匈奴

      匈奴是指古代蒙古大漠和草原上的游牧民族，大部分生活在戈壁大漠，最初在蒙古高原建立国家。公元前215年，也就是秦始皇时期，曾被逐出黄河河套地区。东汉时曾经分裂，南匈奴进入中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间经历了约三百年。到五胡十六国时期，内迁中原的南匈奴建立前赵、北凉和夏等国家，北匈奴则西迁康居。自汉武帝元光六年（公元前129年）起，匈奴被强大的汉朝军队打败，主力被迫撤回漠北地区，至汉武帝元狩四年（公元前119年），匈奴国已经完全退出漠南地区。汉元帝竟宁元年（公元前33年），匈奴王呼韩邪向汉求亲，元帝以昭君嫁之，这就是历史上有名的昭君出塞，后匈奴人重新回到漠南，双方依汉元帝永光元年（公元前43年）的约定以长城为界。

        王国维在《鬼方昆夷猃狁考》中，把匈奴名称的演变做了系统的概括，认为商朝时的鬼方、混夷、獯鬻，周朝时的猃狁，春秋时的戎、狄，战国时的胡，都是后世所谓的匈奴。“以灭夷月氏，尽斩杀降下定之。楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国皆已为匈奴。诸引弓之民并为一家，北州以定。”同时也还有一说，把鬼戎、义渠、燕京、余无、楼烦、大荔等史籍中所见之异民族，统称为匈奴。至汉代，“匈奴稍强，蚕食诸侯，故破走月氏，因兵威，徙小国，引弓之民，并为一家”，即匈奴统一了北方的游牧民族。从此，匈奴又自称胡人，或“天之骄子”，“单于遣使遗汉书云：‘南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。’”