南朝伏龙三年春三月，汛州城。
本应是南国草长莺飞时节，可今年的汛州城地界却热得出奇。府衙大街的市集上，往来攒动的多是遮日头用的竹笠和纸伞。
异常的气候并没有使汛州城的百姓们着慌，他们笃信世代相传的历法和时令，相信反常者必不能久这样简单直接的道理。闷热的春天往往意味着一个不那么严酷的夏季，汛州城人对此胸有成竹。
建在汛州城南的曾府门口，此时正趴着一只火红色的大鸟。
曾意正看着这只大鸟。这鸟大概有一只小狮子狗那么大，羽毛是火红色的，只有羽翼的边缘带着一些翠绿，在烈日下反射出眩目的光。
鸟身边快速爬动的蚁群，证明这只古怪的飞禽已经死了。
曾意皱眉看着死鸟，又四下张望了一下。清理府门不是他的职责，他只是碰巧要出府而已。
在房檐下等了良久，也没等来看门的家丁和扫地的小厮。曾府看门的曾三最是好酒，平日便是曾意的酒友，如今没了踪影，十之八九是去南市口沽酒去了。
“这般天，再搁半个时辰，怕是要臭了。”曾意想着，只好硬着头皮去捡鸟尸。他不是娇生惯养的公子哥，年轻时屠猪杀羊的活计也不是没做过，只是在曾府待得久了，上下都有讲究，自他来府中以后，后厨也未进过一次，死物自然也是碰不着的。
曾意一手拎着死鸟的双足，抬步往大路上走去。既然都已经拿上了，他决定就把鸟扔远一些。
府门外不远就是南大街，大街靠东一些便是汛河。曾意不想随手扔掉的鸟尸惹来领居的口角，便打算把大鸟扔到汛河里去。
绕过几条巷子，曾意远远看到了河堤。
汛河是条大河，汛州城便是因河得名。南朝第一大河是图河，图河自西向东，横穿南朝六州之地。六州之中，地处东陲的汛州地势低洼，图河流经处，水势变化难测，自古洪灾频繁，故名汛河。
汛河大堤是南朝太宗即位时所建，耗费民工数千人，历时三年完工，终于保得汛州一地免受年年大汛之害。
此时的河堤上正站着一群人，正对着河里指指点点。
“莫不是来了卖艺的花船？”曾意想着，拨开人人群往河里看去。
河里什么船也没有，只有白花花一片的鱼肚皮。
“嚯，这是哪个往河里下了药？”曾意惊异之下，脱口问道。
“哟，曾教头”，身边的一个汉子抬起竹笠，转身招呼曾意，“下了什么药也没得这么厉害，这半条汛河的鱼儿怕是都翻肚儿了！”
曾意转身看了看汉子，是窄头巷打渔的马三，来过曾府门口卖鱼的。
“那你还不下去捞？”曾意看了看他，语带讥讽。
马三讪讪一笑：“哪个敢哦，不是药死的，就是龙王爷翻身压死的，吃不得的呀。”
“哎呦”，马三马上发现了曾意手上的火红大鸟，“您这是刚山里头打猎回来？”
曾意转过头继续观看河里壮观的死鱼群，心不在焉地答道：“我这副模样，像是打猎回来的？”
语毕，曾意用宽大的手掌轻轻一掀人群，抬手把大鸟向河里撇去。
大鸟像在做一个捕食前的俯冲，头朝下斜剌里向河里坠去。火红色的身体一下扎进了雪白色的死鱼群里。河里顿时呈现出一副诡异的画面，像是雪地里突兀地渗出一片血迹来。
人群发出一声惊呼，曾意则掸了掸袖子，转身准备往回走。无意间，他看到袖子上落下一根火红色的羽毛。这羽毛红的彻底，并没有大鸟羽翼边的那一小片绿色。
这是一种纯粹的红，颜色深的像是新鲜的血液。曾意愣了愣，把羽毛揣进了袖里。
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