李根总统问经济学家亚瑟拉夫，当今美国经济发展不易，联邦政府税收非常少，应该怎么办？经济学家说，要减税。李根怀疑的说，政府的税收在下降，为什么还告诉我要减税？经济学家笑着说，比如到好莱坞开个电影公司去拍戏，根据联邦政府的税收政策，拍第一部电影的税收在40%左右，两部到50%，三部就到70%，拍到第四部收入的附加税就达到90%，因此每年就只拍四部电影，不会去拍第五部，所以当税收高于某个域值时，人们就不愿意工作了。税收的增长和经济的增长存在着一种悖论性的关系。
李根就请亚瑟拉夫当总统经济顾问。接着就进行大幅度的减税计划，到8年后，联邦政府征收个人所得税的水平从70%下降到28%，公司所得税由48%下降到24%，这些减税措施极大的刺激了美国人的创业和大公司的发展，出现了后来的李根经济学。
拉夫向李根所描述的这条曲线在经济学中被定义为拉夫曲线，它表明税收并不是随着税率的提高而提高。当税率高过一定点时，税收总额不会增加反而会下降，因为过高的税率使得企业的经营成本提高，于是纷纷减少生产，收入减少，当生产下降后，政府的税收也会随着减少。因此，政府想要获得更高的税收，不是要提高税率，反而是减少税率，通过减税提高民间创业和发展经济的积极性，把蛋糕做大。
其实拉夫曲线并不神秘。中国早在2000年前，齐国的管仲为了发展齐国的经济就宣布大规模的减税政策，宣布别的国的商人到齐国来做生意，如果乘着一驾马车过关时可以减税，如何是两驾马车，到了休息站时，人可以免费住宿，马可以免费吃草。正是通过这种减税的方式，吸引了其他国家的商人来到齐国做生意，从而大大提高了齐国政府的税收能力。
中国在过去20年里政府的财政收入增加了30多倍，年均增长率达到了19.5%，远远高于GDP的增速，根据世界银行2016年的数据显示，中国企业的总税率高达64.6%,在全球近200个经济体中排名第19位。而美国总税率是43.8%。
高税率表面看会让政府收到更多的税，但是根据拉夫曲线告诉我们结果是相反的。根据中国社科院的一个调查显示，中国政府税收每上升1个百分点，会导致中国GDP下降0.045%，这表明中国税收对私人部门资源配置的扭曲所带来的经济效率损失已经超过了政府维护社会经济秩序，和为经济发展提供基本保障所带来的经济效率的提高。
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