在河南省洛阳市东郊，有一座著名的白马寺，始建于东汉永平十一年（68）。这里是佛教传入中国后兴建的第一座寺院，北依邙山，南临洛河，殿宇林立，翠柏茂密。1961年3月4日，白马寺被公布为第一批全国重点文物保护单位——
白马寺景区位于310国道北侧，交通便利，游人如织。过去，我多次经过白马寺门口，因为时间匆忙，所以没有参观。2023年5月1日上午，我和朋友专门前往白马寺游览。在洛阳市区，乘坐公交车，到达白马寺镇，道路已经被堵得水泄不通。于是，我们步行约3公里，才来到景区大门口。
购买门票，走进景区，迎面便是红墙灰瓦的山门，有石砌拱券形的三座门洞。在山门前方的东西两侧，矗立着两件宋代青石马，头戴辔络，身置鞍鞯，性情温顺，雕工精细。据说，石马原本为北宋太师太保魏咸信墓前的石像。民国二十四年（1935），将石马迁置于此地，成为白马寺的标志性景观。
穿过山门，走进寺内，人山人海，香火旺盛。这里的主要建筑坐北朝南，从南向北依次为天王殿、大雄殿、千佛殿、接引殿和毗卢阁，两侧对称分布着钟鼓楼、卧佛殿、玉佛殿、法宝阁、藏经阁、客堂、斋堂、祖堂、禅堂、方丈院等附属建筑。
天王殿和大雄殿始建于元代，明代重建，面阔五间，进深三间。天王殿内正中摆放着明代夹纻弥勒像，两侧是四大天王，背面站立着韦驮；大雄殿是寺内的主殿，供奉着释迦牟尼佛像，两侧站立着迦叶和阿难，以及文殊菩萨和普贤菩萨。
大雄殿后，为千佛殿，始建于唐，元代重建，明代改建。目前，这里正在维修，被脚手架包裹，四周还有挡板，不对游客开放。据说，在千佛殿内，供奉着释迦牟尼、药师佛和阿弥陀佛。同时，还有一个巨大的木雕佛龛，里面雕刻着五千多尊壁佛。
千佛殿后，为接引殿，始建于明代。清代同治年间，这里毁于大火。清代光绪年间，进行重建以后，规模相对较小，面阔三间，进深两间。如今，殿内供奉着阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨，构成了“西方三圣”的塑像格局。
在中轴线的最北端，有一座砖砌的高台，被称为“清凉台”。此台高约6米，东西长约43米，南北宽约32米。相传，这里曾经是汉明帝避暑读书的地方。后来，存放经书，供高僧居住。佛经最早的中文译本《四十二章经》就是在这里翻译和保存。
拾级而上，穿过门洞，眼前就是毗卢阁。殿顶为重檐歇山式，面阔五间，进深四间。殿内供奉着毗卢佛、文殊菩萨和普贤菩萨，构成了“华严三圣”的塑像格局。在毗卢阁东西两侧的配殿内，供奉着摄摩腾和竺法兰两位高僧的塑像。
在《魏书·释老志》和《洛阳伽蓝记》等历史文献中记载：东汉时期，明帝派遣大臣出使天竺拜求佛法，途中遇到天竺高僧摄摩腾和竺法兰。于是，将他们请到洛阳讲经授法，并且用白马驮着经书和佛像。后来，在洛阳城西侧雍门外御道北，明帝为两位高僧建造僧院，取名为“白马寺”。从此以后，佛教在中国传播开来，各地高僧都来白马寺求法。
在白马寺两侧的院落里，可以看到摄摩腾和竺法兰的墓冢，被称为“二僧墓”。其中，东边院内是摄摩腾墓，石碑上写着“汉启道圆通摩腾大师墓”；西边院内是竺法兰墓，石碑上写着“汉开教总持竺法大师墓”。
作为中国第一座佛教寺院，白马寺拥有1900多年的历史。朝代变迁，战火洗礼，白马寺经过多次毁坏，已经很难看到明清以前的建筑。但是，白马寺所在的位置，一直没有发生变化，寺内依然可以看到零星的珍贵文物和最新的考古发现。
垂拱元年（685），武则天重修白马寺。淳化三年（992），宋太宗重修白马寺。金、元、明、清均对白马寺进行重修。如今，在白马寺内，竖立着很多石碑，记载历朝历代的重修过程。其中，北宋翰林学士苏易简撰文的《重修西京白马寺》碑，分排写出，格式特别，被称为“断文碑”。
近年，在清凉台西侧地面之下，发现四件青石质地的唐代柱础。外观呈方形，边长约1.7米；中间为圆柱状，直径约0.9米。中心凸起，正中有窝。根据史书记载，唐代白马寺有高阁，这些柱础应该是当时高阁的遗物。
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