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张顺，武定府（今山东）人。当时盗贼横行，为躲避盗贼他逃到荒郊野外。天黑后无路可逃，又担心被强盗抓获，四顾观看无处可藏，于是就伏在一处乱尸堆中。云霾月黑，悲风四号，吓的张顺满身汗毛都竖起来了。
忽然仰头看见高处有灯光，一官员坐在中间，旁边摆了很多名册。官员展开名册开始叫名，一会儿便看见断手缺臂者蹒跚而来。一会儿功夫纷纷到齐，清点完毕。官指着张顺问到：“他为何趴在那里不动？”旁边的忙说：“他应该死在扬州狱中，和我们不是一回事儿。”
一阵怪风刮过，眼前的人全没有了。张顺非常恐惧，一直伏趴到天亮，盗贼路过也像没看见他一样，这才得以幸免。自此张顺耿耿于怀，常常告诫自己千万不要去南方。
一直伏趴到天亮，盗贼路过也像没看见他一样（示意图片：[明] 仇英《倭寇图卷》局部)
当年发生大饥荒，张顺没吃没喝就去讨饭，来到城里。有一天讨要到一大户家门前，有老妇抱一小孩立在门外，小孩大哭，给他糖果之类的不但不吃，反而哭的更厉害。这时小孩无意中抬头看见张顺，马上就不哭了，而且扑向张顺要张顺抱。当张顺抱过小孩，小孩马上破涕为笑。张顺告辞，小孩儿又开始大哭。
有仆人马上把这件事告诉主人，主人唤张顺进来一看，原来是一个乞丐。就给他换了衣服鞋子，留在家里，侍奉公子。张顺喜出望外，即免了饥寒，又能获赏赐。张顺从其它仆人那里得知，主人是工部主政（相当于今日的内政部长），公子出生后就经常哭，每次哭起来经常昼夜不停，所有的仆媪辈没有一个他喜欢的，到今天已经五年了。
张顺知道了其中的原故，也经常违背自己的本心去迎合，除了公子睡眠用餐，一离开张顺则郁郁不乐。这样过了数年后，主人到扬州做官，很快就要到任。张顺坚持请辞。公子知道后，哭泣不食。主人多给张顺增加工钱，张顺仍不答应。主人大怒，用鞭子抽他。张顺见不能隐满，把以前遇到的事情全盘托出，跪求主人乞免。
张顺见不能隐满，把以前遇到的事情全盘托出，跪求主人乞免（示意图片：[宋] 李唐绘画局部）
主人听了笑着说：“你把梦当成真的，太愚蠢了。如果你能守法，怎么能会身陷囹圄？即使进去，凭我的能力也不难出来，你还担忧什么？”张顺不迫不得已，只得随之行。
到扬州第三天，公子曳张顺与他出游，到扬子江，公子不慎失足落水溺亡。张顺无奈，也无处逃，于是便负荆长跪，哭诉告诉主人。主人只有这一个儿子，爱如珍宝，突闻其死，拍案大怒，痛打张顺并后将其关入监狱。狱隶看张顺既无关系又无钱财疏通，对他非常残暴。张顺不堪忍受孽待，忿而坠锁，导毙。这才知到生死之数，最终也没有逃过。
醉茶子说：一见辄喜，不知者以为前缘也，又岂知祸患即伏于中乎？故天下事，厚我者未必不祸我，祸我者未必不福我。横逆之来，平情处之，安知非如塞翁之失马哉！
事据《醉茶志怪》卷一张顺
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