【原文】大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不和，有孝慈。国家昏乱，有忠臣。
解字：
智慧：这里的意思和现在有所不同，侧重指聪明智谋，奸诈技巧。
伪：人为就是“伪”，人在做为时往往会掺杂进自己的私利，已经不是朴素自然的了，所以称虚假。
六亲：有不同解释，三国时期魏国王弼注解《老子》中为：“父子、兄弟、夫妻”，泛指亲属。
理解：
当大道被人们抛弃了，就只能用仁义道德来制约人们的品行。人们热衷个人智谋和技巧时，就会有无穷的欺诈和虚伪的事情出现了。亲属之间没有了和睦相处的亲情了，孝敬和慈爱就显得非常珍贵了。当一个国家君主昏庸，社会动荡，社会风气败坏不堪时，就需要有忠义之士，挺身而出来拯救国家了。
这一章阐明了老子对社会发展的观点，他认为人类社会不是在发展，而是在后退。随着人类物质生活的不断富裕，人们的欲望越来越大，失去了原始的淳朴，抛弃了“自然大道”，生起了分别心，有了等级上下高低贵贱之分，欲望膨胀，尔虞我诈，互相攻击。
为了约束人们的行为，懂得“大道”的人开始提倡仁义道德，当人们连仁义道德也不要了，为了功名利禄不惜坑害亲人朋友，社会风气每况愈下，为了制止这种恶俗，深懂“大道”的人又开始构建社会制度，制定繁琐的礼仪约束人们的言行。结果仍是礼崩乐坏，君主暴虐，臣子欺瞒诡诈，乱哄哄一片狼藉，社会陷入混乱，战争四起。为了稳定社会，忠义之士不惜抛头颅洒热血。
老子的这番言论警告了人们废弃“大道”，一味地追求物质欲望的危害，倡导人们返璞归真。这并不是说老子不提倡孔子的儒家思想——仁义道德，而是希望人们能认清事物背后的真相。
【为人之道】陆氏兄弟争死取义，感动天地泣鬼神
陆南金是唐玄宗时的奉礼郎，他是一个很有兄弟情义的人。开元初年，他母亲去世，回到洛阳家中守孝。
卢崇道曾任太常寺少卿，曾是陆南金的上司，两人私交很深。当时卢崇道因为犯罪被判流放岭南，他不甘心就这样屈死他乡，所以就逃回东都洛阳，实在无处藏身，就借吊孝之名来到陆南金家。
陆南金得知卢崇道的遭遇后，很同情他，就冒险让卢崇道躲在自己家里。
不久朝廷得知卢崇道流放途中逃跑的事情，官府就派人搜捕他归案，结果有人告密，卢崇道被官府抓走，陆南金也受到牵连入狱，并被判死刑。
陆南金有个兄弟叫陆赵璧，是个文静书生，并没有什么与众不同的地方。当他得知兄长被判死刑后就马上跑到主审官王旭面前，承认是自己让卢崇道躲藏在家里的，这件事与他哥哥无关，请主审官放了他哥哥把他抓起来。而陆南金则严词否定弟弟所说，说弟弟只是为了救他才这么说的，其实弟弟根本什么都不知道。
主审官很吃惊兄弟俩的“争死”行为，于是便单独审问了陆赵璧，证实他根本不认得卢崇道，但是陆赵璧却放声大哭，诉说家中老母刚刚去世，小妹又待出嫁，家里诸多事宜都要兄长安排处理，自己从小娇生惯养，于国于家都无用途，所以愿意替兄长去死。
主审官被陆家兄弟的深厚情义感动，便把此事禀奏皇帝，唐玄宗也很赞赏他们兄弟舍身取义的行为，于是下旨宽免了陆南金的罪行。
大道废，有仁义
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