转眼间居然有十多年没有回老家过年了，父母年迈，在工作忙碌之余，不免挂念。终于下定决心，返乡过年，然而由于所在的城市绿码带星，被告知必须要提供四十八小时内核算检测报告。因此我们一家人，在雨夹雪的医院门口，排队，挂号，等待核算检测，两个小时后，终于做了核酸检测，鼻子被医生采集的棉棒，捣的第二天都痛。 第二天上午十点，收到通知，核酸检测结果阴性，我们全家人如获至宝，开始收拾行李，踏上归途。这时我们针对是否要打印核酸检测报告，产生争议，最后坚持打印的一派占了上风，又开车到医院打印报告，拿到报告后，已经十二点，才开始真正踏上回家的旅途。
踏上归途后，一路上担心的堵车，似乎由于新冠疫情，少了很多。只是在几个有突发事故的地点，稍微堵了一下，并且基本上能在半小时内，恢复畅通。而一路上，各个服务区的要求也不同，途径苏州等地区，只要求出示行程码，健康码。而到了后面的服务区，则必须提供核酸检测报告，才可以进入服务区。心里暗自庆幸，还好事先做了准备，否则，连大小便这种基本的生理需求，都会存在问题。到了泰州宝应等地，其时京沪高速正在修路，单车道行驶，从泰州到沭阳的两百公里，一路上堵堵停停，走了将近五个小时。晚上八点后，才到沭阳，到达苏北小镇汤涧时，已经是晚上九点。
第二天我们开始做各种采购，准备过年的各种物资。农贸市场的外围，到处停着各种车辆，农贸市场内部，则人头攒动，可谓人山人海。从卖对联，卖灯笼，到卖水果蔬菜。对比于很多超级市场，这里的菜价便宜，而且自然新鲜，大多是附近的农民自己耕种，从菜的颜色，到菜的新鲜程度，都可与大超市的蔬菜媲美。一个卖大蒜的阿姨告诉我们，他们其实一晚上没睡，从采集，到清洗干净，总共准备了五十斤，到今天上午十点，基本上卖完。大蒜六元一斤，计算了一下她的收入，在三百元以上，大概对于一个农民来说，一天挣三百元，是非常不错的收入。然而，从种植开始，到施肥浇水，谁能说那不是漫长的付出呢？
对比于离开家时的阴雨潮湿的天气，苏北小镇-汤涧的阳光灿烂，极大的改变了我的心情，使我获得了全身心的放松。故乡的奇妙之处，就是无论你如何疲惫，回到这里，就可以找到一种类似归属感的东西- 原来我是来自于这里的，来自于这些朴实而直率的人们。他们思考的问题不多，就是活着，如何吃，如何挣钱，如何养育孩子。女人们则多了一些，如何打扮，男人们的休闲活动就是喝酒，吹牛，为子女忙碌。除了我个人的这些内省感受外，我还惊讶于沭阳的变化：首先是沭阳高速路口的标牌- 欢迎回家，即刻让我感到了家乡的温暖。其次是车辆的普及，马路上车水马龙，大体上感觉家家户户都有自己的汽车，有的甚至是几部车。超市里，人头攒动，开着的店铺生意红火，尽管有部分饮食类的，已经歇业休息。而在原来基础上，拓宽了一倍的乡村公路，已经毫无悬念的告诉我们，沭阳-这个苏北县城，正以怎样的速度快速变化着。如果你去餐厅吃饭，就会看到餐厅老板，热情洋溢地辛苦忙碌着，那不端不装的热情，如何瞬间地拉近了你和他之间的距离。对于家乡，我一直承认自己是逃兵，因为那些和我一起长大的同龄人，论拼搏和努力，我总是自愧不如；论能说会道，我一直打心底里崇拜他们；而衣着打扮和很多外在形象的东西，他们更是更胜一筹。而我就多了那么一点运气，我踩着那运气，走上了自己的路。而我心里，一直强烈地翻滚着强烈的自卑。即便这些年，我重新回到沭阳，我依然无法摆脱同样的心境。只有回到小镇汤涧，我才仿佛回到了家中，身心舒展，开始思索自己的定位，和新的一年的规划。
而在这黄金流虎年，我将如何开始工作，生活，学业，健康以及方方面面的人际关系......,这一直是我思索的主题之一。
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