卫石碏大义灭亲，郑庄公假命伐宋
话说石厚才胜了郑兵一个阵营，就要班师回朝。诸将士都不明白他是何意，齐来禀又对州吁道：“我们的士兵势气大盛，正好乘胜追击，为何这就回撤？”州吁也疑惑，召来石厚问他，石厚道：“臣有话说，还请主公屏退左右。”州吁麾去左右使者，石厚才道：“郑国军队一向强盛，且郑国国君是周朝的卿士，如今我们这一战胜了郑国，已足以立威。主公刚即位，国事未定，如果久在国外，恐怕会生内乱。”州吁道：“若没有你这番话，寡人还没想到这些。”没多久，鲁、陈、蔡三国都来道贺，各自来请允回国。随即解除对郑国的围困。从围郑到解围才五日，石厚自觉有功，让三军（指骑马打仗的前、中、后三军）将士齐唱凯歌，拥戴卫君州吁，洋洋洒洒回了国。却听国城外的郊野之人唱道：
一雄毙，一雄兴。歌舞变刀兵，何日见太平？恨无人兮诉洛京！
（一方衰落，一方兴盛。盛世歌舞都变成刀光剑影，何时才能有太平之日？可恨无人诉与洛京的天子！）
州吁道：“国人还未信服我们，该怎么办？”石厚道：“臣的父亲石碏昔日为上卿，素来为国人信服。主公若将臣父征用入朝，将国政交于他，主公的王位必会稳固。”州吁命人取来白璧一双，白粟五百种，赐予石碏，即刻要征召石碏入朝议事。石碏以病重为托辞，坚决不接受。州吁又问石厚：“你的父亲不肯入朝，寡人想就此事问你，该如何做？”石厚道：“主公即使去了，父亲也未必肯见。臣会以君王命令叩见父亲。”便回家见了父亲，告诉他卫国新君对父亲的敬慕。石碏道：“新君召我入朝，所谓何事？”石厚道：“只因百姓还未信服，担忧王位不稳固，想请父亲决断一个好的计策。”石碏道：“诸侯即位，要禀告周国天子才能得到认可。新君若能觐见周天子，得到天子所赐的礼服，奉王命为新君，国人还有何话可说？”石厚道：“此法甚是妥当。但无缘无故入朝，周天子必会起疑，要先找人给周王传递消息才行。”石碏道：“如今陈侯十分忠于周王，一向按期朝见天子，周王对他甚是嘉宠。卫国与陈国素来和睦，最近又有借兵的交情。若新君亲自去陈国，让陈侯给周王传话，然后觐见，便不是难事了。”石厚立即将父亲的话告诉州吁。州吁大喜，当即备下玉帛为礼，命上大夫石厚护驾，前往陈国。
石碏与陈国大夫子针一向交好，乃割破手指写下血书，秘密遣心腹送到子针处，再托他呈与陈桓公。信中道：
“外臣石碏百拜致书陈贤侯殿下：卫国狭小，天降灾殃，不幸有弑君的祸乱。这虽然是先君逆弟州吁所为，其实也是臣的逆子石厚贪恋权位助纣为虐。不诛这两个逆者，乱臣贼子的行为将在天下接连发生。老夫年老，无力制止，负罪于先君。如今这二人一同驾车前往陈国，其实是老夫出的主意。希望贵国拘下他二人治其罪，以正臣子的纲纪。这确为天下之幸事，不只是卫国的幸事！”
陈桓公看完信，问子针：“此事怎么办？”子针回答：“卫国所恶之事，也是陈国所恶之事。如今他们赶来陈国，是自寻死路，不可纵容他们。”桓公道：“好。”随即定下擒住州吁的计划。
却说州吁和石厚到陈国，还不知石碏的谋划，一君一臣昂然入国。陈侯让公子佗出城相迎，留他们在客馆安顿好，接着带来陈侯的命令，请他们第二天在太庙中相见。州吁见陈侯礼数周到十分殷勤，心中欣欣然。
第二天，在太庙中设了照明的火炬，陈桓公站在主位，左右引接宾客和礼赞的人站列得甚是整齐。石厚先到，见太庙门前立着一面白牌，上面写着：“为臣不忠，为子不孝者，不许入庙！”石厚大惊，问大夫子针：“立这牌是何意？”子针道：“这是陈国先君的训诫，主公不敢忘记。”石厚便不再起疑。不一会儿，州吁到了，石厚接他下车，站在宾客的位置。傧相请他们入庙，州吁身上佩戴玉圭，正要鞠躬行礼，只见子针站在陈侯身侧，大声喝道：“周天子有命，只擒拿弑君贼子州吁、石厚二人，其他人暂不管。”话声未落，先擒住州吁，石厚急忙拔出佩剑，一时着忙，剑不能出鞘，是能徒手格斗，打倒了两人。太庙中左右边上都埋伏有甲士（披甲士兵），一齐拥上来，将石厚绑缚。随行的卫国士兵们还在庙外观望。子针将石碏的来信宣读一遍，众人才知州吁、石厚被擒都是石碏所谋，借助陈国，二人有此下场理所当然，便纷然散去。史官有诗叹曰：
州吁昔日饯桓公，今日朝臣受祸同。
屈指为君能几日，好将天理质苍穹。
（州吁昔日设宴饯别卫桓公，借机刺杀他，今日入陈国也受同样的灾祸。
屈指一算州吁为君也没几日，也好问明上苍天理所在。）
陈侯正准备将诛杀州吁、石厚以治其罪，众臣皆道：“石厚是石碏的亲儿子，还未知石碏意下如何。不如请卫国自行来定罪，应该不会有背后对陈国的非议。”陈侯道：“诛卿所言有理。”便将那君臣二人，分在两处监禁：囚州吁于濮邑，囚石厚于本国，让二人无消息可传。又遣人连夜赶往卫国，全部告诉石碏。
却说石碏自告老退朝之后，不曾出门。见有陈国的使臣来到，立即命轿夫驾车前去相迎，另一边请诸位大夫朝中相见。众人都十分惊骇。石碏亲自到朝中，百官集齐后才启看陈侯的来信，知道州吁、石厚已被拘缚在陈国，特意等卫国大夫到，与其一同议论如何将二人治罪。百官齐声道：“这是关乎社稷的大事，全凭国老做主。”石碏道：“此二逆贼都罪无可赦，依照律法处以极刑，以告慰先君之灵。谁肯去往卫国担任此事？”右宰相丑道：“乱臣贼子，人人得而诛之。丑虽不才，但也有公愤。诛杀逆贼州吁一事，吾当前往。”诸大夫都道：“右宰相办此事足以。但既已将首犯州吁正法，石厚是从犯，可以从轻论处。”石碏大怒道：“州吁的恶行，都是逆子所酿成。诸位说要从轻发落，是疑心我因舐犊之情而徇私？老夫当亲自前去，亲手诛此逆贼。若不如此，无颜面见先祖之庙！”家臣（春秋时各国卿大夫的臣属）獳羊肩道：“国老不必发怒，我当代国老前去。”石碏便让右宰相丑去往濮邑，诛杀州吁，使獳羊肩去陈国，诛杀石厚。另一边整备天子车驾，迎暂居邢国的公子晋回国。左丘明写《左传》至此处，称石碏“为大义而灭亲，真乃纯良贤臣。”史臣诗曰：
公义私情不两全，甘心杀子报君冤。
世人溺爱多偏昧，安得芳名寿万年。
（公论和骨肉私情无法两全，石碏甘心诛杀逆子为冤死的先君报仇雪恨。
世人溺爱子女多有偏私，如何能如石碏这样万世流芳？）
陇西居士又有诗，言石碏不先杀石厚，正是为今日让二逆贼一同伏诛。诗曰：
明知造逆有根株，何不先将逆子除？
自是老臣怀远虑，固留子厚误州吁。
（明知弑君作乱一事有助虐之人，为何不先除了逆子？
自是因为石碏是老臣深谋远虑，才留着石厚使州吁随后伏诛。）
再说右宰相同獳羊肩同去陈国，先拜见了陈桓公，谢过其助卫除逆的恩情，然后分头做事。右宰相到了濮邑，将州吁押到市曹（市内商业集中之处。古代常于此处决人犯）中。州吁见到他，大喊道：“你是我的臣子，怎敢以下犯上？”右宰相道：“卫国之前就有为臣却弑君的人，我只是仿效他罢了！”州吁低头受刑。獳羊肩前往陈国国都，去斩杀石厚。石厚道：“我知必死，愿上囚车，但求见父亲一面后再死。”獳羊肩道：“我奉你父亲的命令来诛杀逆子，你若是想念你的父亲，我当拿你的项上人头去见他！”遂拔剑斩之。
公子晋从邢国回到卫国，将诛杀州吁一事告知祖庙，重新为卫桓公发丧，即位为卫宣公。尊石碏为国老世代为卿，从此陈国卫国相交好。
却说郑庄公见五国撤兵，正要派人打探长葛那边的消息，忽来报公子冯已从长葛逃回，在朝门外等候召见。庄公召他问为何逃回，公子冯道：“长葛已被宋兵攻破，占据城池，这才逃命到此，请求庇护。”说完，痛哭不已。庄公安慰了他一番，让公子冯住在宾客房舍中，供以丰厚的生活物资。不到一日，就听闻州吁在濮邑被杀，卫国已立新君，庄公道：“州吁一事，与卫国新君无关。但主领兵将伐我郑国的是宋国，寡人当先伐宋国。”便召集群臣，询问讨伐宋国的计策。祭足进言：“之前五国联合伐郑，如今郑国伐宋，另外四国必会畏惧，又合兵救宋，我们胜算不大。为今之计，先派人去陈国求和，再以利益为凭结交鲁国。若鲁国、陈国交好，宋国就势单力薄了。”庄公听从此言，便遣使臣到陈国请和，陈侯没有答应。公子佗谏言道：“和邻国保持友好关系，是使国家稳定无外患的法宝。郑国前来请和，不应拒绝。”陈侯道：“郑伯狡诈，心思难测，岂可轻信他。宋、卫都是大国，还未听说郑国与他们讲和，怎就先到了我国？这是离间之计。何况我们曾随宋国伐郑，如今与郑国修好，宋国必会恼怒。得郑失宋，又有何利？”便辞却郑国使臣不见他。庄公见陈国未答应此事，怒道：“陈国怕的，不过就是宋、卫二国。卫国方才平定内乱，自顾不暇，怎会为难他陈国？等我们与鲁国交好，合齐鲁之兵，先报宋国来伐之仇，再到陈国，势如破竹。”祭足道：“并非如此。郑强陈弱，我们前去请和，陈国必以为这是离间之计，所以未答应。不如下令让边境的士兵趁其不备，入侵陈国，必有大获。再让能言善辩的人去归还我们俘获之物，让他们知道我们并非离间之意，便会答应了。摆平陈国后，再缓议伐宋一事才为妥当。”庄公道：“好。”便让边境的两位鄙宰出兵五千，假装出猎，潜入陈国境内，大肆抢掠男女资财，约百余车。陈国边吏上报陈侯，陈侯大惊，正要召集群臣商议此事，却忽然来报：“有郑国使臣颍考叔在朝门外，送来郑国国书，并归还其俘获。”陈桓公问公子佗道：“郑使此番前来，意欲为何？”公子佗道：“派使前来是美意，我们不可再辞。”桓公便召颍考叔来见，考叔再拜，呈上国书。桓公打开信看：大概是：
“寤生再拜奉书陈贤侯殿下：陈侯刚受周天子荣宠，寡人也忝列为周王的臣子，理当和睦而处，共为护卫周朝效力。最近郑国请和贵国未允，边吏妄自揣测郑、陈二国有嫌隙，擅行侵掠之举。寡人听闻此事，寝食难安。现今将所俘人口辎重全数归还，并派下臣颍考叔前来谢罪。寡人愿与陈国结兄弟之好，还望君允。”
陈侯看完，才知郑国欲与陈修好是出于诚心，便礼待颍考叔，让公子佗回访郑国，自此郑、陈和好。
郑庄公对祭足道：“相结陈国之事已毕，伐宋一事当如何？”祭足奏言：“宋国爵位高国境广，周国都以礼相待，不能轻易攻伐。主公之前想入周朝觐见，只因齐侯相约石门，又有州吁发兵攻郑，这才耽搁至今。现在当先入周国，朝见周王；然后假称王命，号召齐、鲁，合兵伐宋。出师有名，兴兵有理，则无往不胜。”郑庄公大喜道：“卿筹谋事情，可谓完全。”这时周桓王继位已三年。庄公命世子忽监国，自己与祭足到周国，朝见周王。
时值冬季十一月月初，是贺岁的时候。周公黑肩劝周王礼待郑国，以说服列国。周桓王一向不喜郑国，又想起郑国侵夺麦禾一事，怒气勃勃，对庄公道：“郑国今年收成如何？”庄公道：“托王上的大福，水旱不侵。”桓王又道：“幸好是丰年，温邑的麦，成周的禾，朕可以留着自己吃了。”郑庄公见桓王言语不善，闭口无言，当下告退。桓王既不设宴，也不馈赠，只让人备了十车黍米给他们。郑庄公甚是后悔此番入朝，对祭足道：“大夫劝寡人入朝，可周王如此怠慢，口出怨言，又以黍米奚落寡人。寡人想推辞不受，当如何开口？”祭足道：“列国诸侯之所以重视郑国，是因为郑国世代为卿士，在天子左右。天子所赐，不论多少，都是王的恩宠。主公若推辞，分明是要与周国生出嫌隙。若郑国疏离了周国，又如何为各诸侯所重视？”正说着，忽报周公黑肩前来，私下赠予彩缯二车，言语极为殷切，良久才离开。庄公问祭足：“周公此来何意？”祭足道：“周王有两个儿子，长子命沱，次子名克。周王宠爱次子，让周公辅佐他。想是必有将来夺嫡的计划，因此周公今日先于郑国结好，作为外援。主公接受他的彩缯，如今也正有用处。”庄公问：“何用？”祭足道：“郑君入周，邻国必都知晓。今将周公所赠的彩缯分别放在十车上，外面用锦布覆盖，出周之日对外称是周王所赐。在加上弓矢，假言：‘宋公久未朝贡，主公亲奉王命，率兵讨伐。’以此号召列国，要求随郑出兵，有不从者，即是违抗王命。郑重其事，诸侯必信而从郑。宋国虽是大国，又岂能抵挡奉命来伐的军队？”庄公拍拍祭足的肩膀道：“卿真乃智士！寡人一一应从。”陇西居士咏史诗曰：
彩缯禾黍不相当，无命如何假托王？
毕竟虚名能动众，睢阳行作战争场。
（彩缯与黍米并不能相提并论，未奉王命又为何托言王命？
毕竟有此虚名能动众兴兵，睢阳要变作征战之地了。）
郑庄公出到周国境外，一路宣扬王命，声称宋公不按时朝贡之罪，听者无不信以为真。这话一直传到宋国，宋殇公心里惊惧，派密使告知于卫宣公。宣公又叫上齐僖公，想让宋、郑两国讲和，约好时间，在瓦屋之地相会，歃血为盟，各自释怀。宋殇公让人给卫国送去重金，提前约好在犬丘见上一面，商议关于郑国之事，然后一同到瓦屋。齐僖公也如期而至，唯郑庄公未到。齐侯道：“庄公不来，这和议是谈不了了。”便准备驾车归国。宋国强留下齐侯想与之结盟，齐侯虽面上应承，其实怀以观望之意。惟有宋、卫交情已久，是真正结盟才各自散去。此时周桓王想罢了郑伯理政之职，让虢公忌父代替。周公黑肩极力谏言，便使忌父为右卿士，委以国政；郑伯为左卿士，一虚名而已。庄公知道了，笑道：“想来周王无法褫夺我的爵位！”之后听闻齐宋结盟，问计于祭足，祭足道：“齐宋二国本非深交，只因卫候在中搅扰。现在虽是同盟，却并未出自本心。主公如今凭借王命联合齐鲁，即是托鲁侯纠合齐侯，一同伐宋。鲁与齐接壤，世代联姻，鲁侯一同行事，齐国必不会与其背道。蔡、卫、郕、许等国，也要传去檄文召上他们，才能是公然讨伐。若有不从，搬师讨伐之。”庄公依其所言，派使臣到鲁国，约好动兵之日，侵夺的宋地，都归鲁国。公子翚是贪婪之辈，欣然允诺。奏禀国鲁，再转向齐侯，与郑国在中丘相聚。齐侯让自己的弟弟夷仲年为将，派出兵车三百乘。鲁侯让公子翚为将，派兵车二百乘，前来相助郑国。
郑庄公亲自领着公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等一班将士，自己为中军，立了一面大旗，名为“蝥弧”，旗上写着“奉天伐罪”四个大字，以天子的车驾载旗。又将彤红弓矢悬挂在车上，号称卿士去讨伐罪人。夷仲年率领左军，公子翚率领右军，耀武扬威杀至宋国。公子翚先到老桃，守城将领带兵迎敌，被公子翚奋勇当先，只一会儿便杀得宋兵弃甲逃散，来不及逃命的被俘，共俘虏二百五十多人。公子翚立刻将捷书上报郑伯，就到老桃安营扎寨。与郑伯相见之时，献上俘虏，庄公大喜，对公子翚赞不绝口，命军吏府署为他记下第一功。杀牛犒劳军士，歇息了两日，又兵分两路，命颍考叔和公子翚领兵攻打郜城，公子吕受命；命公孙阏和夷仲年领兵攻打防城，高渠弥受命。将主营安扎在老桃，专门再次等获捷报。
却说宋殇公听闻三国兵马都已入境，吓得面如土色，立即召司马孔父嘉问他对策。孔父嘉奏言道：“臣曾派人去王城打听，并无伐宋的命令。郑国托言奉有王命，并非真命，齐、鲁都上了郑国的当了。但三国既已合力，不可与之争锋相对。为今之计，只有一法，能让郑国不战而退。”宋殇公道：“郑国已经得了好处，怎肯这就退兵？”孔父嘉道：“郑假托王命，号召列国。如今跟随他的，只有齐、鲁两国。上次伐郑国东门一事，宋、蔡、陈、鲁四国一同行事。鲁国贪婪，必是得了郑国贿赂；陈国与郑国和好，都同郑国一路，没涉及到的，就是蔡国和卫国了。郑君在此，主力兵马必也在此，而国内空虚。主公以重金相贿，遣使立刻告知卫国，在纠合蔡国，以车兵袭击郑国。郑君知道本国被袭，必然回兵救国。郑国撤兵，齐、鲁又怎会独留在此？”宋殇公道：“卿的计策虽好，但如若卿不亲自去卫国，卫国不一定出兵啊。”孔父嘉道：“臣会带一支兵，为蔡国引路。”
宋殇公即刻派车两百乘，命孔父嘉为将领，带着黄金、白璧、彩缎等物，连夜来到卫国，求卫国出兵袭郑。卫宣公接了礼物，让右宰相丑率兵，与孔父嘉从偏僻的小路直逼荥阳。世子忽与祭足急忙传令守城，已被宋、卫之兵在城外大肆掠夺了一番，掳去人畜财物无数。右宰相丑准备攻城，孔父嘉道：“但凡偷袭，都是趁其不备，得利即止。若按兵不动坚守城下，郑伯返兵来救，我们腹背受敌，会被围困在此。不如从戴国借路，全军返回。想我们的兵马离开郑国之时，郑君也当离开宋国了。”右宰相丑听从其言，让人借道戴国。戴国疑心他们在攻袭本国，闭上城门，派兵登上城墙。孔父嘉大怒，离戴国十里之远，与右宰相丑分作前后两路，准备攻城。戴人固守城池，屡次出城交战，互有折损。孔父嘉又遣使去蔡国请兵相助，不在话下。
此事颍考叔等已攻破郜城，公孙阏等也已攻下防城，各自遣人向郑伯报捷。恰好世子忽告急文书到来。
不知郑伯如何处理，再看下回分解。
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