讲到人情世故，中国人现在往往把这个名词用反了，以为这是很坏的事。如果说“这家伙太世故了！”便是骂人。
中国文化一直在讲人情，所谓“人情”，不是过年过节的时候，提着一堆礼品，在外面送来送去地转了个把月，说不定又转回来物归原主。这只是情礼的象征，中国文化所讲的“人情”是指人与人之间的性情。
人情这两个字，其实解释起来，包括了社会学、政治学、心理学、行为科学等等学问都在内，也就是人与人之间融洽相处的感情。
“世故”就是透彻了解事物，懂得过去、现在、未来。“故”就是事情，“世故”就是世界上这些事情。
要懂得人，要懂得事，人生经验的累积就叫做人情世故。
但现在反用了以后，所谓这家伙太“世故”，就是“滑头”的别名；“人情”则变成拍马屁的代用词了。这样把中国文化完全搞错了啊。
——南怀谨的《论语别裁》阅读笔记13
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