元宵节根源于民间开灯祈福古俗。我国古代有上元，中元和下元之说。上元指的是正月十五，为天官赐福。中元指的是农历七月十五，为地官赦罪。下元指的是农历十月十五，为水官解厄。农民百姓就在元月十五这一天提着灯笼，去天官庙祈福。
在我们中国，正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”。正月十五是一年中的第一个月圆之夜，所以把正月十五定为元宵节。又称“狂欢节”，中国的“情人节”
据一般资料和民俗传说，元宵节在西汉时已经受到重视，不过，正月十五元宵节真正作为全国的民俗节日是在汉魏之后。
隋朝以后称正月十五为“元夕”或“元夜”，唐潮初期，由于受道教的影响，把正月十五称为上元，唐朝末年才把正月十五偶称“元宵”。宋代，把正月十五称“灯夕”。清朝时又称为“灯节”。2008年6月，元宵节被纳入我国非物质文化遗产。
元宵节是我国的传统节日，源远流长，各个地方的习俗虽然不尽相同，但有好多地方还是相通的。比如赏花灯，吃汤圆，猜灯谜，游龙灯，舞狮子，踩高跷，划旱船，扭秧歌，打太平鼓等。
在这一天，赏花灯是最普遍的一种习俗，这要追溯到最初的举火点灯。在古代，没有电灯，没有霓虹灯，人们只有举着火把去祈福。当时候，一到晚上，到处是黑漆漆一片，不允许在晚上出门，还有锦衣卫，监督专管此事，如果有人胆敢在晚上出门，还可能有牢狱之灾。
只有在元宵节这一天，男女老少才可以出来狂欢，一些有情人也可以借此机会相遇相识，所以，有人把正月十五这一天称作“情人节”。宋代欧阳修的《生查子 之夕》：“去年元夜时，花市灯如夜。月上柳梢头，人约黄昏后。今夜元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”这首诗就是一个真实的写照。
燃灯习俗的兴起与佛教东传有关。唐朝时候，佛教大兴，士官百姓普遍在正月十五这一天“燃火借佛”。佛家灯火于是遍布民间，从唐代起，元宵张灯成为法定之事。随着社会的发展，花灯的种类越来越多，越来越精美。赏花灯已经是元宵佳节必备的一种习俗。
吃汤圆，猜灯谜随处可见，游龙灯，舞狮子，踩高跷各具特色。不同的地方都有着不同的习俗。元宵节的有关传说和事实还有很多，有待我们互相切磋。
传承中华文化人人有责。
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