7、
闰四月二十日，契丹入寇幽州，深入到易州、定州才回。
当时，契丹屡次入寇，抢掠从各地运来的粮食物资，幽州存粮不够支撑半年，卫州被后梁夺取，潞州内叛，刚建立的后唐人心惶惶，认为没有能力攻取后梁，皇帝李存勖深为忧虑。正巧后梁郓州将领卢顺密来投奔。之前，后梁天平节度使戴思远屯驻杨村，留卢顺密与巡检使刘遂严、都指挥使燕颙守郓州。卢顺密对皇帝说：“郓州守兵不满千人，刘遂严、燕颙都不得人心，可以袭取。”郭崇韬等都认为为“悬军远袭，万一不利，白白损失数千人，卢顺密的话不能听。”皇帝密召李嗣源于帐中谋议说：“梁人志在吞并泽潞，没有防备东方，如果能夺得东平（郓州州府），就挖掉了他们的心腹。问题是东平真能攻取吗？”李嗣源自从在胡柳之战，稀里糊涂脱离战场渡黄河北上，十分羞惭（事见公元918年记载），常想立奇功以补过，回答说：“如今用兵多年，百姓疲弊，除非出奇取胜，否则如何能成大功！臣愿独当此役，必有以报。”皇帝喜悦。
闰四月二十八日，派李嗣源率所部精兵五千从德胜直扑郓州。到了杨刘，天色已暮，阴雨道黑，将士们都不愿前进，高行周说：“这是天助我也，敌人必然没有防备。”夜，渡河至城下，郓州人完全没有察觉，李从珂先登上城墙，杀守卒，打开城门接纳军队进入，进攻牙城，城中大扰。
闰四月二十九日早晨，李嗣源兵全部进城，于是攻拔牙城，刘遂严、燕颙逃奔大梁。李嗣源禁止纵火抢掠，抚慰吏民，逮捕知州事节度副使崔筜、判官赵凤押送兴唐。皇帝大喜说：“总管真是奇才，我的事成了。”即刻任命李嗣源为天平节度使。
梁主朱友贞听闻郓州失守，大惧，斩刘遂严、燕颙于市，罢免戴思远招讨使，贬为宣化留后，遣使诘问北面诸将段凝、王彦章等，令他们进兵攻击。敬翔知道梁室已危，把绳子放在靴子中，入宫见梁主说：“先帝取天下，不以臣为不肖，臣所谋划的，全部言听计从。如今敌人势力越来越强，而陛下忽视臣，不用臣的话。臣身无用，不如死！”然后拿出绳子要上吊。梁主制止他，问他想要说什么，敬翔说：“事态紧急，除非用王彦章为大将，否则就没救了。”梁主听从，任命王彦章接替戴思远为北面招讨使，仍以段凝为副使。
皇帝听闻，亲自率亲军屯助澶州，命蕃汉马步都虞候朱守殷守德胜，告诫他说：“王铁枪勇决，乘愤激之气，必来突袭，要谨慎防备。”朱守殷，是皇帝幼年时所役使的家奴。
皇帝又遣使送信给吴王，告诉他说已攻克郓州，请同举兵击梁。五月，使者抵达南吴，徐温想要坐山观虎斗，率水军走海路北上，到时候看谁赢了，就加入谁的阵营。严可求说：“如果梁人要求我军登陆为援，如何拒绝？”徐温于是停止。
8、
梁主召见王彦章，问他多长时间能击破敌人，王彦章回答：“三天！”左右都失笑。王彦章告辞而出，两天就飞驰到滑州。五月十八日，王彦章举办盛大宴会，暗中派人准备船只于杨村；夜，命甲士六百人，都手持巨斧，载着铁匠以及鼓风用的皮鼓、炭火，乘流而下。宴会还未结束，王彦章假装起身上厕所，引精兵数千人沿着黄河南岸直扑德胜。天微雨，后唐守将朱守殷没有防备，船中梁兵把河上的铁链举起来烧断，用巨斧斩断浮桥，而王彦章引兵急攻南城。浮桥断，南城被攻破，斩首数千级。当时受命恰好三天。朱守殷以小船载甲士渡河救援，已经来不及。王彦章进攻潘张、麻家口、景店诸寨，全部攻拔，声势大振。
皇帝李存勖派宦官焦彦宾急往杨刘，与镇使李周固守，命朱守殷放弃德胜北城，撤除房屋，以木材扎成木筏，载士兵及军械浮河东下，协助杨刘守备，把城中粮草薪炭搬运到澶州，所耗失接近一半。王彦章也撤南城屋材浮河而下，梁军各靠一岸漂流，每遇湾曲，就在中流交斗，飞箭如雨，有的全舟覆没，一日百战，互有胜负。到了杨刘，士卒几乎死亡一半。
五月二十六日，王彦章、段凝率十万军队攻杨刘，百道俱进，昼夜不息，连巨舰九艘，横亘河津以阻绝援兵。城池四次差点陷落，全靠李周全力拒战，与士卒同甘苦，王彦章不能攻克，退屯城南，结成连营，严密监守。杨刘告急于皇帝，请日行百里以赴援；皇帝引兵救援，说：“李周在城内，有什么好担心的！”日行六十里，沿途还不耽误打猎，六月二日，抵达杨刘。梁兵堑垒重复，严密不可进入，皇帝担忧，问计于郭崇韬，回答说：“如今王彦章据守津要，以为可以坐取东平；如果大军不能南下，则东平一定失守。臣请修筑城垒于博州东岸以控制渡口，既得以应接东平，又可以分贼军兵势。只是担心王彦章侦查得知，直接来攻击，城垒不能修筑完成，愿陛下招募敢死之士，每日挑战，拖住他们，只要王彦章十天不东下，城垒就建成了。”
当时李嗣源守郓州，河北声问不通，人心渐渐离散，朝不保夕。正巧后梁右先锋指挥使康延孝秘密请降于李嗣源，康延孝，是太原胡人，有罪，逃亡奔梁，当时隶属段凝麾下。李嗣源派押牙、临漳人范延光送康延孝的蜡丸书信给皇帝，范延光对皇帝说：“杨刘守备坚固，梁人必定不能攻取，请筑垒于马家口打通郓州道路。”皇帝听从，派郭崇韬率一万人夜里出发，倍道直扑博州，抵达马家口渡河，筑城昼夜不息。
皇帝在杨刘，与梁军昼夜苦战。郭崇韬筑新城前后六天，王彦章收到消息，率数万人飞驰而至，六月十五日，急攻新城，连巨舰十余艘于中流以阻绝援路。当时新城只完成初期工程，城墙低矮，沙土疏松，没有城楼及守备；郭崇韬慰劳将士，身先士卒，四面拒战，遣使告急于皇帝。皇帝从杨刘引大军救援，列阵于新城西岸，城中望见，士气大增，大声呼叱梁军，梁军割断绳索，撤回封锁江面的巨舰；皇帝船队向东岸进发，王彦章解围，退保邹家口。郓州对外联络才打通。
李嗣源密表请治朱守殷覆军之罪，皇帝不从。
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