个性烈如火的女子，只不过这些日子在叶枫面前十分收敛，素日里若是受到这般轻薄，早已一掌推了出去了，当下叶枫在座，她心里不愿发作，只摇手示意拒绝。叶枫也不愿多生事端，站起扶住那官兵，说：“这位军爷，舍弟不胜酒力，军爷若不嫌弃，我陪几位军爷喝两盅。”那兵痞继续望向柳如萍，道：“小相公，细皮嫩肉的，今年多大了，想是胭脂坊里出来的吧！”言语间，尽全然不把叶枫放在眼里。说罢，伸手就要去摸柳如萍的脸。柳如萍哪里还能忍得，自腰间抽出短刀，直抵那官兵的心窝，道：“你嘴巴给我放干净一点！”那官兵吓了个激灵，酒醒了大半，后退两步，自桌下抽出刀来，提刀指向柳如萍，喝到：“你要造反吗？”柳如萍拍桌欲起，倒是叶枫抢先一步，执剑直指那官兵咽喉，厉声道：“军爷，我们不想生事，请把刀放下。”
这时，官兵那一桌有人说话了，“老二，把刀放下！”看装束，此人是这几个兵的长官。那兵痞欲辩，却看长官眼神有异，不再多言。官兵收了刀，叶枫也将剑锋一转，拱手作了一揖。军官冷笑一声，道：“这位公子，你可知剑指官差，该当何罪？”叶枫垂首，言道：“小子无状，还望军爷原宥则个。”那军官一抬手，喝到：“弟兄们，收队！”几人喝得一身酒气，大摇大摆地走出了店去，掌柜的哪敢上前讨要酒钱饭钱，满脸堆笑到：“军爷慢走！”
几人走后，叶枫回到座上，刚拿起酒碗，就听到身后传来一声长叹，“彼苍者天，曷其极也！”叶枫回过头去，是那一直在角落里独酌的书生。正看着，书生又吟道：“霸祖孤身取二江，子孙多以百城降。豪华尽出成功后，逸乐安知与祸双。”叶枫知道此诗乃王安石所作，其时正是元祐七年，正值朝中旧党日益猖獗之时，三年前的车盖亭诗案犹有余悸，何人敢公开诵读王安石之诗。叶枫的爹叶侯爷虽然远离朝廷，是个闲云野鹤般的人物，但他对王安石和他的变法十分推崇，亦时时与叶枫畅谈时局。此刻叶枫知道这书生话中有话，于是上前行了一个礼，说道：“兄台，现今天下承平日久，不知何出此叹？”书生并不看他，仰天望月，抬手又饮下一杯酒，缓缓说道：“天下承平日久，说得好啊！介甫先生尸骨未寒，天下已遍地兵痞，野有饿殍，这可是相公说的“承平日久”？神宗朝时，相公可有见过这般景象？”仅此二句，叶枫顿有遇知己之感，一拱手，道：“先生慎言。若不嫌弃，可否移驾与在下共饮两杯，愿听先生雅论。”那书生倒也不客气，拎着酒壶就到叶枫那桌坐了下来，吩咐小二：“再拿两坛好酒来！”
叶枫对此人心下敬佩，一拱手，道：“在下叶枫，敢问先生高姓大名。”书生回了个礼：“蜀人张商言。”两人倒酒碰了一碗，一饮而尽。书生说：“叶兄，你看刚才那几个兵油子，若是王相公在时，可能容得？”叶枫不答，书生继续说：“当今天下，北有大辽虎视眈眈，西边党项人狼子野心，便是南方大理，亦有蚕食我中原的妄想，神宗皇帝一死，宫中高太后倒行逆施，再有司马光这个我大宋二百年来第一伪君子在，寥寥数年，神宗皇帝和王相公攒下的底子挥霍殆尽，我大宋祸就在旦夕之间了。”说罢，仰头又饮了一大碗酒。叶枫对他说言深有同感，但是对他所说“司马光是大宋二百年来第一伪君子”之言却颇以不然，说道：“都说“千古文章两司马”，君实先生的文采晚辈十分敬仰，其更兼有《资治通鉴》，必能流传千古，先生何故说他是“伪君子”？”张商言冷笑一声，道：“千古文章两司马，笑话，他司马光何德何能与太史公齐名？太史公著《史纪》，敢言汉武之弊，敢立霸王为帝，是何等胆魄与气量！我大宋立国已有二百年，他司马光写《资治通鉴》，可有一字一语敢言我大宋之事？他一上台，废了王相公的“青苗”、“保甲”、“免役”著法，累我大宋苦矣！更兼他将米脂、浮图等四城拱手送于西夏，岁岁纳供，他焉有颜面见范文正公于九泉之下！他亦如何配得上“文正”二字！”书生说到激动处，竟落下了泪来。叶枫被他说得心下大恸，亦是无限感慨。只有柳如萍坐在一旁，全然不在乎他们说些什么，满眼只有叶枫一人。
花开两朵，各表一支，那几个官兵出得客栈来，为首的军官名唤“朱标”，少时念得几年书，做了这帮人的首领，本是几个不成气候的散盗，依托于青蛟帮。元佑元年，司马光废“募役法”，恢复“差役法”，地方官知道过去大把捞钱的好日子又回来了，重新操起了四处盘剥的旧业，朱标兄弟几人也被政府“招安”，专职骚扰百姓，讨要“役钱”，孝敬了上面，自己的口袋也要肥，百姓若是不给，便是好一顿拳打脚踢，俨然已是“黄州一霸”。上下勾结，百姓敢怒不敢言，偶有斗胆上告者，总免不了个充军发配的罪名。朱标虽身有官职，但过去江湖上的关系来往仍然十分密切。他在青蛟帮有一靠山，便是翌日前在岳阳楼被叶枫废了手筋的那位，名叫“于通海”，江湖诨名“翻江龙”。那日岳阳楼之战后，“青面龙王”伤重难愈，帮中事务都是由这于通海暂代。前几日，朱标上青蛟帮例行孝敬，便知得青蛟帮在四处搜寻一男一女，原因不详。今日见叶柳二人进店时，心中已有疑虑，待得柳如萍说话，二人又露了身手之后，心中更无怀疑。他见堂堂青蛟帮二当家的“翻江龙”都被此二人重伤，料定论武功自己不是对手，当场心中就生下一条恶计，因此不动声色喝退手下。他知道自己手下这几个酒囊饭袋外强中干，吓唬殴打手无寸铁的百姓还行，若要行大事，必然难堪大用。因此出了客栈，他便离开众手下，回家换了夜行服，匆匆往西郊赶去。
此时，有朋客栈内，叶枫和张商言二人相谈甚欢，桌上已是四个空酒坛，两人不知不觉竟对饮了一个时辰，都有了七八分醉意。掌柜的伏在账台上，鼾声大作，嘴角时时上翘，想是做了个发财的好梦。三人之中，柳如萍年纪最小，却是唯一一个有点江湖经验的，跟着爹爹爷爷东躲西藏这些日子，她事事警觉。今天那几个官兵走时，她一眼就看出为首那个眼神有异，走之时，又把自己和枫哥上下好生打量了一番，她便料定此人绝不会善罢甘休。但她看叶枫和那书生聊得投缘，不想扫他兴致，又怕叶枫觉得自己多疑，看轻了自己，而且也不知对方和青蛟帮或是“碎月玦”是否有关联，因此她不动声色，却一直小心提防着四周，眼瞅着一个多时辰了，倒也相安无事，心中的警惕便慢慢放下了，“大概是自己多想了吧”。
又过了须臾，窗外传来一声乌鸦的叫声，柳如萍心中顿时感到有些异样，待一细想，“鼾声！”她回头一看账台，哪还有掌柜的身影，再环顾四周，店中除他们三人，哪里还有其他人，连店小二也消失得无影无踪！柳如萍心知不妙，正欲提醒叶枫，窗外又传来一声悲鸣！
网友评论