黎明刺破黑夜，从朦朦胧胧的黑暗里，杀出一点点微弱的光，慢慢地透过一个一个的生命，照亮了这一片略显贫瘠的土地，植物默默生长的希冀，偷偷地抽出青绿来。此刻，在这片土地上的那个小村落里，正随着黎明的开始生发着一种希望。
1990年夏天，稻田里的庄稼渐渐地拔高着，太阳踏入正午拔得极高，屋后的那片菜地绿油油地生长着，在稻田两侧的溪水像日子一样平常，村子里的一切都如同庄稼生长一样安静。
在那个炎热的夏天的一个午后，陈斐然收到了大学录取通知书。邮递亲自送进门，还给贴了一朵小红花，说是表示道贺的意思。
那朵小红花被陈斐然的父亲陈新并挂在了厅堂的显眼处，好让每一个进入厅堂的人，都能很容易看见那一点不同。这种虚荣心已经开始蔓延，只因为这个家太久没有好事降临。
消息一经父亲陈新并口中传开，村子里的人都迎着陈新并，开始谈论这件村里的大新闻。陈新并在村子里扬眉吐气了一把，按陈斐然的话叫：一人得意，鸡犬升天。村子里所有的人都对父亲赞不绝口，数着村子里能够考上大学的寥寥数人，竖起高高的大拇指。
在父亲陈新并看来，陈斐然若能考上大学，无论做什么，他都愿意，一切就什么都有希望，而这个希望如同一个村的希望，如同一个家族的希望，承载着父亲眼里的一切。
希望种在陈斐然的心里，像一片庄稼每年都会在开春的时候被种下，这片庄稼养活了一家人，如果哪一天这片庄稼不再被种植，那希望也就破灭了。
大哥陈斐海未读完初中就被安排在家中，退学后成为父亲的顶梁柱，父亲便把所有的希望都压在了陈斐然的身上，虽然在上还有一个姐姐陈香云，但在父亲眼里，儿子为大，女儿为小，自然也就不成为父亲眼里的希望。
通知书拿在了手上，沉甸甸的，陈斐然用双手捧着，不舍得一丝褶皱。甚至生怕弄褶皱了，学校会不承认考上的事实。
陈斐然考上了大学，这个消息慢慢在村里传开了，从父亲口中说出来，一个传十个，十个传进村子。
父亲陈新并脸上贴了金子，别人说好事临头，要请客吃饭，他便应身答应，说要办几桌，请村里人吃一顿。
虽然这件事对于陈斐然来说，是一件极其浮夸的事情，但是只要父亲高兴办，他也就不会觉得不妥。
隔着一座山，叔公陈六九听说了这件事，忙停下手中的活，急匆匆来到家里。叔公的第一句话是说：“通知书在哪里？通知书在哪里？”
父亲陈新并从陈斐然的手中接过去，跟着陈斐然的双手捧着。父亲说：“叔叔，你快去洗个手，看你的手脏的。”
叔公这才走到屋外的水池边，用水冲洗干净了泥巴。接过录取通知书，细细端详起来，这应该是他第一次，如此有分量地注视，即便他不认识字。
“你快给我念念，斐然。”他看着眼前的这张红色的录取通知书。
陈斐然又一次接过，然后认认真真念了起来。家里所有的人都聚焦在他的身上，眼睛像被什么吸引。一连让陈斐然读了两遍，才恍然醒过来，说着：可真长面子，真长面子。
之后的数日，陆陆续续有人会来到家里。父亲也开始盘算着，摆上几桌，为陈斐然考上大学庆祝一番，这比娶上媳妇更值得庆祝。光耀门楣，在老陈家是一件家族大事，更是村里标榜的一件大事。说不定村干部也会到家里来，这是父亲想都不敢想的事。
拿到通知书的第十天，父亲便通知了乡邻，隔日便来喝庆祝酒。陈斐然坐在父亲陈新并的身边，想告诉父亲不用这么大费周章，可是父亲说难得家里有这么好的事情，请客吃饭是必须的，这是在给他铺路好让接下来路更好走，这等好事做父亲的当然得庆祝一下。
隔日，乡里乡外的亲朋好友，纷纷来到家里，好不热闹，乡人都好喜，对父亲的儿子考上大学这件事，都表达了一种由衷的祝贺。陈斐然看在眼里，也随了父亲敬了一圈酒，以表示感谢。
这次父亲把能邀请的亲人都邀请了个便，深怕别人不知道他的儿子考上了大学。而这场宴席，也着实让父亲开心了一个星期。陈斐然从父亲眼里看到了发自内心无法掩盖的喜悦，见到村里的每一个人都露出那种自豪而略带骄傲的笑容。
父亲眼神里透露出来的喜悦在几天之后开始变了，那就是陈斐然的学费该如何解决？父亲靠着床头抽烟，一根接着一根，一整夜下来，地板上的烟头覆满了一层灰。
父亲在此前说过：“只要你有本事考上大学，父亲便也有办法送你上学。”陈斐然知道父亲的心思，那种望子成龙的心，不安于自己内心深处的那点骨气。
父亲叫来了陈斐海，两人盘算着这件事该如何办？他觉得可以先向村民借一些，搭上自己还有一点余存，然后再出去打点工，这不还有两个月时间才开学。
对于一个还被认为只是个孩子的陈斐然来说，他不知道如何是好，考上是好事却也是一件坏事，他像一只迷途的羔羊，来回在笼子里转圈，只要主人打开笼子，他会毫不犹豫地呆在笼子里。
父亲看出了陈斐然的心思，便对陈斐然说：“别担心，会有办法的。”这话宽慰得了他，但宽慰不了母亲郭春兰，全写在她的脸上。没等父亲说完话，母亲的眼泪早已经挂在脸上，说这可如何是好，父亲说她妇人，就知道哭。父亲哭丧着脸朝郭春兰大声说话，母亲就哭得更加伤心。
第二天，父亲陈新并早早就起床收拾行李，母亲郭春兰心里面明白，这次是拦不住了，坐在一旁哭哭啼啼，陈斐海知道父亲这是要往煤矿厂做活去了，怎么也拦不住。
陈斐海心想：“父亲这辈子自从爷爷死后，也就最尊重叔公陈六九。可即便请来了叔公，父亲陈新并也未必会放弃去煤矿厂的念头。”
几番劝阻未果，也就放弃了。可是陈斐然这下才明白这张录取通知书，可能会拿父亲的生命作赌注，敢忙上前去，对父亲说：“这学我不上了，上前就把录取通知书撕成了两半。”
父亲冲着陈斐然大声：“你这是现在就要了我的命，你个兔崽子。”
陈斐然被眼前的父亲吓退了好几步，才慢慢晃然过来，这张通知书对父亲来说的意义非凡，那可是一个家族的希望，怎么可以这么轻率就做这样的决定。
父亲的眼里掉下了眼泪，敢忙走进厨房，翻箱倒柜地找出透明胶带，小心翼翼地把撕成两半的录取通知书粘连在一起。
陈斐然看着父亲做完这些动作，一句话也不敢再说。
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