姜如宝家里有一个儿子和两个女儿，要过年了，就是再苦再穷，也得给孩子们做件新衣裳。
这天，三、四个人和姜如宝打帮上街，老婆从枕头底下摸出个手帕，从里面取出省吃减用余下来的八、九块钱，交给姜如宝，左关照右关照，千千万万要买上几尺布回来，给孩子们每人做上一件新衣裳过年。
姜如宝这个人别的什么都好，就是手大（大气），老婆平常要么不给他钱，只要钱一到他手上，屁大点功夫就花光了。
一到街上，几个人急火馋，每人先来了一碗馄饨，他吃好了，手一挥，“算帐！算帐！”一碗馄饨五角钱，二块半钱没得了。几个人想拦也拦不住，个个掏出钱来还他，他是死活不肯要，嘴里客气地说道：都是家里人，哪个马都一样，走啊！上街去玩。
乡下人上街，不是好吃就是卖呆。东逛逛西逛逛，一帮人到了电影院门口，从来不曾在电影院里看过电影的他们，几个人一蛊惑，又钻进电影院，边吃着瓜子边看电影，电影票和零嘴又是他买的，这下又去掉几块钱。
从电影院出来，姜如宝想起了老婆关照的事，急急忙忙赶到布店，布店里各种各样的布甚是好看，他拿起这卷看看，价格太高。又拿起那卷看看，价格低，但布又太削薄。最后把看中的两块布，拿给售货员算帐。
帐一算七块多钱，伸手往袋子里一掏，摸出来一看，只剩下四块多钱，哪里够呀？心想，给儿子买吧两个女儿不高兴，买给两个女儿吧，又怕儿子不欢喜。干脆，一不做二不休，一个都不买。
他抓了抓头，转身来到食品柜台，买了十个金刚蹄，两袋金果粉带回家哄哄他们。拧着买回的东西，姜如宝一路小唱地回到了家。
老婆第一件事就是查点，有没有给三个孩子买布。姜如宝不敢说钱被他用光了，不曾给孩子们买布，只含含糊糊地对老婆说：看到那么多好看的布，我拿不定主意，不知道从何下手。
老婆气不过，吵闹声惊来了四邻。后来，姜如宝买布没得办法下手，成了庄上人茶余饭后的笑料。
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