刘邦是中国历史上杰出的政治家之一，他建立了汉朝，开创了中国封建社会的新纪元。然而，在他成功统一天下之后，面临了一个复杂而棘手的问题：如何公平地对待功臣，封赏他们的功劳，以维护朝廷的稳定？
刘邦灭掉项羽以后，开始论功行赏。当时以军功为首要。大家都在统计自己杀了多少人，打下了多少地方。谁也不谦虚，相互间争得面红耳赤，竟然争了一年多还没定下来。
这时，刘邦表达自己的看法了：“我觉得萧何功劳最大。我决定了，萧何首功。封酂侯。”
武将们不愿意了，群情激奋道：“我们从沛县起兵一路跟随你，推翻了秦朝，又灭了霸王项羽。多的打了一百多次大小仗，少的也有五六十仗。打下的城池也不计其数。萧何不过是个文官，从来没上过战场，凭什么位置比我们高啊？”
刘邦这时来了个很有趣的比喻，他问那班武将：“打猎你们知道吧？”武将们回答：“当然知道啦！总打。”
刘邦又问：“见过猎狗没？”武将笑了：“当然见过啦！家里就养着呢。”
刘邦说：“那好，咱就说打猎这事。打猎的时候，追兔子的是猎狗，但告诉猎狗去哪儿捉兔子的是人。你们呢，就是奉命去捉兔子的狗，所以你们是功狗，就是有功的狗。而萧何能够找到兔子，并告诉你们怎么去捉，这就是功人，也就是有功的人。你们是功狗，萧何是功人，高下立判了吧？”
众武将见刘邦这么说话，虽然心里仍是不服不忿的，但也没有人敢再多言语了。当面把有功之臣比作狗，历史上貌似也就只有刘邦这么一位皇帝。
“三杰”之一的萧何封侯时遇到的麻烦，位居“三杰”首位的张良同样也遭遇了一番。
《史记·留侯世家》里写道：“汉六年正月封功臣，张良未尝有战斗功。”这个“战斗功”就是军功！
刘邦心里明白，按照军功封侯的标准，张良怎么也扯不上干系，索性亲自站出来为张良说话：“运筹帷幄，决胜千里外，子房功也。”
封完爵位，之后的程序是颁布功臣排行榜，据史书最后公布的名单，榜上共列功臣十八位。刘邦的意见，还是萧何荣登榜首。群臣再次反对。
这次大家学聪明了，本着不立不破的原则，抬出了武将方阵中足以和萧何抗衡的领军人物曹参。论出身，曹参跟萧何一样。都是刘邦的同乡，参加起义之前都是沛县小吏，两人共同推举刘邦当上了沛公。
论贡献，曹参后来向军界发展，居然作战骁勇，在随同韩信的灭魏、灭齐之战中均立有大功。（凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、侯、御史各一人。）
更为关键的是，曹参的事迹感人，这哥们一上战场就跟打了鸡血似的，冲锋在前、撤退在后，轻伤不下火线，几年下来，屡受重伤。群臣都说：“平阳侯曹参身上受伤七十处，攻取城池，占领土地，功劳最多，应该排在第一位。”
刘邦正左右为难之际，关内侯鄂千秋就此事向刘邦进言说：“群臣们的议论都错了。曹参虽然有攻城掠地之功，但这只是一时间的事情。陛下与楚军相持五年，常常丢了军队逃了士兵，自己也多次脱离险境逃走。但萧何经常从关中输送兵员补充汉军缺额，并没有皇上的诏令要他召集军队，而数万关中士卒开赴前线，正赶上皇上缺乏兵力的时候，这样的情况有多次了。汉军与楚军在荥阳对峙数年，军中没有现成的粮食，萧何从关中通过水路转运粮食，供给部队使部队不缺粮食。陛下多次丢失崤山以东的土地，萧何总是保全关中根据地以待陛下，这是万世不朽的功绩啊！现在虽然没有曹参等一百多人，对汉朝又缺少什么？就是得到他们，也不一定能够保全汉朝天下。为什么要把一时的功劳加在万世不朽的功绩之上？萧何应该功居第一，曹参第二。”
刘邦听了鄂千秋的话，觉得正合自己的心意，便说：“很好。”于是，刘邦确定萧何的功劳排列群臣之首。
刘邦对群臣说：“我听说举荐贤才的应该受上等赏赐。萧何功劳虽然大，经过鄂千秋的申辩才更加明显。”于是，刘邦将鄂千秋改封为平安侯，给他加封了很多食邑。
刘邦建立汉朝后，如何对有功之臣进行论功行赏，成了一道不可忽视的难题。对功臣进行论功行赏，不是一件简单的事，如果处理不当，会伤害很多人的心，甚至会激起变故，造成政局动乱。
刘邦灵活运用智慧，以独特的方式解决了这一难题。他通过巧妙的比喻，将萧何的文官职责和军功相区分，强调了文官在战局中的关键作用。他的比喻让武将明白，捉兔子的功狗固然重要，但找到兔子并指挥狗捉的功人也不可或缺。这一巧妙的比喻打破了传统军功至上的思维定式，为文官立功树立了榜样。
对于张良的封赏，刘邦也表现出了深刻的政治智慧。虽然张良没有亲自上战场，但他在运筹帷幄、决胜千里外方面的杰出表现，为刘邦的成功出谋划策，功不可没。刘邦坚持要封张良，使他在朝廷中有了应有的地位。
此外，刘邦还采用了封赏雍齿的策略，以平息功臣中的不满情绪。通过封雍齿，他展示了对敌对者的宽容和仁慈，赢得了众臣的信任。这一策略不仅解决了封赏问题，还加强了国家的团结。
刘邦的智慧和善政为汉朝的稳定和发展奠定了坚实基础。他不仅是一位杰出的军事统帅，还是一位睿智的政治家，他的决策和处理功臣的方法，为后来的统治者提供了宝贵的经验教训。他的故事告诉我们，在政治领域，智慧和宽容往往比武力更加重要，有效地解决问题并赢得人心是领导者的关键任务。刘邦的智慧光照历史，也为今天的领导者提供了启示。
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