《圣经与利剑》是塔奇曼的处女座，这是我在阅读这本书之前所没有想到的，了解到塔奇曼，其实也是从理想国译丛系列开始，从《八月炮火》到《奥斯曼帝国的衰亡》，塔奇曼笔下的历史，清晰而有趣，她将历史写成文学，当成艺术，正如她对自己的评价——“以历史为题材的作家”。
这一次，塔奇曼讲述的是以色列的复国史，但让人出其不意的是，她并没有将重点放在犹太人是如何去建国的，而是将切入点放在了犹太人和英国之前千丝万缕的联系之中，以及在犹太人建国的过程中，英国起了怎样的作用。
虽说是以色列的复国史，其实更是不列颠精神的缩略图。塔奇曼不亏被誉为“历史写作的金字招牌”，这漫长的两千年历史中的过往与纷争，被她用一种讲故事的方式挖掘出来，同时也让这段久远的岁月清晰展现，并且不会觉得晦涩而枯燥。
在以色列复国史中，英国为他们提供了很多方面的助力，那么英国为什么会对犹太人的建国事业如此上心地去帮助他们呢？塔奇曼在书中就这个问题的讨论，从两个方面进行了分析，一个是文化以及精神层面的一种主观情感上的作用，另一个就是在政治和战略层面的利益帮助。
她将这两点归纳为题目中的两个关键词——“圣经”与“利剑”。
顾名思义，“圣经”，就是不列颠对于巴勒斯坦在宗教文化和精神情感上的一种深层次的“依赖”，这种感情悠长而复杂，既有共鸣，还有亏欠，这个说起来，是有一定的历史甚至神话因素决定的，要好好从书中细细找答案了；而“利剑”，当然就是大英帝国对于巴勒斯坦在政治和战略上的一种需求，二者之间相互作用，形成了一种无形的力量，推动着大英帝国对于以色列复国做出种种帮助之举。
塔奇曼详细介绍了利亚马太的约瑟与英国的渊源、十字军东征的目的和过程、叙利亚的帝国之争等等细节，十七个专题相辅相成，共同构成了这个英国人左手圣经右手利剑之下，帮助犹太人重新建国的漫长故事。
“人类为巴勒斯坦流的血，比为地球上任何地方流的都要多”，复国不易，长路漫漫，大英帝国的这一路相伴相助，抛却刚刚说过的那两个“动机”之外，不列颠还起了怎样的作用呢？它似是登上了道德的制高点，但是后续产生的这一系列影响，让以色列人的心中又会作何感想呢？
不可一世的日不落帝国，为何会认犹太人为自己的祖先？
这就要从一个远古的神话说起了，在凯尔特神话中，有一个亚瑟王的传说，他曾拔出石中剑，勇敢而无畏地带领着圆桌骑士，将当时强大到让人望而生畏的罗马帝国击败。亚瑟王的传说可能并不陌生了，很多的书籍、影视都曾以他为素材原型，演绎出各种精彩的故事。
那么这个故事对于英国人来说，又有着怎样的意义呢？
正因为亚瑟王的传说，给了英国对于寻找自己的民族起源一个契机，不列颠人的民族自豪感让他们不能接受没有属于自己的宗教创始人，他们对于巴勒斯坦特别的感情，就来源于他们对于教会创始人的探寻。
亚瑟王之所以被英国人选中，是因为传说他从巴勒斯坦来到了不列颠，然后他的使徒们也纷纷跟随传播福音。马洛礼的著作《亚瑟王之死》中曾这样记载——约瑟“幸运地来到这片在当时被称为伟大的不列颠的土地”，与此同时，还有一个重要的原因，就是约瑟是基督教诞生过程的重要参与者，更是十二使徒之一。
在十二使徒中，罗马选择了彼得，西班牙选中了雅各，法国挑选了腓力，而拥有“世间最好的利剑”的约瑟，便成为了不列颠教会的创始人，所以，英国对于巴勒斯坦的这种“依恋”的感情，是极其复杂的，在神话故事和宗教起源的作用下，中东地区注定是一个动荡不安的是非之地。
而这一切究竟是不是真实存在的，约瑟又究竟是不是从巴勒斯坦来到了不列颠，是不是他们勇敢的祖先，其实都已经不重要了，约瑟已经带着那把利剑，被认定为不列颠最早的使徒，更是他们最英勇最完美的骑士。
《圣经》给英国的历史带来了怎样的影响？
英王亨利八世曾发布过一个公告，要求英格兰的每一座教堂里面，都要放置“一部最大的全本英译《圣经》”。《圣经》在被翻译成英文之后，对英国的文化和历史产生了深远的影响，它是英国教会的最高权威，马修·阿诺德这样形容《圣经》的地位——我们英国人的精神和历史与希伯来人的精神和历史联系在一起了。
由此可见，《圣经》这个精神层面的代表，给英国后来的那些政治层面的战略都形成了决定性的影响，它存在已经深入到英国人生活的方方面面，从文化到精神，已然成为了他们日常生活和思想方面的指导。甚至影响到犹太人复国时，英国政府对于《贝尔福宣言》的发布和对巴勒斯坦的托管。
1918年耶路撒冷之战的时候，艾伦比将军使用对《圣经》知识做出过巨大贡献的克劳德·康德上校绘制的地图，取得了战斗的胜利，他们通过这样的行动，将圣经与利剑一次又一次地融合，怀揣着对圣经的精神依赖，挥舞着帝国扩张的利剑，在巴勒斯坦这片精神家园之上，帮助犹太人踏上了漫漫复国之路。
英国的《贝尔福宣言》，对当时和今天的中东又有着怎样的影响？
如今，中东形势依然动荡，但是犹太人有了自己的家园和国土，以色列复国之后，犹太人有了自己的国家，可是这个过程实在艰辛。其实，在以色列复国的过程中，很多犹太人都没有英国人来到尽心尽力，英国人为此做出的努力可谓鞠躬尽瘁了，我们之间讲过巴勒斯坦对于英国在精神和战略方面的意义，那么英国人在帮助以色列复国的过程中，具体做出过怎样的努力呢？
其中最重要也是最关键的一项，就是《贝尔福宣言》了。
《贝尔福宣言》的出现，源于英国外务大臣阿瑟·贝尔福给英国犹太人领袖第二代罗斯柴尔德男爵沃尔特·罗斯柴尔德的一封信，贝尔福在新中提出了对于犹太人在巴勒斯坦建立国家的公开保证的赞同，这个来自于世界主要国家正式支持犹太人回归巴勒斯坦的第一个宣言，有着举足轻重的地位。
但是这个支持犹太人回归巴勒斯坦的宣言，却为日后的中东问题埋下了深深地隐患。
当时的英国并没有对于巴勒斯坦进行实质性的统治，而是接受了以“最终建立犹太国”为条件的对巴勒斯坦的托管。然而，英国对于巴勒斯坦的托管并不成功，英国人将自己的国际责任和义务逐渐演变成了一个摆脱不掉的负累，当这个负累日益加大，英国人撤出巴勒斯坦逃跑了。
前殖民大臣利奥波德·埃默里说：“周围的屠杀和混乱之中，我们可耻地逃跑了”，留给了中东一些列难以解决又层出不穷的问题。甚至时至今日，巴以之间的冲突依然会时常成为新闻中的热点，中东的局势依然紧张而且复杂，我们很难说，当初英国的一些列作为对于如今的中东形势来说，究竟是功还是过。
历史总是盘根错节地往前行进着，每一个因素都可能引发一场蝴蝶效应，英国对于巴勒斯坦的精神共鸣，对于以色列复国提供的巨大帮助都是确实存在的，然而对于后来巴勒斯坦托管之后的问题也是不能逃避的，犹太人在迁徙流浪了两千年之后，回到最初的 “应许之地”，英国的“圣经”与“利剑”成了以色列复国史中的巨大推动因素。
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