媒介即讯息？

「言语是文字的内容，文字是印刷的内容，印刷是电报的内容」

「电光源无论它是用于脑外科手术还是晚上的棒球赛，都没有区别。可以说这些活动是电灯光的‘内容’，因为没有电灯光就没有它们的存在。这一事实只能突出说明一点：媒介即讯息，因为是媒介对人的协作与活动的尺度和形态发挥着塑造和控制的作用。」

换个容易理解的说法，人类有了某种媒介才有可能从事与之相适应的传播和其他社会活动，因此，从漫长的人类社会发展过程来看，真正有意义、有价值的“讯息”不是各个时代的传播内容，而是这个时代所使用的传播工具的性质、它所开创的可能性以及带来的社会变革。

麦克卢汉认为，媒介是社会发展的基本动力，每一种新的媒介的产生，都开创了人类感知和认识世界的方式，传播中的变革改变了人类的感觉，也改变了人与人之间的关系，并创造出新的社会行为类型。

麦克卢汉理论的意义在于，它开拓了从媒介技术出发观察人类社会发展的视角，并强调了媒介技术的社会历史作用。

我们往往认为信息独立于传媒本身。媒介传递信息。麦克卢汉打破了信息与媒介之间的界线，认为这二者统一且同质。

他喜欢引用人类学家的箴言：“我们不知道谁发现了水，但我们知道那一定不是鱼。”同样地，人们很难认识“传媒在以大环境的方式施加影响”，因为我们是如此地沉浸其中。

正是由于传媒变得愈加普遍才使之具有隐身性。每当一种新媒介进入社会，人们总要花上一段时间去适应它的新奇。只有当它隐入我们的生活之中，我们才真正受到其模式的影响——即它的环境化的影响。

但是，麦克卢汉是一位技术自然主义者，他的理论带有极端性和片面性。在麦克卢汉的理论中，我们看不到人的主体性和能动性，人似乎成了完全受到自己所发明的媒介技术或工具主宰的对象；他的理论的全部依据都集中在媒介工具对中枢感觉系统的影响上，并由此出发解释人类的全部行为也是片面的。

一句话，我们在麦克卢汉的理论中看不到从事着能动的社会实践的人，看不到人与人的社会关系。

「麦克卢汉理论的问题在于，他在缺乏科学依据的前提下指出了客观现实。换句话说，他用主观的方法得出客观的结论。」