道生之,德蓄之,物形之,势成之,是以万物,莫不遵道而贵德。
道之尊,德之贵,夫莫之命而常自然,故道生之蓄之,长之育之,成之熟之,养之覆之,生而不有,为而不恃,长而不宰,是谓玄德。
本章论述生命缔造过程中道与德所起的作用,道赋予万物生机,这是先天因素,在老子哲学中道可以为天下母在恍惚幽冥之中,有物有精,而且万物负阴而抱阳,都是道生一一生二生出来的,所以缔造万物的自然是道,道是无为的。
德承担的后天养育呵护的一切工作,蓄之,长之育之,成之熟之,德就是人和万物的本性,即自然属性。这些自然属性的总和构成了一切生命现象,生存发展的环境,所以德也不必把功劳记在自己账上。
大道缔造万物,德性养育万物,外界环境赋予万物形体,各种力量的相互作用促进万物成长,因此万物没有不尊敬大道,推崇德性的。大道受到尊敬,德性受到推崇,这并没有谁下命令,可万物总是自然而然得这样去做,所以大道缔造万物,养育万物,促进万物生长繁衍成熟,并加以僻佑保护,缔造万物而不占有他,成就功业而不凭恃他,做了民众的领袖而不加以主宰,这叫做玄秘的德性。
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