提到猛禽，你首先想到的是什么？高贵？威严？还是凶猛？
然而有这样一种猛禽，却以它的好奇心而闻名。这种特立独行的猛禽就是卡拉鹰。
乔纳森•梅伯格穿越南美洲追寻着卡拉鹰的踪迹，在卡拉鹰的故事遮掩下，却向我们揭示着关乎生命的历史。
在这本《了不起的卡拉鹰》中，你又会发现些什么呢？
书封，图片来源于网络侵删
一、达尔文眼中的小淘气
22岁的达尔文踏上小猎犬号，开始了他的探险。
在福克兰群岛上，他发现了一种动物，这与他所知的机警的老鹰、猎鹰不同。它看起来像是鹰与渡鸦杂交的猛禽，长着橙黄色的脸、银灰色的喙、黝黑锃亮的羽毛，它们会成群结队地盘旋在岛上唯一的聚居点上空，聒噪地乞求残羹剩饭。
这种“调皮捣蛋”的鸟像野鸡一样飞快敏捷地行走和奔跑。它们有着浓厚的好奇心，除了食物，他们对很多东西都感兴趣，比如船员的帽子、罗盘、索具上的皮料，也因此，水手们叫它们“飞天猴”、“飞天魔鬼”。
它们就是卡拉鹰——地球最南端的猛禽，也是稀有的猛禽之一，它们是当代科学家琼·莫里森口中“不好的猎鹰”。
而从卡拉鹰的身上，我们或许能探寻生命进化中的故事。
二、世界的剧变
曾经的地球，连南极洲都是一个温暖、繁茂的地方，大部分地区都被森林覆盖，然而某一天，某一个瞬间，一切戛然而止。
当小行星撞上地球之前，恐龙仰望着天空，感到了些许的不安。
紧接着一个灼热的光点迅速膨胀，当它穿过大气层的时候，迸发出熊熊燃烧的火光，爆炸后的火山灰云团犹如行走的大杀器，所到之处，几乎没有没有生命能够幸存。
庞然大物如恐龙在大自然的面前亦是渺小如斯，即便它们在灾难发生时幸存下来，也难逃接下来的饥荒，它们所要面对的是一个不再适宜它们生存的星球。
白垩纪的远古时代就此终结。
白垩纪晚期伤齿龙肉食性恐龙复原图，图片来源于网络侵删
三、生命的另类延续
小行星撞击后的世界并非从零开始。现今的每一种生物都有一个在爆炸中幸存的祖先。
让我们产生无限遐想的恐龙并没有彻底消失，它们不仅存在于化石之中，也隐藏在其他的生物中。
在《了不起的卡拉鹰》中提到，我们称之为鸟类的动物就是在爆炸中幸存下来的恐龙直系后代。
而热爱玩耍、喜欢陪伴、渴望学习、拥有强烈的自我意识光环的卡拉鹰，又为何如此与众不同？
人们一直都以为猛禽之间的联系是非常紧密的，然而，DNA告诉我们，并非如此，猎鹰的基因组不属于任何一种猛禽，与之最近的亲缘动物是鹦鹉。
食肉鹦鹉是现存最古老的鹦鹉，它和条纹卡拉鹰一样，贪玩成性，喜食腐肉，有强烈的好奇心。
而通过“分子钟”假说，学者们的推算表明，猎鹰与鹦鹉的最后一个共同祖先生活在五千五百万年至六千五百万年前，这正巧是小行星撞击地球的时候。
在那场世界的剧变中，卡拉鹰家族走上了与其他猛禽不同的旅途。哪怕和真猎鹰相比，卡拉鹰就像是假猎鹰一样，但DNA清楚地告诉我们，包括卡拉鹰在内的南美猎鹰在谱系中没有任何畸变。
我们以为已经灭绝的生物，以另类的方式延续着，或许它们看起来已经面目全非。
卡拉鹰，图片来源于网络侵删
乔纳森·梅伯格作为摇滚乐队的主唱，也是一位作家、鸟类学家和探险家，他以自己对鸟类的热爱，为我们带来一场博物学盛宴。
在这本《了不起的卡拉鹰》中，不仅能看到卡拉鹰的故事，更能看到生命进化的神奇，更甚者让我们思考如何与动物相处，打破人与动物之间的隔阂。
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