第23章 希言自然
第一节
【原文】
希言①自然。故飘风②不终朝，骤雨③不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？故从事于道者④，同于道；德者，同于德；失者⑤，同于失。
【注释】
①希言：字面意思是少说话。此处指统治者少施加政令、不扰民的意思。
②飘风：大风、强风。
③骤雨：大雨、暴雨。
④从事于道者：按道办事的人。
⑤失：指失道或失德。
【译文】
为政者少发号施令才是合乎自然规律的。因为再大的狂风也刮不过一个早上，再大的暴雨也下不了一整天。是谁制造的狂风暴雨呢？是天地。天地兴风起雨尚且不能持久，更何况是人发出的指令呢？所以能够按照道的规律办事的人的，就相当于得道；按照德的标准办事的，就等同于修德；即失道又失德的，就相当于失败者。
【解析】
儒家孔子把人分为三等：生而知之，学而知之，愚而不学。本章老子将人分为三类：道者、德者、失者。道者是修道人（道家），德者是修德人（儒家），失者是无道无德人（失败者）。孔子分类以知识为主，老子分类以悟性实修为主。老子以道者为目的地，德者只是临时住所，必须继续前行，才能成为道者，无德无道则必然灭亡。老子此章对天地提出了严厉批评，实际上是更严厉的批评人（失者）。天地德高，犹不能违道。人如果是失者，德行浅薄，岂能违道？无德无道只能自取灭亡。
因此，我们只有不违背自然规律，使自己的行为合乎道和德，才能从中获得无限的益处；否则，我们不但得不到任何益处，而且还会为大道大德所抛弃。不遵循大道和大德，必然会遭受惩罚。人不同于动物，具有主观能动性。当主观能动性支配下的人的行为合乎自然规律时，人们就会从自然中得到益处；当主观能动性支配下的人的行为不合乎自然规律时，人们就会遭受自然的惩罚。很多事例都证明了这一点，比如人们贪图小惠小利，对森林乱砍滥伐，最后导致泥石流滑坡，轻则毁坏庄稼，重则造成人员的死伤。这样的例子还有很多，这里不再一一列举。总之，违背大道大德就等于自我毁灭。
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