随着王景崇自焚而死，全国大型的叛乱活动算是告一段落，但内忧伴着外患正慢慢滋长。枢密使杨邠，史宏肇和郭威凭借着拥立之功，把持朝政，使得皇帝刘承祐心中渐生不满。而这三人也不省油，经常明争暗斗，朝中上下乌烟瘴气。950年十一月，忍无可忍的刘承祐命十余名兵丁埋伏在广政殿东廊下杀了枢密使杨邠，侍卫都指挥使史宏肇，三司使王章，并他们的家属、亲信一同斩杀。在崇元殿开会，述说了三人的罪过种种，将杨邠等十人的尸体暴于南北市，接着，年幼的皇帝又下密旨将杨邠等其他亲信也一网打尽，其中包括枢密使郭威和宣徽使王峻。
岔子就出在这里了，刘承祐发密令给澶州节度使李洪义，让他去结果了侍卫步军都指挥使王殷，没想到李洪义临阵退缩，和王殷一起给留守邺城的郭威告密去了。郭威得信，立即召开紧急会议，把首都发生的事情说了一遍，不过杨邠、史宏肇的事情是按照冤案的剧本描述的，结尾时对郭崇等人说道：“你们应该奉行皇上的旨意，杀了我们，就能回去请功了。快动手吧！”说得义正言辞。
郭崇上前一步，说道：“这事肯定不是皇上的意思，一定是李业等人的主意，如果让这些人掌握了大权，国家还有安宁的日子吗？您不必自弃，背上千古的恶名。我们愿追随您，去开封跟皇上解释清楚。”第二天，一行人便由邺城出发，南下开封。
刘承祐听说郭威南下，派兵严防澶州，并派出自己的小弟嵒脱侦查郭威军的动向。这位侦察兵也不太靠谱，被郭威的侦察兵逮个正着，郭威让他捎个口信，说自己要见皇上，并且把刘承祐的密信夹在嵒脱的衣领中。回到了开封，刘承祐急召李业等人，商量对策。李业提出了倾国家府库，收买将士。宰相苏禹珪认为此计不可，李业当着皇帝的面给宰相下跪，说道：“您是大管家，可不要吝惜府库里的几个钱财呀。”于是将府库的钱给将士们分了。
没几日，郭威军已抵达封丘门，慕容彦超毛遂自荐，领兵抗击，在七里郊掘堑自卫。皇帝亲自出城劳军，鼓舞了王师的士气，慕容彦超率兵攻击郭威的北军，被何福进、王彦超、李筠夹击而败，慕容彦超逃往兖州，剩下皇帝和大臣露宿野外。第二天早晨，刘承祐带着大臣回城，却被守城的刘铢挡在城外，不得已一行人又移驾城西北的村舍。苏逢吉和郭允明知道大势已去，杀了刘承祐后自杀，刘承祐死时才二十岁。也在这一天，郭威从迎春门进入开封，手下将士烧杀劫掠，次日黄昏才止。
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