公孙阏争车射考叔，公子翚献谄贼隐公
却说郑庄公看了世子忽的告急文书，立刻传令搬师回国。夷仲年、公子翚等亲自到主营见郑伯，言道：“吾等正要乘胜追击，忽闻郑兵要退回国，发生了什么事？”庄公一代奸雄足智多谋，隐瞒宋、卫兵马攻袭郑国一事，只道：“寡人奉命前来伐宋，今仰仗两国强兵，占取宋国两城，已经足够作为削其地的刑罚了。宋公是辅佐天子的高官近臣，爵位尊贵，周王室素来礼遇宋国，寡人怎敢图求更多。攻下的郜城、防城，齐、鲁各得一城，寡人绝不敢私占。”夷仲年道：“贵国凭王命伐宋，齐国奔走生怕有所怠，效以微劳，理所当然，绝不敢纳地。”谦让再三。庄公道：“既然公子不肯受城，那么两城皆归鲁国，以酬答公子在老桃立下首功。”公子翚再卜推辞，拱手道谢；另外差遣其他将领，领兵分别守着郜、防二城，不在话下。庄公大犒三军将士，临别时与夷仲年、公子翚杀牲畜以结盟，三国同患难，之后若有兵事之需，各出兵相助。若违背此言，神明也不再护佑本国！
单说夷仲年归国，见到齐僖公，将攻取防城之事全数告之。齐僖公道：“当初在石门与之盟约，有事当一同应对。如今防城由齐国攻破，但理当归郑。”夷仲年道：“郑伯拒不受地，两城都归鲁国了。”齐僖公认为郑伯真乃至德之人，称道不已。
再说郑国班师回国，行到中途，又接到本国的文书，书上道宋卫之兵以转向戴国。庄公笑道：“吾本就知道这两国无力真正大攻郑国。然而孔父嘉不懂战术，哪有向彼求救又迁怒于彼的？吾当以善策取戴。”随即传令四将领，分为四队，各自授以计策，口中衔枚各不出声，息鼓停战的态势，向戴国进发。
再说宋、卫合兵攻戴，又请得蔡国领兵助战，一心希望一次攻下。忽报郑国遣上将公子吕领兵救戴，在戴国都城外五十里处安营扎寨。右宰相丑道：“那公子吕是石厚的手下败将，根本不耐战，不足为惧！”过了一会儿，又报戴君知道郑兵来救，开门接人去了。孔父嘉道：“此城本是唾手可得，不料郑兵来救，又会费好些时日，怎么办？”右宰相丑道：“戴国既有了帮手，必然合二国之兵与我们对战。你我一同站上军营围墙，观察城中动静，好做准备。”二人正在壁垒上指手画脚，忽听连珠炮响，城上插遍郑国的旗号，公子吕全副武装，倚着城楼外槛对那二人高声道：“多亏三位将军出力，郑君已得戴国，多谢多谢！”原来郑庄公设计，假称公子吕领兵救戴，其实庄公自己就在战车中，只要骗过戴君顺利入城，就逐出戴君，合并戴国军马。城中士兵连日守城已十分倦怠，又素闻郑伯威名，谁敢抵抗之？百年相传的戴国城池，不费吹灰之力便归了郑国。戴君领着宫眷，投奔西秦去了。
孔父嘉见郑伯占了戴国，怒火中烧，一把将头盔掷在地上，言道：“我今日与郑誓不两立！”右宰相丑道：“这老奸最善长用兵，必有后招。若内外夹攻，我们可就危险了！”孔父嘉道：“右宰相之言，怎这般胆怯！”正说着，忽报城中派人下战书，孔父嘉立即回道次日决战。另一面约上卫、蔡二国，要将三国兵马一齐后退二十里，以防冲突。孔父嘉居中，蔡、卫二国分别左右营，相离不过三里。刚扎好营寨，喘息未定，忽闻寨后一声炮响，火光接天，车声震耳。探子来报郑兵到了，孔父嘉大怒，手提长戟，登上战车迎敌。只见车声突然停下，火光俱灭。正要回营，左边炮声又响，火光不绝。孔父嘉出营观看，左边炮声又灭，右边炮声连响，一片火光，隐隐在树林之外。孔父嘉道：“这是那老奸疑兵之计。”传令：“乱动者斩！，不一会儿，左边火光又起，喊声震耳，忽报左营蔡军被劫。孔父嘉道：“我会亲自去救。”才出营帐，只见右边火光又燃，也不知是哪国军队。孔父嘉喝令驾车人：“只管驾车向左。”驾车人手忙脚乱，反而驶向右边，遇到一队兵车，互相攻击，过了好一会儿才知道是卫国之兵。彼此说明后，聚兵一处，一同到中营。那中营却已被高渠弥占了，等到调转车头往回走时，右有颍考叔，左有公孙阏，这两路兵已到。公孙阏对阵右宰丑，颍考叔对阵孔父嘉，分作两队厮杀。东方渐白，孔父嘉无心恋战，强过道路逃跑。却遇着高渠弥，又杀了一阵。孔父嘉弃了车乘，随者只剩二十多人，徒步逃走。右宰丑阵亡。宋、卫、蔡三国的车乘兵士，都为郑国俘获。他们所掳的郑国郊外的人畜辎重，又都复归郑国。这乃郑庄公妙计。史官有诗云：
主客雌雄尚未分，庄公智计妙如神。
分明鹬蚌相持势，得利还归结网人。
（此战主客雌雄、谁占上风还未分明，庄公智计妙哉妙哉。
宋卫与戴对峙，显然是鹬蚌相争，便由郑国坐收渔翁之利了。）
庄公得了戴，又并了三国的兵力，大军奏起凯歌，满载而归。庄公大排宴席，款待从行的的诸将士。将士们轮番上来敬酒恭祝庄公长寿。庄公面露有恩于众人的神色，举酒洒地道：“寡人仰赖天地祖宗之灵，诸卿之力，战无不胜，比上公（周制，三公即太师﹑太傅﹑太保，八命，出封时，加一命，称为上公）威名更盛，和过去的方伯（古代诸侯中的领袖之称，谓一方之长。殷周时代一方诸侯之长。后泛称地方长官）相比如何？”群臣皆道千岁，惟颍考叔沉默不言。庄公瞪眼看他，考叔奏言道：“主公失言了！所谓方伯，是受王命为一方诸侯之长，得王命四方征伐，所令皆从，所呼皆应。今主公托言王命，声称宋国有罪，而周天子并不知情。何况传檄文征兵士，以伐宋国，蔡国、卫国反而助宋攻郑，郕、许两小国，公然违命不来。方伯的威名，就是如此？”庄公笑道：“卿所言甚是。蔡、卫二国全军覆没，小惩大诫。今要问罪郕、许二国，谁先？”颍考叔道：“郕国与齐国相邻，许国与郑国相邻。主公要以违命为名头，应直接告诉其罪责，遣一将领助齐伐郕，再请齐国一同伐许。这样，得了郕则归齐国，得了许则归郑国，便不会有损两国共事之谊。等事成，将捷讯报于周国，也可掩四方耳目。”庄公道：“好。但要一件一件地达成。”便先派使臣将问罪郕、许二国的事告知齐侯。齐侯欣然应允，便遣夷仲年率兵伐郕，郑遣大将公子吕率兵相助，齐郑之兵直入郕国国都。郕人惊惧不已，向齐求和。齐侯应之，便遣使跟随公子吕到郑国，问何日伐许。郑庄公约齐侯在原来的地方见面，转告齐侯约鲁侯共行此事。此时乃周桓王八年春。公子吕途中得病，归国，没过多久便离世。郑庄公恸哭道：“子封不在了，寡人失一臂膀！”优厚抚恤其家人，封其弟公子元为大夫。其实正卿之位空缺，庄公欲任用高渠弥，世子忽秘密谏言道：“高渠弥贪婪狠辣，非正人君子，不可委以重任。”庄公点头，改用祭足为上卿，代公子吕之位。高渠弥为亚卿，不在话下。
且说这夏季，齐鲁二侯皆按时到来，与郑伯会面共定兴兵日期，以秋季七月朔日在许地集合。二侯得到结果便各自回国。郑庄公也回国，大行检阅车马，选了日子祭告于太庙，将诸将士集合在教场（旧时操练和检阅军队的场地）。重新制了蝥弧（春秋诸侯郑伯旗名）大旗，立在大车之上，用铁丝绾着。这大旗是锦缎做的，锦旗一丈二尺，缀着二十四个金铃，旗上绣着“奉天讨罪”四个大字，旗竿长三丈三尺。庄公传令：“能手执大旗且行步如常的，为先锋，即刻赐之辂车。”话音未落，将士中走出一员大将，头戴银盔，身穿紫袍金甲，肤色黑且留有卷曲胡须，浓眉大眼。众人看去，正是大夫瑕叔盈。瑕叔盈上前奏言：“臣能执此旗。”双手拔起旗竿，紧紧握住，上前三步，后退三步，仍好好竖立着，他是气也不喘一口。军士无不喝彩，瑕叔盈大喊道：“车夫何在？为我驾车！”正要谢恩，又走出一员大将，头戴雉冠和绿锦做的抹额，身穿绯袍犀甲，言道：“执旗步行，并不稀罕。臣能舞旗。”众人上前一看，是大夫颍考叔。车服见颍考叔口出此大言，便不敢上前，只立刻挺住观看。只见考叔左手撩衣，将右手打开绾缠的铁丝，从背后倒拔出那旗，纵身一跳，那旗竿早已拔起到手中。又将左手搭 住旗，顺势一个转身，又把右手托起。左旋右转，旗竿如长枪一般舞得呼呼直响。那面旗卷起又舒展，舒展又卷起，观者都十分震惊。郑庄公大喜道：“真是虎臣啊！这车当给你使你为先锋。”话音刚落，军将中又走出一少年将军，面容颇好唇色朱红，头戴束发紫金冠，身穿织金绿袍，指着颍考叔大喝道：“你能舞旗，偏我不会舞？这车且先留下！”于是大踏步上前。考叔见他来势汹汹，一手抱着旗杆，一手夹着车辕（车前驾牲畜的两根直木，可用来作人拉车的把手），飞也似的跑走了。那少年将军穷追不舍，抄起兵器架上的一柄方天画戟，随后追赶出教场。要到大路，郑庄公派大夫公孙获传话劝解二人。那少年见颍考叔已经跑远了，恨恨而返，道：“这人藐视我姬姓者，以为无人可与他匹敌，我必会杀了他！”那少年将军是谁？乃是公族大夫，名唤公孙阏，字子都，是男子中相貌最佳的美男子，是郑庄公的宠臣。孟子云：“不知子都之姣者，无目者也。”说的就是此人。平日里恃宠而骄，十分蛮横，又有勇力，素来和颍考叔不甚和睦。现下回到教场，兀自怒气勃勃。庄公夸奖其勇猛：“二虎不可相斗，寡人自有处理之策。”另外赐了车马给公孙阏，也赐车与瑕叔盈。两人各自谢恩离开。髯翁有诗云：
军法从来贵止齐，挟辕拔戟敢胡为。
郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危。
（军阀从来是整顿队伍的，怎敢夹车辕拔画戟这般胡为。
郑国军队中虽多骁勇之人，但无礼之人必然有性命之忧。）
到了七月初，庄公留祭足和世子忽监国，自己亲率大向许城进发。齐鲁二侯已先在离城二十里处扎寨等候。三君相见寒暄一番，让齐侯在中间，鲁侯在右，郑伯在左。这日，庄公大摆宴席，作为接风。齐侯从袖中拿出一张檄书，书中尽数罗列了许国国君不进贡之罪，如今奉王命来讨伐。鲁、郑二君都看了，一齐拱手道：“必须如此，才能出师有名。”约定第二日庚辰，一起协力攻城。先派人将这讨罪的檄文射进许城。
第二日早上，三个军营各自放炮起兵，那许国本就是男爵（周代有公、侯、伯、子、男五种爵位），小小国都，城墙也不高，护城河不深，被三国兵车密密扎扎地围得水泄不通，城中人惊怕不已。只因许庄公是个有道之君，素来深得民心，百姓都愿意坚守城池，所以三国久未攻下。齐鲁二君原本不是此事的主谋，不甚出力。到底还是郑国将士出力，人人奋勇当先，个个显示高强。就说颍考叔因公孙阏夺车一事，更要施逞手段。到第二日壬午，考叔站在辕车上，将蝥弧大旗夹在腋下，飞身一跳，先登许城。公孙眼明手快，见考叔已先登城，嫉妒其有功，在人丛中认准考叔，飕的一发冷箭射出。也是考叔应当命尽，正中他后背背心，从城墙上连着大旗一同跌了下去。瑕叔盈以为考叔是被守城军士所伤，一股愤气上来，眼冒火星，就地取过大旗，往上一跳，绕城一转，大喊：“郑君已登城！”众军士望见秀旗飘扬，以为郑伯真已登城，个个勇气百倍，一齐上城。砍开城门，让齐鲁之兵进程。随后三君一齐进城，许庄公换了衣服混在军士百姓中，逃奔到卫国去了。
去齐侯发出安民榜，将许国之地让给鲁侯。鲁隐公坚决推辞。齐僖公道：“这次攻许本是由郑提出，既然鲁侯不接受，许城便应归郑国。”郑庄公满心想得许国，但见齐鲁二侯互相推让，只能佯做推辞。正在议论之时，有人来报：“有许大夫百里引着一个小儿求见。”三君一同唤他们进来。百里哭倒在地，扣头哀求：“愿诸位国君延续太岳唯一的子嗣。”齐侯问：“这小儿是何人？”百里道：“吾君无子，这是吾君的弟弟，名新臣。”齐鲁二侯各自生出怜悯之意，郑庄公见景生情，将计就计，改口道：“寡人本因王明所迫，顺逐天子之意讨伐许国之罪，若纳其土地为己利，当是不义之举。现在许君虽已逃窜，但世代血缘国祀不可灭绝。既然许君之弟在此，且有许国大夫可以依托，有君有臣，许国当仍属你们。”百里道：“臣见君主走国破，只求保全这还未成年的君弟！土地已属诸君，岂敢指望复归许国。”郑庄公道：“寡人说恢复许国是出于真心。只恐许君之弟年幼，不堪国事大任，寡人会遣人相助。”便将许国一分为二：偏东一边，让百里辅佐新臣居在此地；偏西一边，让郑大夫公孙获居于此。名为扶助许国，实为监守。齐鲁二侯不知庄公之计，以为处理妥当，称道不已。百里同许叔拜谢三君，三君亦各自归国。髯翁有诗单说郑庄公之诈，诗云：
残忍全无骨肉思，区区许国有何亲？
二偏分处如监守，却把虚名哄外人。
（心中漠然残忍，全然不年许君与许叔骨肉亲情，区区许国又有什么可亲付的？
将许国一分为二如同坚守，却用善哉的虚名哄骗外人。）
许庄公老死在卫国。许叔（许君之弟）在偏东一侧，受郑国监管。直到郑庄公薨逝后，郑公子忽与公子突相争数年，突为郑君又离开郑国，忽离开郑国又归郑为君。那时郑国国内混乱，公孙获病死，许叔这才与百里用计，乘机潜入许国国都，恢复宗庙。这是后话。
再说郑庄公回到郑国，重赏瑕叔盈，思念颍考叔其尸体未得好生安放，深恶痛恨射死颍考叔之人，却又不知其乃何人。 便让随他一起征伐的众人，每百人为一卒（《周礼·地官·小司徒》乃会万民之卒伍而用之。五人为伍，五伍为两，四两为卒），出猪一头，二十五人为行，出鸡犬各一只，又召巫史（古代从事求神占卜等活动的人叫“巫”、掌管天文、星象、历数、史册的人叫“史”。这些职务最初往往由一人兼任，统称“巫史”）作文诅咒杀害颍考叔之人。公孙阏暗中偷笑。这诅咒三日才结束，郑庄公亲自率领各大夫前往观之，才焚掉祝文（古代祭祀神鬼或祖先的文辞），只见一人蓬头垢面，径直走到郑庄公面前，跪下哭道：“臣考叔先登上许城，何曾有负郑国？被奸臣公孙子都因先前争车之仇而冷箭射死。臣以请愿于上天，准许让他偿还臣之性命。承蒙主君挂念，臣于九泉之下也会感怀主公的恩德！”说完，用手插入其自己的喉咙，喷血如注，登时气绝。庄公认出此人是公孙阏，连忙让人来救，然已呼唤不醒。原来公孙阏被颍考叔附魂索命，自己将其事诉之庄公。到此才知射死颍考叔的人乃公孙阏，郑庄公嗟叹不已感于考叔在天之灵，命人在颖谷立寺庙祭祀他。现在的河南府登封县便是过去的颖谷，有颖大夫庙，又名纯孝庙。洧川也有此庙。陇西居士有诗讥讽郑庄公：
争车方罢复伤身，乱国全然不忌君。
若使群臣知畏法，何须鸡犬黩神明。
（争车之事方才作罢，有有人伤亡。乱国全然不顾忌君上。
若让群臣都知道畏惧法律，又何必用鸡犬污辱神明。）
庄公又分别遣了两个使者，将馈赠的礼物带去齐鲁二国以表谢意。齐国没什么多余回复。单说派遣的鲁国使臣回来了，却将礼物带回，原来的国书也没有拆开。庄公问其原由，使臣奏言道：“臣刚到鲁国，就听闻鲁侯被公子翚弑杀，已另立新君。国书中所言与鲁国现状不合，不敢轻易投送。”郑庄公道：“鲁侯谦和宽容，是贤明国君，为何被弑？”使者道：“这缘故臣都听说了。鲁国先君惠公的元妃（第一次娶的嫡妻）很早就薨逝了，宠妾仲子为继室，生子名轨，想立轨为世子。鲁侯是鲁先君其他妾室的儿子。惠公薨逝，群臣都因鲁侯年长而奉他为新君。鲁侯继承其父的志向，每每言道：‘鲁国是公子轨的鲁国，因他年幼，寡人暂时代居其位处理政务。’公子翚求太宰的官位，鲁侯说：‘等轨继承君位，你自己求他便可。’公子翚反过来怀疑鲁侯有忌惮轨的心思，秘密奏言鲁侯：‘臣听说，手有利器，不可借与他人。主公已经嗣位为君，国人臣服，千年之后便可传给子孙后代，为何要以代位之名引起他人非分的希望呢？如今公子轨已年长，恐怕会对主公不利，臣请主公除掉公子轨，为主公排解此隐患，如何？’鲁侯捂耳朵道：‘你怕不是癫狂了，怎敢这般胡言乱语！我已经派人在菟裘（古邑名，春秋鲁地）筑下宫室，准备养老。不多久就会传位给轨了！’公子翚退下，后悔自己失言。很是担心鲁侯将他的劝言告诉公子轨，待公子轨即位，必会治得他的罪。深夜去见公子轨，反而说：‘主公见公子日渐年长，担心你争夺君位，今日召我入宫，秘密叮嘱我要加害公子。’公子轨十分忧惧，问对策，公子翚道：‘他无仁我无义。公子若想免除祸端，非行大事不可。’公子轨道：‘他为鲁君已经十一年了，臣民都十分信服。若大事不成功，我们反会遭殃。’公子翚道：‘我已经为公子想好了对策。主公为君之前，曾与郑君在狐壤一战，被郑国擒获，囚禁在郑国大夫尹氏的家中。尹氏素来供奉一神，名为钟巫。主公暗地祈祷，计划逃回鲁国。卜卦得吉，便将实情告诉尹氏。那时尹氏在郑国正不得志，便随主公一起逃至鲁国，于是在城外立了钟巫庙，每年冬月必定亲自前往祭祀。现在正是祭祀之时，他们必会在蒍大夫家住宿。我会预先安排人充作劳役，混在主公左右人中，主公定不会起疑。待其熟睡刺杀之，只一人就能做到。’公子轨道：‘此计甚好，但恶名如何摆脱？’公子翚道：‘我会提前叮嘱人手潜逃，归罪于蒍大夫，有何不可？’公子轨下拜道：‘此时若成，当给你太宰之位。’公子翚按计划行事，果然杀了鲁侯。如今公子轨即位，公子翚为太宰，归罪于蒍氏而自己脱罪。国人都知道真相，知识畏惧公子翚的权势，不敢说罢了。”庄公问群臣：“讨伐鲁国和与鲁交好，哪个对郑国更有利？”祭仲道：“鲁国与郑国世代交好，现在还是以和为贵。臣估计不多日便会有鲁国使臣前来。”话刚落，鲁国使臣已到了驿馆。郑庄公派人先询问使者来意，对方道：“新君即位，特来与郑国交好，且约两国国君会面订盟。”庄公赐给鲁使厚礼，约定夏季四月中旬在越池相见，歃血立盟，永世交好，永不背誓。自此鲁郑常互通信。这是是周桓王九年。髯翁读史至此，论公子翚兵权在手，伐郑伐宋，专行霸道，肆无忌惮，祸端已现，且他请鲁侯杀其弟公子轨，鲁隐公也说他是胡言乱语。若曝光公子翚的罪行，昭告市朝，公子轨必会感念鲁隐公的恩德。竟然告知自己会让位，酿成弑君夺位的恶行，这岂不是优柔寡断，自己招惹祸事？有诗叹云：
跋扈将军素横行，履霜全不戒坚冰。
菟裘空筑人难老，蒍氏为谁抱不平？
（性情跋扈的将军素来横行无忌，踩着冰霜也不会防戒坚冰。
人已无法再老去，白白修筑了菟裘的宫室，替罪的蒍氏又该为谁抱不平呢？）
又有诗讥讽钟巫的祭祀并无益处。诗曰：
狐壤逃归庙额题，年年设祭报神私。
钟巫灵感能相助，应起天雷击子翚。
（自狐壤一战被囚郑国又逃回鲁国，便每年在钟巫庙祭祀。
钟巫若真能显灵，应当让公子翚遭天雷之罚。）
却说宋穆公的儿子公子冯，自周平王末年来到郑国，至今仍在郑国。忽一日有宋国使臣至郑，迎接公子冯回国，准备立公子冯为宋君。庄公道：“莫非是宋国君臣哄骗公子冯回国，欲行杀害？”祭仲道：“且等接见使臣，自有宋国国书。”
不知书中如何，且看下回分解。
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